Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

Хикмэн Трейси

Великан наслаждался пиршеством. Он ел втрое больше и втрое быстрееостальных и, самое скверное, чавкал в три раза громче. И при этом еще влицах изображал Флинту свою схватку с троллем, используя вместо мечабольшую полуобглоданную кость. Флинт ел от души, время от времени сообщаяКарамону, что тот, без сомнения, был величайшим на всем Кринне вруном.

Рейстлин, сидевший подле брата, ел очень мало: кусочек самого нежногомяса, несколько виноградин да ломтик хлеба, размоченного в воде. Онмолчал, внимательно прислушиваясь к тому, что говорили другие, вбирая всесказанное и запоминая, чтобы в дальнейшем использовать.

Золотая

Луна держалась с изяществом, чувствуя себя вполне свободно:принцесса племени кве-шу привыкла есть на виду и умела поддерживатьзастольную беседу. Она вовсю болтала с Танисом, расспрашивая его о странеэльфов и о других местах, где ему довелось побывать. Речной Ветер,сидевший рядом с ней, держался очень скованно и боялся сделать что-то нетак. Он не был шумным обжорой вроде Карамона; просто он привык есть упоходных костров в обществе таких же, как он сам, а вовсе не в королевскихпиршественных залах. Он неловко управлялся со столовым прибором, прекраснозная, что выглядит рядом с Золотой Луной неотесанным мужланом. Он елмолча, стараясь, чтобы на него поменьше смотрели.

Но вот наконец все начали отодвигать тарелки и откидываться наудивительных стульях, угощаясь на десерт сладким печеньем. Тас, к полномувосторгу кентавров, запел кендерскую походную песенку. И тут, совершеннонеожиданно для всех, заговорил Рейстлин. И, как ни странно, его тихий,шелестящий голос так и прорезал говор и смех.

– Хозяйка Леса...
– обратился он к единорогу.
– Сегодня мы сражалисьс отвратительными существами, каких никогда прежде не бывало на Кринне.Можешь ли ты нам что-нибудь поведать о них?

Веселое, почти праздничное настроение тут же сникло, словно накрытоетемным плащом. Все начали обмениваться угрюмыми взглядами.

– Эти твари ходят на двух ногах, как люди, - подхватил Карамон, - носами похожи больше на ящериц. У них когти на лапах, а за спиной крылья,и...
– он невольно понизил голос, - умирая, они обращаются в камень!

Хозяйка Леса поднялась на ноги и вновь обвела их печальным взоромКазалось, она предвидела вопрос.

– Я знаю эти существа, - отвечала она. - Несколько их вошло вОмраченный Лес с отрядом гоблинов из Гавани неделю назад. На них былиплащи с капюшонами, несомненно, предназначенные скрывать их жуткуювнешность. Кентавры незаметно следовали за ними, дабы они никому непричинили вреда, пока ими не занялись воины-призраки. Кентавры рассказалимне, что эти существа называют себя "драконидами" и якобы принадлежат ккакому-то Ордену Дракона.

Лоб Рейстлина пробороздили морщины.

– Дракониды...
– прошептал он озадаченно.
– Но кто же они? Что это зараса или народ?

– Этого я не знаю. Могу сказать вам только одно: они не имеютотношения ни к животному миру, ни к разумным расам, населяющим Кринн.

Друзьям понадобилось некоторое время, чтобы усвоить услышанное.

– Что-то я не...
– начал Карамон.

– Это значит, брат, что они не принадлежат к нашему миру, -нетерпеливо пояснил Рейстлин.

– Откуда же они в таком случае взялись?
– недоумевал Карамон.

– В этом суть, не так ли?
– холодно спросил Рейстлин. - Откуда онивзялись? И зачем?

– Я не могу ничего сказать, - покачала головой Хозяйка Леса. - Нознайте, что прежде, нежели воины-призраки с

ними покончили, они говорилиоб армиях на севере...

– Я видел эти армии.
– Танис поднялся со стула. - Огни множествакостров...
– И голос изменил ему, когда до него дошло, что имела в видуХозяйка Леса: - Армии! Целые армии этих... драконидов! Так их там,наверное, тысячи!

Тут уже все вскочили на ноги и заговорили разом.

– Невероятно!
– нахмурился рыцарь.

– Но кто за этим стоит? Искатели? Во имя Богов!
– взревел Карамон. -Кто бы знал, почему мне так охота прошвырнуться в Гавань и вышибить...

– Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.

– Может, пойдем в Квалинести?
– заспорил Танис.
– Эльфы...

– У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучныйголос разом притушил страсти.
– Как и у гаванских Высоких Искателей. Вынигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должныотправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.

– Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса?
– Рейстлин двинулсяк ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам.
– Что вообще ты знаешь онас?..

Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились...

– Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. -Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведалмне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубогохрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками,хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лесни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна былапередать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, еслибудешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".

– Горы Восточной Стены!
– У гнома отвисла челюсть.
– Тут понадобитсяне то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого КзакЦарота в два дня! Сияющий Гость! Ха!..
– И он щелкнул пальцами.

Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительнопроизнес:

– Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным идолгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно,гоблинами и драконидами...

– А также Равнины.
– Речной Ветер подал голос впервые с того момента,как они увидели Хозяйку Леса.
– Мы вне закона. - Он указал на ЗолотуюЛуну.
– Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам неминовать их живыми.
– Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мойнарод не любит эльфов...

– И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогуделКарамон.
– И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?..Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на северезатевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить...

Хозяйка Леса серьезно кивнула.

– Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чемсумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос втом, пойдете ли вы?

Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось.Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.