Самый страшный зверь
Шрифт:
– Мы не ходим в лес. То есть ходим, но только по краешку. Дирт забирался дальше. Поговаривали, что гораздо дальше. Но это лучше у преподобного Дэгфинна спросить, он больше знает.
Маг обернулся, бросил взгляд на стену сосен, нависавших над обрывом, уточнил:
– Ваше селение окружено лесом, но вы не заходите дальше края. Почему?
– Нам нельзя.
– Поясни.
– У леса есть хозяин, ему не нравится, когда кто-то ходит по его владениям. Он может обидеться. А хозяина нельзя обижать.
– Что
– Зверь.
– Зверь?
– Да. В лесу живет Зверь.
– Мальчик, в лесу живет множество зверей.
– Он не такой, как другие. Особый. Это древняя земля, и Зверь древний. Преподобный Дэгфинн однажды показывал мне старую книгу, где изображался такой же. Он говорил, что на других землях таких зверей давно уже нет. Они почему-то вымерли.
– Ты когда-нибудь видел этого зверя?
– Да.
– Как он выглядит?
– Так же, как в той книге.
– Расскажи.
– Я не знаю, как рассказать. Он ни на кого не похож.
– Его вид ужасен?
Мади кивнул.
– Интересно вы тут жили… Значит, дальше опушки не заходили?
– Да.
– Кроме Дирта?
– Не знаю. Но он часто приносил дичь, а на опушке ее мало. И на болото за рудой ходил только он. И клюкву оттуда приносил иногда.
– Болото располагается в лесу?
– Нет. Не все. Часть в дебрях, часть нет. Оно дальше, возле берега. Далеко идти. Зверь позволил построить Хеннигвиль, но ему могло не понравиться, если бы мы начали отходить далеко от селения.
– Что значит, не понравиться?
– Зверь волшебный, он отпугивает демонов. Если их не отпугивать, они бы нас давно убили голодом и болезнями. Ему достаточно перестать это делать, и мы бы не выжили.
– И вы верите в подобную чушь?
– Так говорит преподобный Дэгфинн. И это не чушь. Когда Зверь ослабел, в море пропала рыба, и мы начали голодать. И другие беды тоже были. Даже Дирт почти перестал дичь приносить.
– С чего вы взяли, что зверь ослабел?
– Так сказал преподобный Дэгфинн. Мы отвели к опушке корову. Наверное, в его книге сказано, что Зверь пьет кровь. Он бы напился и прогнал демонов.
– И что, рыба появилась?
– Не знаю. Это было вчера вечером. А утром появились вы.
Мади еще сильнее втянул голову в плечи.
Маг, погрузившись в свои мысли, рассеянно спросил:
– Говоря о Дирте, ты иногда испытываешь недружественные чувства. Почему?
– Мы ссорились часто, а вчера подрались.
– И чем закончилась драка?
– Он меня здорово поколотил.
– Ты зол на него?
– Вообще-то да.
– Ненавидишь его?
– Что?
– Ненависть, ощущаешь ее к нему?
– Нет, что вы! Ненависть – это великий грех!
– Он тебя бил, или это было взаимно?
– Вообще я тоже хотел его
– Ты не выглядишь совсем уж слабаком.
– Он очень быстрый. И бьет сразу, а не так, как принято у нас. Он все не так делает.
– Гм… какой интересный молодой человек. Скажи мне, Мади, а были ли у него другие странности?
– Другие?
Патавилетти не выдержал:
– Болван! Отвечай, а не переспрашивай!
Маг поднял руку:
– Спокойнее, не надо кричать на Мади, он и без того взволнован.
– Да он тот еще тупица.
– Патавилетти, я бы попросил не вмешиваться в нашу беседу. Если вам больше нечем заняться, организуйте качественное наблюдение за округой, пока еще кого-нибудь не убили. Итак, Мади, мы остановились на странностях Дирта. Одну я уже знаю: он питал тягу к лесу, единственный из всех здесь живших. Что-то еще было? Такое, чего не замечали за другими? Ты же только что сказал, что он все делал не так.
– Ну… Он чудным был. Таким же чудным, как лэрд Далсер.
– В чем именно заключалось их чудачество?
– Они каждый день колотили друг друга палками.
– И?
– Там, за сараем, столб стоял до камнепада, они его обернули жгутами сухой морской водоросли, а сверху шкурами и стучали по нему палками, ногами и руками. А иногда друг с другом дрались, но не по злости, а вроде игры такой у них было.
– Никто в их забавах не участвовал?
– Нет. Они чужаки, им это, может быть, интересно, а нам нет. Что тот, что другой не очень-то в нашу жизнь лезли, ну а мы так же поступали.
– Понимаю, добрососедские отношения. Кстати, а ты не знаешь, куда лэрд прятал свои записи на бересте?
– Не прятал он их. Сжигал, когда много накапливалось.
– Он вообще что-нибудь хранил вне дома?
Мади пнул один из камней:
– Вот эти булыжники он по всей округе разносил. Мы спрашивали зачем, а он говорил, что для важного дела и что трогать их нельзя, а то язвами покроешься.
– Понятно… Ну что ж, Мади, было приятно с тобой поговорить. Надеюсь, это не последняя наша беседа. Возвращайся к остальным.
– Вы нас не убьете?
Маг, растянув тонкие губы в широченной улыбке змеи, намеревающейся проглотить лягушонка, потрепал мальчишку по голове:
– Ну конечно, нет. Воины Патавилетти просто разозлились из-за того, что на них нападали некоторые жители вашего селения. Они уже успокоились и больше никого не тронут.
– А можно, я поищу своих? Мы там жили. Может, они в подвале остались?
Патавилетти толкнул мальчишку в спину:
– Сказано идти, значит, иди! – Обернувшись к магу, тихо добавил: – Что будем делать с этим Диртом? Его непросто будет найти, охотники хорошо знают свой лес. И вообще что теперь будет?