Сага листвы
Шрифт:
— С полчаса будет, — вздохнула Джемайма, а потом, стараясь смягчить неприятность, торопливо добавила: — Вы как раз отобедать успеете. Куда подавать?
— Только не в столовую, — скривилась девушка, от всей души ненавидящая помпезную трапезную. — Давай на террасу. Если, конечно, милорд не против.
— Как скажете, дивная, — Торус церемонно приложился к запястью юной волшебницы и неожиданно задорно подмигнул.
Увитая пожухлым виноградом терраса позади дома была залита солнцем и запахом нагретого
— Скатерть стели. И да, еще принесешь чернильницу, перо, и бумагу.
Джемайма убежала выполнять поручение, а Торус, смахнув ладонью опавшие листья, уселся на скамью:
— Уютно здесь.
Хельга кивнула и опустилась напротив, одновременно смущаясь и радуясь тому, что ее любимый уголок приглянулся пришлому.
— Не жалко будет расставаться? — эйп Леденваль склонил голову к плечу, внимательно разглядывая девушку, точно интересную безделушку в витрине лавки.
— С кем? — не поняла Хельга.
— С этим местом. С родительским домом. Вы же скоро поженитесь, Салзар сказал.
— А… да, наверное.
Девушка нахмурилась.
— Впрочем, уверен, Мидес создаст тебе достойную обстановку. Кстати, а как вы познакомились? Ты ведь уже что-то рассказывала? Но в общих чертах.
— Ничего особенного, — мисс Блэкмунд осторожно погладила шершавую столешницу. — У нас было общее занятие. Сначала мы чуть не столкнулись у входа в аудиторию, он одолжил перо, после разговорились. Всё обыденно и просто.
Девушка пожала плечами.
— Хельга, — Торус потянулся и по-отечески похлопал ее по запястью, — обыденно — не значит плохо. Я знаю многих, кто позавидовал бы вашей, как ты сказала, простоте.
— Наверное, я не из их числа, — вздохнула мисс Блэкмунд. — Иначе, почему мне так грустно?
— Может быть, — пришлый снова внимательно посмотрел на девушку и, кажется, собирался что-то сказать, но тут вернулась Джемайма со скатертью и чернильными принадлежностями и принялась хлопотать у стола.
Торус с Хельгой, не сговариваясь, встали и подошли к перилам.
— Люблю осень, — негромко сказала мисс Блэкмунд, наблюдая, как легкий ветерок шевелит на земле желтые кленовые листья. — Знаешь, я иногда даже завидую Джоньке. Ведь она умеет описать подобную красоту в своих романах. Запечатлеть на страницах навсегда.
— Ты сама красива, и зачем чего-то там запечатлять? Ведь красота и так всегда при тебе. — Торус улыбнулся и покачал головой: — Нет, осень — это умирание. Мы же, элвилин, носители жизни. Так что, я люблю весну.
И он, дернув кончиком тонкого носа, потер руки в предвкушении — Джемайма как раз забрала у мальца, помогавшего при кухне, пузатую супницу. И Торус
— А что ты еще любишь? Кроме весны? — спросила, наконец, мисс Блэкмунд; щедро намазала прозрачным липовым медом кусок коврижки и пригубила ягодного морса.
— Вот сейчас, — элвилин довольно прищурился, — я люблю вот эти булочки, — он покрутил в пальцах сдобу, — и вишневое варенье. Ведь это оно во-он в той чашке?
— Да ну тебя, — Хельга пододвинула ближе к пришлому вожделенное варенье, — я серьезно, а ты…
— А я, между прочим, тоже серьезно, — Торус с умиротворенным видом взялся за ложку. — Находить радость в настоящем, чем тебе не мудрость? Я сижу в обществе прекрасной девицы, наслаждаюсь трапезой, а в это время бедняга Мидес, к примеру, внимает пьяному бреду Винтербрахера.
Мисс Блэкмунд раздраженно отодвинула от себя недоеденную коврижку и принялась яростно оттирать пальцы.
— Ты чего? — элвилин недоуменно моргнул.
— Ничего! Мидес, Мидес, везде этот Мидес, куда ни плюнь! Даже сейчас мне кажется, что он сидит между нами! Неужели ты не способен хоть на час забыть о своем драгоценном друге?!
— Э-э… — осторожно протянул пришлый и слегка отодвинулся, — вообще-то, это твой жених.
— К лешему! — Девушка отшвырнула салфетку. Вскочила и, забрав со старого, выцветшего буфета поднос с пером, бумагой и чернильницей, брякнула на стол. — Не пойду я за него!
А потом, увидев, что забрызгала и скатерть, и белоснежную рубаху эйп Леденваля, прикрыла рот ладонью:
— Мгла-а…. прости, пожалуйста.
— Почему не пойдешь? — Торус будто и не заметил, что его одежда испорчена.
— Не могу…
И Хельга, точно из нее весь пар выпустили, устало опустилась на скамью.
Взяла в руки перо и постаралась не расплакаться.
— Понимаешь, ну не смогу я жить с нелюбимым. Да и его сделаю несчастным.
— А зачем тогда нужно было привязывать Салза к себе, чего-то там обещать?
— Так поначалу я думала, что люблю, — девушка дернула краешком губ и сердито смахнула с ресниц собиравшуюся выкатиться слезинку. — А после уже было поздно отказываться. Кажется, я совсем запуталась.
— Не поздно. Просто скажи ему, — негромко произнес пришлый. — Мидес сильный, думаю, поймет.
— Но ты же сам говорил… тогда, в домике не болоте… — девушка почувствовала, как жар удушливой волной поднимается от шеи к щекам.
— Кто знал, что ты настроена столь решительно? Впрочем, я и сейчас считаю, что ты совершаешь большую глупость, отказываясь от Салзара.
— Угу, — проворчала мисс Блэкмунд, — а то, что девушка в последнее время ночей не спит, думая о тебе… некоторых, похоже, совершенно не волнует.