Садовое товарищество "Металлург"
Шрифт:
Вокруг крепости треугольными лепестками в несколько рядов идут… Не знаю, как их правильно называть – кварталы, посады? Засаженные плодовыми деревьями земляные валы, наполненные водой рвы, в стратегических местах маленькие низенькие башенки.
Внутренние кварталы-лепестки жилые, затем мастерские. Жилые кварталы крохотные, чуть больше футбольного поля. В каждом два-три больших дома с подсобными помещениями, стоящие замкнуто – этакая мини-крепость. Хозяйство явно совместное, одна большая семья в каждом доме? Возможно, возможно… даже в современном
Кварталы с мастерскими чуть побольше, но основное пространство занимают огороды. Затем идут лепестки с садами.
– Однако… – кручу головой, – вот это паранойя! Хотя…
Присматриваюсь получше и понимаю, что это защита скорее от диких животных, чем от вражеского войска. Трудоёмко, но кабаны здесь встречаются до тонны весом, сбиваясь при этом в стада по паре сотен голов. Затем ящеры, да… Получается, что дешевле вот так – с земляными работами, валами и рвами.
Кажется, в земном Средневековье также огораживали сады и пастбища, опасаясь диких животных. Не так экстремально, разумеется, но и условия на Земле к тому времени стали помягче.
Вокруг городка на расстоянии до пяти километров, разбросаны хутора. Дом-крепость, каменная или деревянная прочная ограда, и окружённые валом возделываемые земли. Почти все хутора прилепились к каким-то естественным оградам – обрывистой речушке к каменистыми берегами, крутобоким холмам.
Меж городком и хуторами то ли окультуренный лес, то ли сады, за которыми плохо смотрят. Местами встречаются огороженные участки – это, видимо, чьи-то личные сады и виноградники, за которыми ухаживают особо.
В окультуренном лесу выпасается скот, и везде, везде минимум по два человека! Один непременно с арбалетом или (что значительно реже) с большим, сложносоставным луком, второй с копьём.
Общую численность общины, немного поколебавшись, оценил примерно в семьсот человек. Наблюдал до самого вечера за бытом… да наверное, всё-таки селян.
Какого-то серьёзного производства не заметил, основная масса людей занята в садах и на огородах, выпасом скота. Отчётливо попахивает кожевенным производством, видно бондарное, в одной из мастерских лепят узкогорлые амфоры. Кузня работает, но вполсилы и явно не на экспорт, сугубо для внутренних нужд. Аналогично и с тканями – одежда сугубо деревенская, качественная домотканина деревенского фасона.
Несколько дней уже изучаю быт поселения, облазив все тропки и заглянув в дома. Несколько раз меня замечали, но реагировали без особой опаски, хотя и умиления не замечено. Брошенный веник или рыхлый комок земли – без желания убить, просто шугануть назойливую и любопытную мусорную панду.
Шугался, как и положено, но не забывал заглянуть в котлы и кладовки. Ну… вкусно. Действительно, похоже на Средиземноморье, только что без морепродуктов. Много сыра, мяса, овощей. Хлеба, как и мучного вообще, мало – специфика с вынужденным огораживанием пространства
– Мяско! – Заметив в одной из маленьких кумирен, похожих больше на разукрашенную кормушку для птиц, вяленое мясо, лезу наверх.
– Моё! Моё! Моё!
Маленький дух, похожий на какой-то подвид бурундучка, прыгает сверху, гневно потрясая лапками. В глазах аж слёзы от обиды, даже стыдно становится.
– Твоё, – неохотно слезаю вниз, от запаха вяленого (с перцем!) мяса аж слюни капают. Бурундучок замирает в раздумьях, потом с важным видом протягивает мне одну полоску мяса.
– Ешь!
Разговариваем не на русском, в ход идут мыслеобразы, эмпатия, запахи и прочее. Несколько минут сидим рядом, наслаждаясь едой, бурундучок важничает немного. Интеллекта у него не слишком много, примерно как у продвинутого шимпанзе, может чуть больше.
– На! Подарок, – Замерцав на границе обликов, снимаю простенький артефакт на отвод глаза.
– Друг! – Уверенно говорит дух, схватив подарок, – Друг! – Ещё раз повторяет он и удаляется. Я же чувствую себя идиотом: подобные скворечники за последние несколько дней встречались десятки раз… И ни разу, ни разу даже не подумал, что они имеют иное чем на Земле предназначение!
Попадалась же информация о подобных столовых для духов, распространённых в Азии! Но когда столкнулся… кормушки для птиц и мелких зверьков, и точка. Даже тени сомнения не возникло!
Усилием воли прогоняю дурные мысли. В самом деле, смысл себя винить? Ну, ступил… бывает. Стресс, незнакомая обстановка и вообще другой мир.
– Значит, контакт с духами налажен? Крупных гоняют с помощью… ну с чьей-нибудь помощью наверняка. Мелкие же неопасны, но могут как-то помочь. Грызунов там изничтожают, ещё чего по мелочи. Так может, и меня потому так беззлобно гоняли, что опознали духа, а не животное?
– Очень может быть: на вид-то я детёныш, так что попробуй, обидь такого всерьёз! Мигом проказливое и злопамятное семейство енотов мстить начнёт!
Пару дней понаблюдав за людьми и пообщавшись с мелкими духами, убедился во вменяемости жителей посёлка.
– … а Эрвин такой… – беззаботно болтала Тата с подругами, разворачивая пирог, положенный матерью на обед.
– … славный, – растерянно закончила она, заметив наблюдающего на ней маленького духа-енота, спрятавшегося в кустах ежевики.
– Мне? – Отчётливо поинтересовался дух, показывая на пирог, – Дай? Кусучие блошки нет совсем!
В правой лапке духа зажат… Тата чуть не завизжала от радости, увидев округлый камешек с дырочкой, фонящий Силой. Девочка знала, что некоторые духи вполне разумны и могут не только прогнать грызунов или одарить благословением, но и создавать настоящие артефакты из тех, за которыми в большом городе заплатят золотом по весу и посчитают сделку выгодной. А тут всего-то пирог со щавелем, да не из дорогой пшеницы, а из желудей и водяного ореха!