Сандра

Марис Стелла

— Хорошая психология, — хмыкнула я, последовав примеру Греда.

Глава 8

— Полоцк! — возглас подруги вывел меня из раздумья — и равновесия: я покачнулась в седле и едва не упала с мерно рысившей Мышки.

Действительно, впереди показалась крепостная стена, окружающая стольный град, да подворья, лепившиеся к этой стене.

— Там что, пожар? — протерев глаза, осведомилась я, убедившись, что оранжевая дымка, нависшая над городом, не плод моей галлюцинации.

Однако

я явно поспешила сделать этот обнадеживающий вывод, потому что подруга удивленно посмотрела на меня.

— С чего ты взяла?

— Да там как будто отсвет огня, — попыталась я оправдаться.

— Это тебе с голоду мерещится, — решила Лика, оглядев меня и других признаков надвигающегося сумасшествия не обнаружив.

Ее фраза была вполне обоснована — последний раз мы ели вчера днем. Припасы, как и все хорошее, имеют такое свойство — заканчиваться. А за те три дня, что мы ехали от земель друидов, то есть волхвов, к Полоцку, хоть бы одна деревушка попалась по дороге!

Наши спутники тоже воззрились на меня, но немного с другим выражением.

— А скажи мне, пожалуйста, — поинтересовался Гераден. — Над каким местом в городе этот отблеск?

— Не знаю, — растерялась я. — В самом центре.

Гераден и Сэранок мрачно переглянулись.

— Что такое? Вы тоже видите? — заволновалась я. Массовые галлюцинации — это что-то новенькое в нашей компании.

— Не замечала ли ты раньше яркого света, исходящего от людей или предметов? — продолжал допытываться Гераден.

Не понимая, к чему он ведет, я задумалась.

— Тогда, когда на нас напали твари, я видела, как ты сотворил что-то, выглядевшее как купол из огоньков вокруг себя, — припомнила я. — Посох у волхва светился белым. В пещере под дубом все было изумрудным.

Наши спутники снова посмотрели друг на друга, потом на меня.

— Это не галлюцинация, — успокоил меня Сэранок. — Просто ты видишь магию.

Я не знала, радоваться мне или печалиться по этому поводу, поэтому решила просто удивиться.

— Вижу магию? А вы видите?

— Конечно, — отмахнулся Сэранок, накидывая капюшон: мы подъезжали к воротам.

Все последовали его примеру.

Стражники преградили нам дорогу. Выглядели они гораздо внушительнее, чем менские — может быть, потому, что держали мечи наголо, а может, потому, что их было шестеро.

— Подорожная, — осведомился один из стражников.

Приглядевшись, я заметила, что пряжка его плаща излучает слабый золотистый свет. Припомнив, что говорил Сэранок насчет активного использования русского языка магами, я решила, что этот человек точно из них.

Сэранок молча протянул магу письмо менского князя. Стражник недоверчиво оглядел его, провел рукой над печатью, которая на мгновение засветилась, с подозрением хмыкнул и вернул письмо владельцу.

— Похоже, подлинная, — в точку подметил он.

Повернувшись к остальным стражам, маг указал двоим из них на нас со словами:

— Проводить до

крепости.

Так, сопровождаемые — или конвоируемые — двумя стражниками, мы двинулись по городу. Улицы его были странно пустынны, лишь изредка быстрым шагом проходили жители, не глядя на нас и стараясь держаться ближе к стенам зданий.

— Это что за массовый психоз? — поинтересовалась Лика.

Стражники никак не отреагировали на ее фразу, возможно, просто не зная таких слов.

— Што ж гэта ў горадзе робіцца? — обратился Сэранок к нашим провожатым.

— Дык то, — содержательно ответил первый, а второй, оглядевшись по сторонам и сотворив знак, отпугивающий злые силы, добавил:

— Ці то дзівы, ці то мракабесь нейкая — не ведаюць людзі.

Далее шел пространный и сбивчивый рассказ о непотребствах, творимых этими самыми нечистыми. Большую часть происшествий можно было отнести на счет больного воображения, еще некоторую часть классифицировать по категории белых коней и чертей, но два-три случая заслуживали если не веры, то внимания со стороны опытного психиатра.

Передав нас страже внутренних ворот, храбрые провожатые отправились подстерегать кровожадных демонов, чтобы не спугнуть последних, прячась за каждым выступом и обегая улицы внимательным взглядом.

Князь, как оказалось, трапезничал.

Отлучиться из крепости, чтобы найти хоть какое-то пропитание, нам не позволили. Пришлось затянуть пояса потуже и ждать, пока его величество князь светлопрестольный откушать изволят.

Наконец, нас пригласили во внутренние покои. Я заходила с опаской, не спеша откидывать капюшон; предубеждение, имевшееся у меня насчет всяких там князей, заставляло вести себя осторожнее.

Полоцкий властелин оказался гораздо старше, чем я предполагала, так что хотя бы одна загадка — почему он так боится потерять трон — было разгадана. К счастью, громогласное приветствие Сэранока заглушило возмущенные протесты против вынужденного поста наших с Ликой изнеженных желудков. Приняв письмо от менского князя и пробежав его глазами, князь полоцкий указал на резные скамьи и сам сел, покряхтывая, в высокое кресло, обратив на нас свой пронзительный старческий взор.

— Ну, с чем пожаловали? — вопросил князь по-русски, являя чудеса образованности по сравнению со своим менским коллегой.

— Слыхали мы, у вас тут в стольном граде дела чудные творятся, — издалека начал Сэранок. — То люди пропадают, то мракобесье всякое по улицам шастает.

Князь досадливо махнул рукой:

— Так ворота, Торном сделанные, пропади он, пошаливать начали. То было тихо все, а то вдруг началось: заклубится вкруг них облако смердящее, да и слепится во мракобеса проклятого.

— А можно ли глянуть на эти ворота? — поинтересовался Сэранок.

— Пошто ж нельзя, глядите, — пожал плечами князь. — Ведуны-то все наши, как прослышали про такое дело, махнули из столицы подальше. Советника своего чуть удерживаю.