Сантехник 3

Белов Иннокентий

Но это теперь дело совсем далекого будущего и есть у меня понятные опасения, что не все мои вчерашние компаньоны переживут нашествие имперцев так просто и беззаботно. Как бы Тварь не решила прибрать Вольные Баронства окончательно под свою руку или какое-то заменяющее ее щупальце, чего вполне может добиться долгой и кровопролитной войной на уничтожение. В таком случае живые хозяева местных земель и владений ей вообще не требуются, поставит везде свою администрацию и все.

Тогда мне уже будет точно нечего и некому здесь продавать.

Впрочем,

за пару лет с имеющимся дворянством, солидными деньгами, новыми технологиями и всем прочим я смогу создать себе в любой части этого мира достойную жизнь. Наверно, почти в любой.

После отдыха караван уже немного повеселее тронулся по ничейным предгорьям, стараясь не спускаться на территорию бедного королевства, где нас точно ничего хорошего не ждет.

Мурзик тоже хорошо отдохнул в комнате вместо постоянно качающейся повозки и не хотел на нее снова залезать. Пришлось применить силу, чтобы водворить его в жилище и закрыть выход из него.

Про такой вариант с возможными проблемами впереди меня заранее предупреждает один из местных воинов:

— Любят благородные господа, горные бароны их здесь называют, ваша милость, пограбить проезжающих. Ну, они и правда очень бедные здесь, — рассказывает проводник. — По пять ободранных воинов имеют в дружине и все до последних штанов отнять готовы.

Говорит немного пренебрежительно так, явно, что стража зажиточных норров к бедным соседям относится свысока.

Впрочем, вступать в схватки на уничтожение и всякие проблемы копить я не собираюсь. Да и воины мои в составе половины отряда стычку с настоящими дружинниками не потянут, если только из арбалетов смогут расстрелять противников сильно издалека.

— А сюда забираются? В предгорья, чтобы пограбить?

— Бывает, ваша милость. Очень уж они голодные, — признает проводник, тревожно осматриваясь по сторонам.

— Понятно, — говорю я и начинаю готовиться к такой встрече.

Потому что имею все основания ее ждать на самом деле, ведь мысль остановиться здесь передохнуть пришла мне в голову невольно, когда я разглядел приближающийся гигантский грозовой фронт. То, что мы неизбежно привлечем себе такой остановкой серьезных проблем, уже приходило в мою мудрую голову.

Ну, как она интуитивно работает под влиянием ПОЗНАНИЯ.

Слухи о солидных торговцах, появившихся с той стороны гор, да еще без особо многочисленной охраны, уже пошли неотвратимо распространяться в здешних местах. Которые торгуют вещами невиданными за большие деньги. Весть про семь повозок с богатым содержимым такие умельцы точно не пропустят ни за что. И в смертельный бой обязательно кинутся, даже если в меньшем количестве окажутся в этот момент.

Могут уже недалеко отсюда нас ждать или параллельной дорогой пока ехать, ожидая удобного момента для нападения. Есть у меня такое конкретное предчувствие в груди, а я ему теперь сильно доверяю.

— Арбалетчики прячутся за повозками и вперед вообще не лезут. Ты

тоже с ними, только стреляешь, — это последнему оставшемуся от прежнего хозяина замка стражнику.

Провожу инструктаж заранее, предполагая самое худшее впереди.

— Вы, пятеро, со мной впереди, — это уже пятерым опытным воинам. — Но арбалет каждый наготове держит, перед рубкой стреляем до последнего. Мы должны перестрелять нападающих по максимуму перед схваткой, потом держим оборону и подставляем врагов под выстрелы сзади.

Я снова заряжаю и вставляю два арбалета в кобуры, вешаю на седло мешок с болтами. С моей силой не проблема натягивать тетиву одними руками и спиной, упирая лук арбалета в носок сапога, но остальные воины, сидя в седлах, так заряжать машинки не могут, конечно. Им для этого нужно спрыгнуть на землю, да и там не все так сразу выходит.

Клафия катится на повозке с Ветрилом и весело болтает с парнем, радуясь новым местам и хорошей погоде, еще яркому светилу под голубым мирным небом. Ну и многочисленным приступам любви от своего норра, скучающего на постоялом дворе и поэтому не дающего девушке толком передохнуть.

— Хорошая парочка может получиться в будущем, — только успел подумать я, как мы все-таки встретились на узкой дорожке с одним типичным горным бароном.

Самым таким голодным и умеющим хорошо спрашивать всех встречных путников про интересные караваны и богатых господ с невеликой охраной.

Сначала мне показалось, что барон появился случайно, просто оказался здесь у кого-то в гостях, когда он появился вместе с тремя простыми воинами на тропинке справа, которая спускается к нашей дороге со стороны гор. Едут они, очень не спеша, на встречу не торопятся, никак себя не выдают, как агрессоров, но по времени точно выедут на нашу дорогу именно перед караваном.

Как наверняка и задумано этими лихими и уверенными в себе мужиками в коже и только немного в железе.

Неспроста все это затевается, только не могут же они вчетвером атаковать целый десяток воинов охраны?

Они же не в курсе того, что половина моих вояк очень так себе, как воины.

Или могут, если очень оголодали? Есть еще кто-то за ними?

До них метров пятьсот, я достаю подзорную трубу и спокойно разглядываю встречных-поперечных крутышей. Осматриваюсь кругом, пытаясь рассмотреть какую-то засаду, но пока ничего не вижу.

Любая встреча в этих пустынных местах чревата внезапной мясорубкой, так что лучше заранее рассмотреть возможных противников.

Впереди едет сам немолодой, довольно злобного вида дворянин с рыжей бородой и с ним трое воинов. Все реальная беднота без доспехов, только на предводителе имеются наплечники и настоящий шлем с кольчугой.

— Приготовились! Заряжайте машинки! — скомандовал я. — Стреляем внезапно по моему сигналу! Как договорились!

Поэтому мои воины спрыгнули с лошадей, вытащили арбалеты и принялись их заряжать на дороге.