Сама себе фея
Шрифт:
В результате магам пришлось убедиться, что после 'обезвреживания' артефакта, эмоциональное воздействие не прекратилось. Все-так же с трудно прослеживаемой периодичностью — не иначе как в согласии с неведомыми ритмами чужого мира — включались тревога и страх, хоть и не такие интенсивные, как прежде. В месте, где открывался портал, все так же менялся магический фон, а лесные уверяли, что и запахи 'с той стороны' доносятся — слабенькие совсем, но всё же…
Собственно, больше в этой пещере исследователям пока нечего было делать — теперь следовало изучить другие аномальные зоны. С самого начала решено было не распыляться и ограничиться двумя, максимум тремя такими местами, однако повезло
— Значит, говоришь, она самая?
— Я проверил, ваше величество. Никаких сомнений. Граш ее узнал — она на дворцовой кухне год проработала, покуда магистры Лернис и Нолеро ее оттуда не вытащили.
— И — воздух?
— Совершенно верно, есть и другие свидетельства, кроме доклада моего сотрудника.
— Что ж, одну девчонку они выкрали у меня из-под носа, придется заменить ее другой. Уверен, я найду применение этой воздушнице. Пусть она себе повелевает воздухом… а я буду повелевать ею, — на лице короля Альетаны расплылась предвкушающая улыбка, и он с наслаждением сделал глоток вина.
Если бы его величество в этот момент вспомнил не о пророчице, а о пророчестве, у него было бы куда меньше оснований для хорошего настроения.
Глава 10. КОРОЛЬ И ВЕТЕР
Ученые — самый эгоистичный народ и свято верят, что преданность работе полностью их оправдывает.
(Сюзанна Кларк 'Джонатан Стрендж и мистер Норрелл')
Ветер, брат ты мой ветер, за что осерчал?
(Н. О'Шей, О. Лишина 'Лента в волосах' / песня группы 'Мельница')
Возвращение экспедиции было триумфальным — эти горящие глаза магов, которых так и распирало поделиться со всем человечеством новым открытием, эти перешептывания и восторженно-завистливые взгляды в школе — там, впрочем, ребята объявились всего пару раз, ради консультации с магистром Гровиром по поводу диплома и для того, чтобы получить в пользование братства копию найденного в пещере журнала.
Журнал сначала передавали из рук в руки — и Викис чуть не извелась от любопытства, пока до нее дошла очередь, хотя общее представление о содержании уже имела, — а потом обсуждали с энтузиазмом и спорами до хрипоты.
Главным предметом спора стали, как водится, этические вопросы — все-таки дипломная работа была практически завершена, там особо и говорить не о чем было… А вот сами исследования давно почивших магов, их цели и средства — о, тут было где развернуться!
Да, их все-таки было несколько — типичная компания сумасшедших ученых во главе с вдохновителем и генератором идей Истуром Рудахом.
В те времена еще не существовало Школы Магических Искусств, одаренные просто поступали в обучение к опытным чародеям и не выбирали какую-то одну специальность, а занимались всем понемногу — чему удавалось выучиться. Истур Рудах был таким же универсалом, как и большинство магов той эпохи.
Началось все с того, что Рудах в ходе каких-то экспериментов, никак с иными мирами не связанных, умудрился провалиться в другую реальность. Поначалу он даже не понял, что произошло, однако сообразил, что удаляться от светящегося зева портала не стоит, тем более, что в странном месте,
Маги не были уверены, являлось ли странное место, о котором рассказывал Рудах, другим миром, просто приняли это как одну из версий. Первый артефакт был создан на основе принципа сродства (кстати, практически утраченного древнего знания), но при его активации ничего не случилось, кроме, разве что, приступа ничем не объяснимого страха, охватившего исследователей.
Посовещавшись немного, маги решили вернуться туда, откуда все началось — в ветхую хижину в горах на границе Альетаны и Курмирры, куда Истур Рудах удалялся для своих экспериментов. Вот тут-то чудо и заработало. Правда, совсем не так, как ожидалось: артефакт каким-то образом активировался сам, но портал получился нестабильным, все время норовил схлопнуться, и нырять в такую ненадежную дверь маги не рискнули.
А дальше все пошло еще интереснее — артефакт заснул на какое-то время, потом снова заработал… и так неоднократно. Сначала это происходило несколько раз в сутки, потом все чаще, а портал, хоть и открывался на короткий срок, однако ж выглядел уже вполне надежно.
В конце концов маги бросили жребий, и один из них рискнул шагнуть в неизведанное. И не вернулся, хотя портал продолжал исправно открываться, подчиняясь неведомому ритму. Разведчика ждали несколько недель, но так и не дождались. А пока сидели в горной хижине, слишком тесной для такой компании, продолжали размышлять, и умные головы ученых рождали интересные мысли. Например, о том, что это место, откуда можно открыть врата в другой мир, — не единственное. И когда маги окончательно утратили надежду дождаться своего товарища, они принялись мастерить другой артефакт, поисковый, тоже действовавший по принципу сродства.
Разумеется, поблизости от уже работающих врат поиск указывал только на них, а потому место бесплодного ожидания пришлось покинуть. Впрочем, судя по записям в журнале, в котором Рудах скрупулезно фиксировал все результаты исследований, маги не столько горевали о без вести пропавшем товарище, сколько сожалели о тех сведениях, которые они от него так и не получили.
Итак, артефакт, открывающий портал, остался там, где его разместили, а сами маги отправились в новое путешествие, и не одно.
За сорок лет им удалось разыскать не меньше дюжины таких мест, где граница между мирами была достаточно тонка, и везде они установили свои артефакты. Рудах в глубине души лелеял надежду, что рано или поздно количество отдельных прорех приведет к глобальному прорыву, если не к слиянию двух миров, и это даст возможность путешествовать в иную реальность беспрепятственно. Покуда же маги, поодиночке или компанией, продолжали ходить 'на ту сторону', но удаляться от порталов не решались, кроме нескольких энтузиастов, никто из которых не вернулся — то ли хищные звери растерзали, то ли еще какая-нибудь напасть помешала, а может, чужой мир просто не хотел отпускать пришельцев.