Самый разыскиваемый
Шрифт:
Продуктов у меня было в избытке, а присутствие большого медведя в лагере должно было остудить пыл кого-то другого, тёмного и более опасного, про которого говорил бог первородных и чей взгляд я до сих пор ощущал из темноты леса. Заметить этого наблюдателя я так и не смог и даже не до конца понимал, с какой стороны затаилась эта угроза, но ощущение чужого взгляда не проходило. Мне не хотелось встречаться с неведомым наблюдателем в одиночку, поэтому я продолжал прикармливать медведя. Утолив голод, медведь стал настроен очень благодушно и растянулся на траве, позволив мне вычёсывать репьи из его шерсти и отвечая на
Рассказал он и той твари, которая пялилась на нас из темноты. Косолапый назвал её "пюнжа", хотя непонятно было, откуда происходило такое название. По описанию, это был зубастый демон-кровосос примерно с кабана размером. По словам медведя, демон пришёл недавно с юга и был для него самого не слишком опасным, но всё же неприятным соперником. Кстати, свою потрёпанную шерсть мишка объяснил как раз недавней встречей с пюнжей, своего рода пробой сил и выяснением главенства тут в окружающем лесу. Я слушал чёрного медведя и про себя думал, что это для него тварь была не слишком опасной, для меня же она была очень и очень даже серьёзным противником, так как я остался без своих мечей, которые могли бы стать хорошим аргументом в случае близкого знакомства с тварью.
Неожиданно к нашему лагерю вышли волки, штук семь крупных серых хищников. Они молча вышли из темноты леса и улеглись возле шалаша. Тьма с огромным энтузиазмом восприняла появление сородичей и прыгала вокруг этих матёрых хищников, заливаясь весёлым лаем. Звери же лишь обнюхали чёрного волчонка и продолжили просто лежать, стараясь не замечать двух бьющихся мелкой дрожью коней.
С появлением волков давящее на меня чувство тревоги окончательно исчезло. По-видимому, тварь оценила новый расклад сил и ушла искать более доступную добычу. Я же, стараясь не удивляться странным лесным соседям, улёгся в шалаш и попытался уснуть. Как ни странно, это мне легко удалось.
Утром я проснулся полный сил и в отличном настроении. Медведя уже не было. Волков в лагере осталось только трое, они лежали рядом со мной прямо в шалаше и согревали меня своими телами. Стоило мне проснуться и присесть, как волки молча встали и растворились в утреннем тумане. Запоздало я прокричал им вслед слова благодарности.
– Не за что, - раздался далёкий ответ.
– Но теперь уходи, нам пора охотиться.
Злоупотреблять гостеприимством я не стал и уже через пару минут мчался по лесной дороге, стараясь сократить расстояние до моих друзей. И Лисичка, и Уголёк взяли отличный старт, стремясь поскорее покинуть столь опасное место. До полудня я скакал беспрерывно, меняя Уголька на Лисичку и обратно. Я очень старался догнать своих друзей до паромной переправы, поскольку не очень понимал, как я вообще смогу переправиться там в одиночку. Но моим надеждам не удалось сбыться, моих друзей на берегу широкой реки не оказалось...
С трудом я сполз с седла без сил и рухнул на берегу, позволив лошадям войти в воду утолять жажду. Паромная переправа работала. Более того, с того берега в мою сторону шёл паром. Конечно же, я помнил про встречу с разбойниками прошлым летом на этом самом месте, но не слишком переживал - даже если на пароме и были бандиты, я смог бы их перестрелять из арбалета ещё издали.
Я долго так и сидел с оружием в руках, пристально всматриваясь вдаль. Но когда паром подошёл ближе, я убрал арбалет, опознав дварфов
– Как куда? В Холфорд на осеннюю ярмарку конечно!
– Тумик искренне удивился столь странном вопросу.
– Ты-то какими судьбами в наших краях, Серый Ворон?
Проигнорировав встречный вопрос Тумика, я уточнил, оркам ли предназначено изготовленное подземными кузнецами оружие? И, видя недоумение на лице собеседника, спросил, знают ли вообще дварфы о разгроме войск защитников Зелёной Столицы и падении Холфорда?
– Не может такого быть! Поклянись, что не лжёшь!
– потребовал мастер-кузнец.
Я поклялся именем бога воровства Белла, что мои слова являются правдивыми. Тумик прекрасно знал, что я являюсь членом Гильдии Воров, а потому не удивился выбору божественного свидетеля и не стал сомневаться. Он лишь растерянно обернулся на своих товарищей, спускающих с парома тяжелогружёный воз.
– Неужели ярмарки не будет?
– переспросил он, всё ещё не в силах поверить в произошедшее.
– Когда я в последний раз видел Зелёную Столицу, правитель уже был убит, жилые кварталы Холфорда пылали, а орды орков и демонов втекали в захваченный город.
– А что с моим братом Яриком? Ты что-нибудь слышал о нём? Он же был в Холфорде кузнецом при дворце правителя!
– в голосе дварфа была явная тревога за младшего брата, и я постарался сразу же успокоить Тумика.
– Ещё вчера утром твой брат был жив-здоров. Возможно, ты не поверишь, но твой младший брат находится сейчас в Кор-Дун-Грате, огромном подземном городе чёрных дварфов по их специальному приглашению. Насколько я понимаю, какое-то время Ярик Тяжёлый будет гостить там и набираться мастерства.
Брови Тумика удивлённо взлетели вверх, хотя вслух он ничего не сказал. Я же сделал небольшую паузу в разговоре, чтобы поздороваться с двумя родичами Тумика, которые вывели воз и тоже подошли к нам. Тумик коротко изложил им услышанные от меня новости.
– Это не всё, Тумик. У меня для тебя приятная новость. У твоего брата появилась невеста из клана Крепкой Ладони.
Трое дварфов одновременно шумно выдохнули. Похоже, это было сенсацией, по сравнению с которой меркли даже падение Холфорда и отмена ежегодной ярмарки.
– Но за что же Ярику выпала такая честь? Он ведь был не слишком искусен. Так ведь, Тумик?
– поинтересовался рыжий дварф, нервно пощипывая себя за окладистую бороду.
Однако рассвирепевший Тумик вместо подтверждения вдруг развернулся и со всей силы залепил недоверчивому сородичу кулаком в ухо, от чего рыжий дварф упал и покатился по песку.
– Никто не смеет сомневаться в мастерстве моего брата Ярика!
– грозно закричал дварф и гневно посмотрел поочерёдно на двух своих спутников, потом даже на меня, словно я выражал какие-либо сомнения.
– Если чёрные дварфы согласились взять моего брата в ученики, если семья Крепкой Ладони обратила на Ярика внимание, значит и причины были более чем вескими!