Саженец
Шрифт:
Не конница, конечно. Однако логистическое плечо небольшое. И если напрямую через лес — час или два идти. По прикидкам же Беромира, равно как и остальных, роксоланы хорошо если к вечеру выйдут на указанный брод. А то и утром.
Женщины с Добрыней и его детьми, а также ранеными, выздоравливающими после декабрьского нападения, остались в длинном доме.
Закрываться не стали. Но выставили постоянного наблюдателя, чтобы не прозевать подход незваных гостей.
Рискованно.
Можно их было всех потерять. Легко. Но у Беромира не имелось иного варианта. Тем более
Добежали.
Осмотрелись.
Прислушались.
Тишь да благодать. Разве что рыба плескается, да вода журчит громче обычного на мелководье. Все ж таки течение побыстрее тут. Ну и лес шумит слегка, пока еще совсем облезлый и лишенный своей зеленой красоты. Только почками стал набухать.
Одно хорошо — кустарник.
Он, конечно, тоже без листьев, но густой. Поэтому, чуть помедлив, Беромир скомандовал валить деревья.
Несколько штук.
Замазывая им срубы грязью. Чтобы свежий «срез» древесины не бросался в глаза. А потом грамотно выкладывать. Так, чтобы быстро не подскочить. Общая идея близкая к той, которую применяли в засеках XVI-XVII веков — выкладывание густых веток в сторону потенциального неприятеля. Чтобы лошадь на эти «колючие палки» не пошла.
Сделали.
Топоры-то имелись у всех.
Легкие, боевые. Но и великие дубы в три обхвата не требовалось рубить. Так — всякую мелочевку с кроной погуще.
А потом импровизированные укрытия стали делать.
Не землянки, нет.
Просто щиты, укрывающие бойцов сидя. Ради чего пришлось побегать и пособирать «лапы» ели. Да такие, чтобы не на виду. А то ведь роксоланы или их проводники приметят ободранные стволики.
Беромир же время от времени выходил к берегу и осматривал позиции. Хмурился. Возвращался. Кое-что правил. Снова осматривал со стороны.
Засада ведь сама себя не сделает. И если должным образом не замаскироваться — ничего не получится…
Очень бы сейчас пригодились маскировочные сети. Даже из обычной старой, заношенной некрашеной ткани. Прямо идеально бы вписались, растянутые за кустами. Но, увы.
Да и разборных рогаток было бы неплохо иметь хоть какое-то количество. Их ведь если поставить в кустах или сразу за ними — так сразу и не приметишь. А эффект немалый. Однако приходилось обходиться тем, что имелось под рукой.
Так, до самой темноты и провозились.
Ночевали без огня, пожевав холодные припасы. Благо, что пеммикан в холодном виде даже вкуснее. Да и воду они взяли с собой сразу кипяченную и надежно закрытую.
Зябли.
Не сильно, но зябли, так как снова прихватил морозец. Однако разводить костры не решились, чтобы не выдать себя. Просто плотнее сбивались в кучи и укрываясь прихваченными с собой шкурами…
— Идут, идут, — тихо растормошил Беромира кто-то.
— А? — очнулся он.
— Роксоланы идут, — снова шепнул ему будившей.
Беромир осторожно выглянул в маленькое окошко среди веток.
И верно — на той стороне реки к берегу подходили всадники. Рассвет только начинался, так что стояла необычная и в чем-то мрачная серость. Из-за которой рассмотреть их не получалось нормально.
Ведун огляделся.
Народ уже в целом проснулся и встревоженно переглядывался.
— Проверить все. — шепнул Беромир и его команду стали передавать шепотки по цепочке. Порой излишне громкие, но, видимо, недостаточно, чтобы журчание реки и шум леса позволили услышать эти слова на том берегу.
Никто из всадников даже ухом не повел.
— Не надевайте колчаны с дротиками. Держите перед собой. — вновь скомандовал Беромир. — И атлатль в руку возьмите. С него начнем.
Все так и поступили.
Напряглись.
Однако всадники не спешили. Они накапливались.
Наконец, минут через десять или даже пятнадцать, они полезли в воду, сразу уходя по пузо лошадей в холодную стремнину. Посему стараясь проскочить ее побыстрее. Благо, что река в этом месте, хоть и разливалась немного, но не сильно. И каких-то сорок метров удавалось преодолеть без лишней волокиты.
Проходили брод.
И сразу выскакивали на небольшую промоину у правого берега. Довольно крутого обычно. Из-за чего сюда-то они и пошли, а не пытались в других местах преуспеть. Ведь карабкаться на лошадях по косогорам — последнее дело.
Минута.
Другая.
Пятая.
На правый берег уже довольно много перебралось всадников. Накапливаясь на довольно ограниченном пространстве, не суясь в кусты да заросли, от которых они демонстративно держались подальше.
Их лошади хрипели.
Но тут пойди разбери из-за чего. Поэтому роксоланы не придавали этому никакого особого значения. Все ж лезть через холодную воду само по себе дело неприятное. Да и тут вон какие завалы. А значит, почти наверняка кто-нибудь живет. Вот запах этого существа и раздражал немного лошадей. Вообще «натюрморт» с этими ветками и завалами чем-то напоминал проделки бобров. О чем роксоланы и судачили, постоянно вглядываясь в еще не освещенные солнцем, сумеречный лес.
Ну а о чем еще они должны были подумать?
Меж тем накопление продолжалось.
— Дротики товсь! — скомандовал Беромир вполголоса.
Показалось, словно кто-то из роксоланов его услышал. Но было уже не так важно. Ибо несколькими секундами спустя ведун скомандовал:
— Бей!
Часть 1
Глава 3
168, берзень (март), 22