Сапфир
Шрифт:
Самолюбие принцессы победно улыбнулось где-то внутри. Неужели последнее слово осталось за ней? Непривычно!
Она перевела взгляд на столик и внимательно взглянула на пузырек с зальтийскими духами. Какой же наглостью необходимо обладать, чтобы отдать приказ убить принцессу другого королевства? Неужели Марьям Ошони действительно было что противопоставить Турему? Или то пыль в глаза, которую не замечала Рубин?
За окном раздался гром.
«Дождь собирается», – подумала Сапфир и встала.
Новый раскат заставил принцессу обернуться к плотно задернутым
Из раздумий ее вывел сильный удар. Принцесса уловила момент, как взметнулись шторы, пропуская внутрь битое стекло, горячий воздух и смерть. Девушку подбросило и впечатало в стену. Меч выскользнул из руки. Больно ударившись, Сапфир рухнула на пол и уставилась в клубы пыли перед собой.
Все это казалось ей таким знакомым. Удар. Боль. Серая пыль. Словно эту сцену Сапфир видела в одном из своих снов, но подробностей до сих пор не могла вспомнить.
В пыли показались очертания темной фигуры. Некто бесшумно попал в помещение и остановился рядом. Принцесса начала шарить рукой по полу в поисках меча.
– Огненная Дева, – раздался голос отца.
– Папа? – застонала она и закашлялась.
Пальцы нащупали рукоять меча и схватились за нее. Щелкающий звук, раздавшийся совсем рядом, показался до боли знакомым. Сапфир все поняла. Она догадалась, с чем ей предстоит столкнуться, и это породило в ней ужас.
От нового удара лестница под ногами содрогнулась. Послышались крики. Их сменили вопли. Разные голоса. Разные тембры. И странный щелкающий звук между ними.
Гронидел обернулся и побежал наверх. Вернулся на третий этаж и закашлялся от пыли, которая появилась в коридоре. Впереди он увидел Сапфир. Она шла ему навстречу в грязной рубашке и волочила за собой меч.
– Жива, – с облегчением выдохнул Гронидел и рванул к ней.
Он хотел коснуться и обнять ее, но внезапно его что-то остановило. Взгляд синих глаз. Пустой. Мертвый. Сапфир молча смотрела на него, а затем начала улыбаться. Ее губы расползлись по сторонам, уголками достигнув ушей и обнажая два ряда острых длинных клыков.
Гронидел не успел подумать. Он вцепился твари в шею и повалил ее на пол. Она отбросила его в сторону, словно тряпичную куклу, и встала на ноги. Теперь нечисть ничем не напоминала человека. Ее лысая голова с огромными глазами, маленькими дырками для носа и рядами зубов на пол-лица была покрыта серой плотной кожей. Пальцы с острозаточенными когтями вытянулись. Защелкав клыками, нечисть медленно надвигалась на Гронидела, лежащего на полу.
Принцесса едва успела поднять меч. Тварь выпрыгнула на нее из пыли и напоролась на острие. Серое тело монстра изогнулось, а когтистые пальцы потянулись к лицу Сапфир.
Она
Щелкозуб крутился на лезвии, пока наконец весь не почернел и не обмяк.
Пламя от Сапфир перекинулось на стены. Мгновение – и все помещение объял огонь. Рубашка на теле принцессы начала тлеть, что подсказывало: до потери контроля над маной и ожогов на теле осталось немного.
Лежа на полу, в пыли разрушений и огне собственного дара, Сапфир продолжала удерживать меч перед собой и завороженно наблюдать за тем, как распадается тело нечисти.
– Огневержец, – прошептала принцесса и наконец уронила руку.
Веки опустились сами собой. Так сильно ей, пожалуй, никогда не хотелось спать. Тело стало неимоверно тяжелым, а сил у Сапфир осталось слишком мало. Передохнет немного и выползет отсюда. Наверное. Если не уснет.
Он создал иллюзию невидимости и достал клинок из-за голенища сапога. Тварь остановилась. Казалось, она растерялась, но в следующее же мгновение втянула в себя воздух и продолжила идти на принца.
Он перекатился на бок и нанес первый удар кинжалом. Синяя густая кровь существа брызнула по сторонам. Сухожилие на ноге противника оказалось подрезанным, и монстр пошатнулся. Гронидел играючи резанул лезвием по второй ноге и, уклоняясь от хаотичных ударов когтей существа, отполз в сторону.
Щелкозуб рухнул на колени. Гронидел сменил тактику и поодаль создал иллюзию самого себя. Нечисть клюнула на приманку и развернулась, пытаясь ухватить руками воздух. Гронидел подскочил к ней со спины и всадил острие клинка в серую шею. Он повернул лезвие и, схватив тварь за голову, рванул клинок на себя, перерезая все, до чего дотягивалось острие.
По его руке полилась синяя жижа. Сталь уперлась в кости. Гронидел поднажал и услышал хруст. Тело монстра рухнуло на пол и больше не двигалось.
Принц закашлялся. Сражаясь с чудовищем, он и не почувствовал запах гари, успевший распространиться по коридору. А едкий дым тем временем валил из-под двери в покои молодоженов.
Гронидел стянул с себя грязную рубаху и повязал ее вокруг лица, чтобы закрыть нос. Достал клинок из шеи мертвой нечисти и направился за Сапфир.
Она стояла в черном костюме богов посреди дороги в мире из пластика и стекла. Уцелевшие высотные здания вздымались ввысь и исчезали в розовых облаках над головой. Битые машины и перевернутые автобусы торчали из окон полуразрушенных строений, будто кто-то специально их туда вставил. В этом сером мире, уводящем вдаль шершавым асфальтом извилистой дороги, все было мертво. Сапфир знала это, но не понимала, что она там делает.
– Когда-то здесь кипела жизнь, – озвучил певучий голос, и принцесса обернулась, услышав его.