С нежностью цвета огня. Книга 2

Тэль Аадет

— Может быть. Но я точно не смог бы привыкнуть к роли статусного украшения. Хоть у Этирр пока всего один муж, там я чувствовал себя лишним. Вернее, не ощущал своей нужности: им без меня лучше. Сомневаюсь, что время что-нибудь изменило бы. Да и в судьбу я не верю.

Спорить с ним никто не решается.

Глава 9

В Совет отправляемся на карете.

Я могла бы попытаться открыть переход, но после вчерашних неудач делать это немного страшно. Вдруг снова ничего не получится? Вдруг тогда я окончательно

утрачу веру и навсегда разучусь? Пусть раньше я прекрасно обходилась без магии, теперь лишится её всё равно, что лишится какой-нибудь части тела, обоняния или слуха: жить, разумеется, можно, но это уже совершенно не то.

Медиф с нами не едет: у него сегодня рабочий день. У Аллеона, вообще-то, тоже, но он заранее предупредил, что опоздает.

По дороге мужчины обсуждают детали предстоящего действа, а я слушаю их и тихонько млею. Сидящий рядом Эшер держит мою руку в своей так бережно, как если бы она была из тончайшего стекла. Пальцы у него тёплые и твёрдые, чуть шершавые, но само это прикосновение, возможность быть вместе окрыляют и делают нас обоих счастливыми.

— Ты чудо, Дари, — говорит он неожиданно.

Сиор с Леном прерывают беседу, чтобы вместе со мной удивлённо взглянуть на оборотня, а он улыбается, ничуть не смущённый.

— Я должен был это сказать. Давно хотел, но откладывал. Думал, ещё успею, ведь целая жизнь впереди…А вчера понял, что мог всё потерять, даже не успев по-настоящему обрести.

— Как ты узнал, что у нас что-то случилось?

— Почувствовал. Интуиция кричала об опасности так, что хоть на стенку бросайся.

— Да? — не проникся Лен.

— …А ещё я попросил ювелира настроить моё кольцо на ваши. Знаю, это выглядит не слишком хорошо, но тогда я не мог сказать напрямую. Требовалось время, чтобы наладить доход, доучиться. Кому нужен нищий дикарь?.. Заодно, я хотел понять, убедиться… Но когда кольцо покраснело, всё стало кристально ясно. В один миг.

— Мы с тобой оба не заметили очевидного, — улыбаюсь, поцеловав его в гладко выбритую щёку и потеревшись о неё носом.

Он как будто до сих пор пахнет лесом и свежестью.

Хорошо, что Эшер с нами. Одна эта мысль приносит моей душе мир и спокойствие. Он прямо-таки излучает надёжность.

— Зато все остальные всё видели, — с усмешкой дополняет сиир.

— Неужели? Ты поэтому так удивился, когда Эшер тогда меня обнял?

Может, они с Медифом и подозревали, но наверняка же не знали, я в этом уверена!

— Вы бы сами на себя со стороны посмотрели, — насмешливо произносит Сиор. — Чтобы сделать выводы, не нужно обладать никакими особыми способностями… — перехватив наши снисходительные взгляды, а вместе с ними и соответствующие мысли, он будто бы даже немного смущается. — Что? Неправда! Я вовсе не выгляжу так же…

— … так же глупо? — смеюсь.

Фыркнув, вампир не удостаивает меня ответом, но нисколько не сердится и даже улыбается, отвернувшись к окну.

Вообще-то, я была бы не против, чтобы он выглядел влюблённым. Это всегда очень мило.

А если…

Во всю задействовав воображение, ярко представляю,

как пересаживаюсь к нему. Провожу ладонями по плечам и груди, надёжно спрятанным под белоснежной рубашкой и пиджаком. Можно было бы даже расстегнуть пару пуговиц, чтобы узнать, так ли он хорош, как показался вначале.

Сиор замирает с расфокусированным взглядом, выдавая тем самым свою заинтересованность.

Ага-а-а! Попался!

Представляю, как пропускала бы его густые блестящие волосы сквозь пальцы, позволяя им свободно струиться, как массировала бы затылок, спускаясь на шею. Как приятно было бы касаться нежной кожи, вдыхать её аромат, щекоча своим дыханием и рассылая мурашки.

Вампир хищно оборачивается:

— Мне, конечно, всё нравится, — сообщает вкрадчиво, сверкая при этом голодными глазищами, — но ты уверена, что хочешь отложить все ваши дела на завтра?

Аллеон с Эшером переглядываются.

— Сначала работа! — просят чуть ли не в один голос.

— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — добавляет оборотень. — Кто бы за всем ни стоял, он умеет прятаться и заметать следы, раз до сих пор не попался.

— До сих пор никто из элисаров этим не интересовался, — пожимает плечами Сиор. — В любом случае, я должен успеть разобраться тут до обеда. Потом придётся уйти — наведаться в Талассу и хотя бы частично разгрести завал в кабинете.

Хорошо. Сначала работа. Но ведь ничто не мешает мне чуть-чуть помечтать?

Предвкушая интересное развлечение, оценивающе разглядываю уверенного в себе мужчину. Предначертанная — это ведь ещё не жена. Посмотрим, долго ли он будет таким самоуверенным.

Судя по улыбке, Сиор уже увидел, о чём я думаю, и отлично всё понимает, не сомневаясь при этом, что победит. Может даже считает, что победа уже его. Наивный оптимист!

Тем, кто сдастся первым, будет именно он! Сам напросился.

К нашему приезду всех членов Круга уже собрали в Большом совещательном зале.

Чинные и благообразные ниссы, надежда и опора всего отражения, напоминают школьников перед годовой контрольной. Кто-то добросовестно занимался и просто спокойно ждёт. Кто-то много бездельничал и теперь суматошно пытается выяснить, каких ждать вопросов. Кому-то вообще безразлично, для чего их сюда пригласили, и они просто пользуются возможностью поболтать с друзьями.

Мы садимся на ближайшие свободные кресла, а Сиор, представившись, сходу спрашивает, кто причастен к исчезновению семьи Эшера и телепорту-ловушке в доме Аллеона.

Секундная тишина — и, сквозь зубовный скрежет, один из советников признаётся. Он так старался сдержать рвущиеся наружу слова, что побагровел и взмок, но промолчать не сумел.

Ещё минуту назад я не заподозрила бы такого улыбчивого старичка не то что в преступлении, даже в наличии дурных мыслей, а теперь оказывается, что это он виноват в том, что с нами случилось.

В зале оживлённо загомонили.

— Поверить не могу, — потрясённо шепчет Лен. — Нисс Алкмах! Как же так, ведь он всегда искренне поддерживал предложения отца! Друзьями они не были, но никогда не конфликтовали.