Сага листвы
Шрифт:
Салзар справил нужду, умылся и, проверив кошель на поясе, покинул Академию.
Таверна «У Цапека», как всегда в этот час (время близилось к полуночи, как выяснил по пути некромант), была ярко освещена. Жар пылающего очага дарил приятное тепло продрогшему телу, а дюжина разноцветных магических шаров, паривших под потолком, создавала воистину праздничное настроение.
На площадке у дальней стены группа лицедеев показывала забавную сценку — коленопреклоненный юноша пел любовную арию своей лошадке. Несколько подвыпивших аристократов покатывались
Группа мужчин неподалеку раскидывала Корабельную колоду, а дамы в нарядных платьях, заняв место у окна, громко щебетали и лакомились пирожными. И, конечно, были здесь и парочки, увлеченные разговорами и томными вздохами. Между столами сновали юркие половые; один из них, углядев Салзара, отправился навстречу, окидывая посетителя оценивающим взглядом.
— Чего изволите? — бросил парень, бесцеремонно сморщив нос. — Мы браги не подаем.
— Меду, — небрежно ответил Мидес и выразительно коснулся кошеля на поясе. — И мяса. Самого лучшего.
По лицу полового тотчас расползлась слащавая улыбочка:
— Будет сделано, сударь. Куда присесть изволите?
— На балкон, — сурово отрезал студиозус и подумал, как же, оказывается, приятно быть при деньгах.
— Постой. Меня тут ждать должны. Лорда Мидеса не спрашивали?
— Не спрашивали, милорд, — еще ниже склонился парень. — Отправляйтесь по правой лестнице, там как раз столик свободен.
Салзар вальяжно поднялся по накрытым узорчатым ковром ступеням и очутился на террасе второго этажа, нависавшей над основным залом.
Миновал недовольно зыркнувшего в его сторону пожилого аристократа, отпрянувшего от розовощекой молоденькой соседки, и устроился за свободным столиком. Оглядел сверху зал, сам себе напомнив зрителя ОБТ, и, развязав плащ, стал дожидаться ужина. Подавальщик обернулся быстро, и Мидес на четверть часа потерял всякую связь с окружающим миром, наслаждаясь лучшими рецептами столицы.
После еды Салзар омыл руки в чаше с розовой водой, с довольным видом прислонился спиной к балке и задумался. На сытый желудок и мысли текли в приятном направлении. Студиозус представил, как они с мисс Блэкмунд, вернее, с леди Мидес, откроют собственное предприятие и станут брать заказы. Магам в Солейле не приходится сидеть без дела. Одни только магические шары пользуются небывалым спросом. А если взять еще в долю алхимика Абранавеля…
Мидес отчего-то вовсе не думал о некромантии. С наслаждением покусывая зубочистку из сладко пахнущей неведомой древесины, он мысленно накладывал лечебные заклинания на известные целебные микстуры. И как раз в этот момент на пороге заведения показался только что помянутый Илар.
Напомаженный и разодетый алхимик торжественно держал под руку сногсшибательную брюнетку в шикарном сиреневом платье. Узрев друга, Салзар подобрался, а щепочка выпала из удивленно приоткрытого рта.
К новым гостям сломя голову бросились сразу несколько подавальщиков.
Мгновение спустя откуда-то из-под Мидесова балкона выплыл сам Цапек — лысоватый пожилой толстяк в желтом таперте. Отвесил галантный поклон красавице и, не обращая внимания на спутника
Вскоре парочка уселась, и некромант, как ни вытягивал шею, не смог разглядеть, что же происходит за разросшимися в кадках розовыми кустами.
Цапек выскользнул обратно в зал, замахал на подоспевшего помощника, очевидно, отдавая распоряжения, а Салзар задумчиво поскреб щеку.
Не иначе, пока он спал, что-то изменилось в планах ограбления Колдуньи?
Странно, что его не предупредили. Хотя, может, просто не успели? Или случилось нечто такое, что Хельга не смогла прийти в трактир?
Мидес почувствовал нехороший холодок в животе. Нет, нужно срочно поговорить с Иларом!
Некромант свесился с балкона, кликнул подавальщика и затребовал перо и бумагу. Сочиняя записку, в которой просил алхимика выйти для разговора, Салзар постарался обойтись обтекаемыми фразами — а ну как леди Иса через плечо Илару глядеть станет?
Ответ пришел не сразу. Единожды Мидес заметил, как над розами показалась белобрысая макушка, но тут же пропала, словно пришлого дернули вниз.
Позже появился половой и сообщил, что господин ответа не написали, но вместо этого сообщили, что желают покоя и уединения. А леди просили передать, что ежели еще кто будет приставать с глупыми писульками, она… — тут у парня заалели уши, и он сконфуженно замолчал.
— Ясно.
Мидес нахмурился, сунул слуге вкупе с оплатой ужина щедрые чаевые и, поспешно набросив плащ, отправился к лестнице. Скверно, что не вышло расспросить алхимика… с другой стороны, какая разница, кто, в итоге, стал отвлекать Колдунью? Хотя, нет…
Перескакивая последнюю ступеньку, Салзар улыбнулся и мысленно поаплодировал Торусу. У Илара куда больше возможностей задержать красавицу, если вспомнить, какой трепет он умудрился вызвать в ней в Ледене. А Хельга, скорее всего, дожидается дома да девчонок стережет.
Мидес решительно толкнул дверь таверны и, остановив карету, велел править на Рябиновую улицу.
Глава 21
У поворота некромант расплатился с возницей и осторожно пошел вглубь темной улочки. В воздухе по-прежнему пахло грозой, но ветер понемногу начал стихать. Салзар почти на ощупь двигался рядом с решетчатой оградой первого по улице особняка, сетуя, что нельзя зажечь огня, и завидуя всем короедам сразу. С их кошачьим зрением можно свободно гулять по ночам и не тратить сил на магию. Интересно, а Дэммер может видеть в темноте?
Мидес вспомнил бандитскую физиономию полукровки и невольно поежился.
Впрочем, — успокоил себя юноша, — пока он не добудет шкатулку, опасаться нападения не стоит. Да и после, вероятно, тоже. Не станут же бандиты устраивать шум рядом с местом преступления? Хотя… ведь можно всё сделать тихо — бросок кинжала из темноты, и студиозус уже не сможет смыться с награбленным… Мгла, да где же Торус?
Салзар поравнялся с особняком Блэкмундов и с надеждой прислушался к шелесту кустарника. Тщетно, это просто ветер.