Самый лучший праздник (Сборник)
Шрифт:
— А, обед в правлении! — сообразила Брук.
Он кивнул.
— Именно. Тот самый, которому никак не найдется места среди твоих важных дел!
Конечно, приготовление печенья по понятиям Джеймса Маккея никак не входит в число «важных дел». У него свои стандарты.
Но уже четыре часа! Обед начинался в семь, а до северной части города час езды. Она не успеет, даже если бы захотела.
— Ты же знаешь мою жизнь, Джеймс. Мне всегда не хватает времени.
— Для того, что важно, время находится. —
— Согласна, — кивнула она и оглянулась на Дункана.
Резко отодвинувшись от стола, он встал и подошел к арке, ведущей на кухню. Остановился и, сложа руки на груди, уставился на Брук.
Что это? Искренний интерес или желание защитить?..
Если это не… если это больше… если это личное… У нее засосало под ложечкой, и на долю секунды Брук прикрыла глаза. Нет! Не может быть. Просто не может быть!
— Для тебя важна карьера, Джеймс. Обед в правлении — вот твой приоритет, — сказала она.
— Верно, — усмехнулся Джеймс. — Как для тебя приготовление песочного печенья!
Брук чуть не выронила алюминиевую формочку, которую крепко сжимала, но прежде она сжала в ладони вырезанного из теста снеговика.
— Сегодняшняя стряпня была запланирована у меня заранее… Я должна это сделать сегодня. Сейчас.
Повертевшись на своем стуле, Салли посмотрела на Дункана.
— У вас есть предложение, как решить эту проблему, доктор Кокс?
Он засунул руки в карманы, развернулся на пятках, встретился с пристальным взглядом Салли и снова посмотрел на Брук.
— Боксерские перчатки? Бейсбольные биты? — Его глаза насмешливо блеснули.
Брук пожала плечами.
— Эй, ребята! — Джеймс тщетно пытался подавить улыбку, от которой всем стало не по себе. — Все не так уж плохо. Кроме того, Брук понимает, что я шучу.
Шутит? О да, конечно!
— Ничего не может быть лучше единодушия между друзьями, правильно, Джеймс?
— Как скажешь. — Обе ямочки у него на щеках заиграли — неспроста. — Мы всегда можем поцеловаться и помириться.
Брук сделала большие глаза и вернулась к тесту для печенья.
— Безнадежно, — чуть слышно пробормотала она. Дункан подошел к ней и стянул еще одно печенье. Она шлепнула его по ладони деревянной ложкой.
— Вдвойне безнадежно!
— Прими это как данность, Брук. — Салли оглядела Джеймса и Дункана. — Мы имеем дело с мужчинами! А это обречено на безнадежность.
— Нетти не хватит печенья! И не думайте, что я не сообщу ей, куда оно отправилось, — сказала Брук, бросив осуждающий взгляд на жующего Дункана.
Дункан облизал глазурь с кончиков пальцев.
— Думаете, она вам поверит?
Этот охотничий, гипнотизирующий взгляд хищной птицы, высматривающей свою добычу!..
— Она поверит всему,
Скрестив руки на груди, Дункан наклонился вперед.
— Вы, должно быть, для нее больше чем жилица.
— Она мой друг.
— А я думал, что за такое печенье Нетти предложила вам скинуть пару баксов с квартплаты!
Брук воздела руки.
— Я вас умоляю! Это лишь доброта моего сердца, вошедшая в поговорку. В настоящей дружбе никаких ожиданий не бывает! Но вы же это и сами знаете. Я имею в виду вас и Джеймса.
Он, казалось, обдумывал ее замечание, глядя на забавные фигурки, появившиеся на раскатанном тесте. Затем произнес:
— Никаких ожиданий?
Она помотала головой.
— Это не ожидания.
— А что же это?
Брук замерла и глубоко вздохнула. Она вовсе не хотела философствовать. Она лишь хотела дать Дункану вразумительный ответ.
Хотя поразмыслить было о чем. Например, кому нужны были рождественские праздники, которые она устраивала своей семье? И получают ли удовольствие от праздника те, кто уже ничего не ждет в этой жизни?
Скользнув лопаточкой между тестом и разделочной доской, она положила тесто на противень.
— Верность и доверие воплощают само понятие дружбы. Их нельзя отделить друг от друга.
— Значит, друг — это тот, кому ты можешь доверять автоматически? В чьей верности ты никогда не сомневаешься?
На этот раз ей понадобилось мгновение, чтобы подумать, и еще меньше, чтобы ответить.
— Да, если это настоящий друг.
— Нетти ваш друг?
Она кивнула и улыбнулась.
— Нетти прелесть! И Салли тоже. Не знаю, что бы я делала без них обеих.
— А Джеймс?..
От этого вопроса Брук стало немного не по себе. Потому что она знала, что они с Джеймсом друзья. На всю жизнь.
— Да. И Джеймс тоже!
Она перевела взгляд с Дункана на Джеймса и Салли. Какая-то отрешенность на их лицах поразила ее.
Сунув противень с печеньем в духовку, она сказала Дункану:
— Этим двоим, похоже, интересно вместе!
Дункан наклонился, чтобы в кухонный проем посмотреть на пару, сидящую за столом.
— По-моему, они забыли, что мы здесь!
Он не ошибся. Джеймс и Салли были полностью поглощены своим разговором. И друг другом. И тут Брук осенила мысль — слишком блестящая, чтобы ее можно было выразить словами.
— Я знаю, кого Джеймс должен сегодня взять на обед!
— Салли? — предположил Дункан.
— Да, — повернулась Брук. Джеймс поднял взгляд.
— У меня есть блестящий план! — громко заявила Брук, обращаясь к Джеймсу. — Сегодняшний вечер важен для твоего будущего, верно?
Тот кивнул.
— И нет никого, кого бы ты мог пригласить с собой, кроме меня, так ведь?