Сама себе фея
Шрифт:
Будущему королю Ирегайи опять не спалось. Только на этот раз он коротал ночные часы не в одиночестве, а в компании Керкиса, явившегося в кошачьем облике.
Пить вино накануне дальнего похода принц не рискнул, и потому неспешно потягивал травяной отвар, часть которого щедрой рукой плеснул в освобожденную от фруктов вазу — для гостя. Керкис брезгливо поморщился на угощение, но ни на что другое среди ночи рассчитывать не приходилось, и кошачий язык несколько раз быстро-быстро коснулся жидкости, потом раздалось выразительное фырканье, отчего во все стороны полетели брызги, а сам гость выразительно уставился на принца:
— Что
— Слушаю тебя, дух.
— Мне не нравится состояние Викис. Она одна ведет войну — за всех вас. И ей приходится очень тяжело, а я ничем не могу помочь.
— А кто может?
— Ты!
— Я?
— Да, ты. Что тебе стоит уделить ей толику своего тепла, сказать нужные слова? Ты разочаровываешь меня, принц.
— Ну извини, — хмыкнул принц, — я всего лишь хотел уберечь ее от излишнего внимания посторонних, чтобы люди не строили никаких догадок по поводу наших отношений.
— Глупости, — снова фыркнул кот, — забудь на минутку, что она девушка, репутацию которой надо беречь. И вспомни, что она член твоей боевой команды, который тянет на себе слишком много и потому нуждается в особом отношении.
— Если бы я мог… — вздохнул принц. — Если бы я мог просто оградить ее от этого всего…
— Не надо ограждать, — возразил фамильяр, — ей предстоит много трудностей, и она справится. Просто ей нужно почаще напоминать, что она не одна… Эх, всему-то вас учить надо, молодежь! — по-стариковски проворчал он напоследок.
И Тернис не удержался от смешка — так забавно это прозвучало.
Глава 12. ВЗЯТИЕ ДВОРЦА
Гарантия мира — закопать топор войны вместе с врагом.
(Станислав Ежи Лец)
Можно держаться на одном и том же уровне добра, но никому никогда не удавалось удержаться на одном уровне зла. Этот путь ведет под гору.
(Г. К. Честертон 'Летучие звезды')
Как ни странно, в походе ей стало легче. Возможно, благодаря Тернису, который на одной из первых стоянок ухватил ее за руку и решительно потащил в сторону, подальше от внимательных взглядов товарищей по команде, усадил под дерево и плюхнулся рядом.
И изрек:
— Викис, я дурак.
— Почему это? — опешила Викис.
— Потому что не был с тобой по-настоящему рядом все это время.
Викис насторожилась: что, интересно, он имеет в виду под этим 'по-настоящему'?
— Ты нуждалась во мне, а я уделял тебе преступно мало внимания, пока мы были в Лимерте. Все боялся за твою репутацию и упустил из виду куда более важное — наши отношения. Да и командиром зарекомендовал себя паршивым на этой войне.
— Но ведь нет никакой войны…
— Я так и думал. А потом Керкис открыл мне глаза — ты-то воевала по-настоящему. Нет, я понимал, конечно, что это непросто, но до меня только теперь дошло, что тебе довелось пережить. Простишь ли ты меня?
— И правда дурак, — хихикнула Викис, — я ведь сама молчала о том, как это было. Откуда бы тебе догадаться?
— Так ты намеренно молчала?
Викис задумалась.
— Не то чтобы специально, — произнесла она, — но как-то мне не хотелось переваливать на других свои переживания.
— М-м-м… Викис, я не уверен в том, что это правильно. Стоит ли умалчивать о своих трудностях? Ведь тогда близкие могут упустить момент, когда тебе понадобится помощь. Давай, ты будешь все-таки делиться… со мной? Раз уж я такой дурак, что сам не в состоянии догадаться.
— Я постараюсь. Но и ты постарайся… не думать
— Эх, — ухмыльнулся Тернис, обнимая девушку за плечи и прижимая к себе, — в твоих глазах я уже далеко не безупречен. И как мне теперь исправиться?
И вроде бы ничего конкретного сказано не было, а все понятно. Ну и ладно, что только намерения, зато они есть, а это дорогого стоит. И настроение резко скакнуло вверх. Всего одна фраза позволила Викис воспрянуть духом, расправить плечи и вернуть растраченные силы.
Оказывается, можно было жить здесь и сейчас, не пугаясь будущего. И вообще, давно ли она сама обещала Ренмилу, что все будет хорошо? И ведь с полной уверенностью обещала, не сочиняла и не успокаивала! А хорошо — это ведь для всех вместе и для каждого в отдельности, правда? Иначе и быть не должно.
У нее даже хватало сил, чтобы по ночам вновь перестраивать поток 'королевского гласа'. Впрочем, теперь, когда прежней уверенности в образах Риньи не было, давалось ей это не в пример легче. Правда, сны с принцессой она больше не разделяла, заглядывала в самом начале, чтобы настроить девочку на мирный лад, а потом уплывала в собственные сновидения, достаточно путаные и нелогичные, чтобы полностью забываться при пробуждении.
В пути до столицы им составили компанию старшие братья Тиллис — крепкие, жизнерадостные ребята, почти без магического дара, зато неплохо обученные воинскому искусству. К счастью, им это не пригодилось — до столицы добрались без приключений, в город прошли тоже легко — в отличие от древней Лимерты, Ирьяст не был окружен стенами, и за час до рассвета команда будущего короля ступила на городские улицы. А там пришла пора разделяться: братья Торис были отправлены с запиской к эйру Неелису, а Тернис с компанией готовились к штурму дворца… изнутри.
Это план вызвал немало споров, уж больно рискованным казался, но лучшего никто не предложил. Кроме того, его поддержали все принцы, а остальные вынуждены были согласиться.
Теперь, после вмешательства ветра, королеву поддерживали лишь те, кто по-настоящему глубоко вляпался в заговор, так что не мог рассчитывать на снисхождение, и немногие запутавшиеся, которые не знали, кому верить. Викис, пробежавшись по чужим снам накануне вступления столицу, имела возможность в этом убедиться. Да и эйр Неелис, с которым они поддерживали связь почти до самого конца — пока не разрядился походный амулет, выданный ир Торисом, — подтверждал. Еще он сообщил, что королева, похоже, запаниковала: уже несколько дней приказы, которые она пыталась отдавать столичному гарнизону и городской страже, отличались непоследовательностью и нелогичностью, а потому выполнялись через пень-колоду, а то и вовсе игнорировались. И если до последних дней брожения и сомнения затрагивали лишь рядовых и командиров низшего звена, то теперь колебания коснулись и упертых высших офицеров. Не то чтобы до них доходило медленнее, чем до других, просто слишком большая ответственность не позволяла командующим вертеться флюгерами, а потому они выжидали до последнего, пытаясь оценить ситуацию со своей позиции. Сны — снами, тем более, они столь противоречивы, а верность короне никто не отменял. Однако слухи о том, что законный наследник престола Эатернис уже на подходе к столице, стремительно распространялись по казармам, а потом, соблюдая субординацию, постепенно доползли до самого верха, встретились с закрепившимися там сомнениями, побратались с ними и… словом, армия была почти готова поддержать принца-бастарда. Оставалась мелочь — узнать точный час выступления. И этот час должен был сообщить эйр Неелис.