Сандра

Марис Стелла

Если честно, ему я обрадовалась не меньше, чем твари у порога.

Не долго думая, я накрылась одеялом с головой, отползая к стенке. Память о прошлом его колдовском опыте была еще свежа.

Даже сквозь ткань одеяла я увидела, как полыхнуло алым. Тварь молчала, только слышалось какое-то шипение. Желание увидеть, кто кого сожрал, победило страх, и я осторожно высунулась из-под одеяла. Бесформенная масса на пороге медленно разваливалась, исходя вонючим дымом. Сэранок невозмутимо прошествовал к ставням и распахнул их.

— Что это было? — поинтересовался сонный

голос Лики из темноты общей комнаты.

— Мракобес. Был, так что спи, — ответил не менее бодрый голос Герадена.

Две двери одновременно захлопнулись. Сэранок взмахом руки вымел жирную золу, оставшуюся после сгоревшей твари и закрыл третью — мою — дверь.

— С-спасибо, — я села, переводя дух, и возмущенно добавила: — Врал, значит, насчет своей магии! Вон, в одиночку прекрасно справился!

— Тогда тварей было семь, а не одна, — заметил Сэранок.

Даже в слабом свете огарка было видно, что он бледен.

— И почему этот мракобес вломился именно ко мне! — возмутилась я. — Может, теперь я заснуть не смогу, буду бояться.

— Хочешь, я останусь здесь и покараулю, — предложил Сэранок, подходя ко мне.

— Э-э… Нет, спасибо, — я, наконец, заметила взгляд, остановившийся на моих голых плечах, и легла, натянув одеяло до подбородка.

Сэранок вышел через смежную дверь. Выждав пару минут, я тихо поднялась и приладила на место ошметки засова. Почему-то мне казалось, что из наружной двери, в отличие от этой, не появится больше ничего неожиданного.

Глава 9

Утром Лика первым делом пристала ко мне с расспросами. Я честно сказала, что ничего не видела, поскольку мужественно спряталась под одеяло, чем немало разочаровала подругу. Наши спутники не выказывали никаких признаков похмелья, хотя я была уверена, что оно неминуемо при количестве выпитого ими вечером.

Слуги, тараща глаза от страха и поминутно оглядываясь по сторонам, выметали из общей комнаты останки ночного гостя, пока мы завтракали.

— Придется подождать, пока князь освободится, чтобы спуститься в подвал, к воротам, — заметил Гред: Лика поинтересовалась, когда мы займемся экзорцизмом.

— Подвал? Под теремом? — удивилась я. Всяческие подземелья у меня ассоциировались с древними замками, но никак не с бревенчатыми хороминами.

— Да. Там, под землей, вторая крепость, — сообщил Сэранок. — Ее построили пару столетий назад, когда люди еще воевали с дивами. Потом война закончилась, подземелья облюбовали маги, живущие в столице. Там, насколько я знаю, они даже создали какую-то свою школу… Но это все было очень давно, так что я могу и ошибаться, — заключил он.

— Сейчас по нижней крепости гуляют монстры, появляющиеся из ворот, — Гераден проводил взглядом удалившихся слуг. — Некоторым, как видите, удается прорваться наружу, хотя все выходы опечатаны с помощью магии.

Князь покончил с государственными делами рано (либо это мы встали поздно) и послал за нами слугу, который сообщил, что нас ждут у входа в подземелье.

Лестница, начинавшаяся в погребе, в которой я насчитала пятнадцать ступеней, привела нас на площадку

собственно подземелий. Гераден по дороге пояснил, что, поскольку почва болотистая, нижняя крепость не опускается очень глубоко и ее все равно периодически затапливает в тех помещениях, где есть трещины в кладке.

Князь вместе с еще каким-то человеком ожидал нас у массивных ворот, загораживающих главный вход в подземелье.

— Это Вильен, — представил владыка своего спутника, когда мы приблизились. — Мой советник и главный маг. Он снимет заклинание, лежащее на воротах и поможет вам в случае нападения бесов.

Вильен учтиво поклонился и обернулся к воротам. Внешность верховного полоцкого мага заслуживает, пожалуй, описания, — решила я, украдкой поглядывая в сторону Вильена, в прямом смысле колдующего над массивным замком. Он был высок, бледен и черноволос. Поверх одежды черного цвета Вильен носил плащ с кроваво-алым подбоем. Двигался придворный маг на удивление быстро и плавно; вот он открыл ворота и, сделав нам жест оставаться на месте, прошел дальше по коридору ко второй двери.

— Ты хотела посмотреть на дива, — шепнул, обращаясь к Лике, Гераден.

— Он див? — изумилась я, глядя в спину придворного мага.

— Полукровка, — презрительно бросил Гред. — Разве стал бы уважающий себя див служить людям?

Несмотря на пренебрежительный тон нашего спутника, привлекательности у Вильена нисколько не убавилось.

Князь тем временем откланялся, явно не желая испытывать судьбу в кишащих мракобесами катакомбах.

— За мной, — раздался негромкий низкий голос, Вильен открыл вторые ворота.

Магические светильники на стенах вспыхивали по мере нашего продвижения вперед и гасли за спиной. Гладкий камень, которым были вымощены стены и пол, вызывал у меня клаустрофобические ассоциации с переходом между двумя линиями в минской подземке. Мракобесы не сочли нужным выйти и поприветствовать нас, однако мне что-то не тосковалось в разлуке.

Вильен несколько раз останавливался, деактивируя магические ловушки, которые слабо поблескивали, словно сети, натянутые поперек коридора. В стенах начали появляться двери. Выбрав третью справа, маг-полудив повел нас по коридору, который был гораздо уже и короче, чем предыдущий; в конце его имелась еще одна дверь. Сняв наложенное на нее заклятие, Вильен открыл дверь и сразу же отскочил. Я не успела испугаться, как мракобес, находившийся с той стороны, вонючей золой опал на пол коридора. Мы не двигались, выжидая, но, похоже, монстр был единственным представителем местной фауны, обретавшейся в комнате.

— Нам сюда. — Вильен шагнул в комнату, сразу озарившуюся магическим светом. — Это комната Торна.

Обстановку представляли собой аскетическая узкая кровать, несколько пустых полок по стенам, сундук и стол с квадратным ящиком по центру и еще одним, прямоугольным — под ним. Некоторое время я, моргая, смотрела на таинственную коробку с зеркальной передней стенкой и несколькими выступами по бокам. Затем мы с Ликой медленно переглянулись.

— Это то, что я думаю? — тихо поинтересовалась подруга.