Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста
Шрифт:
– Маркус! – закричала я, удивляясь внезапно прорезавшемуся голосу, звучащему хрипло и надрывно после долгого молчания. – Маркус, немедленно открой эту чёртову дверь! – я забарабанила кулаками по твёрдому дереву, игнорируя боль в руках. Искусно вырезанные паруса по бокам двери безучастно взирали на мою бесплодную борьбу. – Открой, или я…
Я осеклась, понимая тщетность своих угроз. Что "или"? Выбить эту неприступную преграду мне не под силу ни физически, ни тем более магически. Кричать тоже не вариант – пустое сотрясение воздуха. Нет, мне нужен иной подход. Теперь, когда моя жизнь необратимо изменилась,
В пансионе для благородных девиц, куда отправляли таких же магически "пустых" аристократок, как и я, нас учили лишь одному: настоящая леди должна быть эталоном пристойности. Тихой, скромной, незаметной тенью. А жена и вовсе обязана беспрекословно подчиняться мужу, приумножая честь семьи смирением и покорностью. На каникулах эти постулаты день за днём вбивались в наши головы матерями, гувернантками, нянями, превращая нас в послушных кукол.
Учебная программа пансиона, увы, не включала полезных в реальной жизни навыков. Взламывать замки нас точно не учили. Но было кое-что, что я всё-таки умела. Мизерные крупицы магии, тлеющие где-то в глубине моей души, сейчас могли оказаться как нельзя кстати.
Закрыв глаза, я полностью сосредоточилась на ощущении, едва теплящейся внутри магической искры. Раздувая её, подобно углям костра, я старалась разжечь огонёк ярче. Когда он, наконец, окреп, я мысленно направила сгусток силы прямо в замочную скважину. Металл начал краснеть и плавиться под напором моей магии. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и замок не выдержит… Но вместо победного щелчка открывшейся двери, меня с силой отбросило волной встречного заклятия.
Эта скотина поставил магическую защиту! Боится, что его "пустышка"– невеста сбежит. Да он сам мерзкий пустозвон и лицемер!
– Мерзавец! – не сдержав ярости, я что есть силы ударила ладонями по дереву.
И вдруг случилось невероятное. Дверь содрогнулась и пошла мелкой рябью, будто зыбкое отражение в воде, в которую бросили увесистый камень. Стены тоже пошатнулись и заходили ходуном. А в месте моего удара по двери змеилась трещина, расколовшая плотную древесину!
Я застыла в оцепенении, не веря своим глазам. Моя магия не может быть такой сильной, это больше похоже на магию… дракона.
Размышлять над произошедшим не было времени – в коридоре уже слышались тяжёлые шаги Маркуса. Я бы узнала его походку из тысячи – вечно шаркающую, как у дряхлого старика. Раньше меня это не волновало, но сейчас почему-то безмерно раздражало.
Жалобно скрипнув петлями, дверь распахнулась, и на пороге возник мой жених собственной персоной.
– Что тут происходит? – недовольно процедил он, сверля меня подозрительным взглядом.
– Ничего, – я вызывающе вздёрнула подбородок и скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять, что не собираюсь ничего объяснять.
Но Маркус уже сам всё понял. Внимательно осмотрев дверь, он провёл пальцами по оплавленному краю замочной скважины, всё ещё хранящей остаточное тепло моей магии.
– Ты… – прошипел он, прищурившись. – Решила, что твоя ничтожная сила отопрёт дверь?
Я молча разгладила невидимые складки на юбке, стряхнула несуществующие пылинки с рукавов, показывая, что да, пыталась открыть дверь магией, за что и поплатилась. Пусть лучше думает так. Маркус ни в
Глава 3
– Ты ещё глупее, чем я думал, – процедил дракон сквозь стиснутые зубы. – Иди за мной! – повелел он командирским тоном, словно разговаривал не с девушкой высокого положения, а со своей матроснёй. – К нам приехали твои родственнички. Очень не кстати, – прошипел Маркус. – Они у тебя всегда выбирают самое неподходящее время для визитов.
Я стиснула руки в кулаки, продолжая стоять на месте. Внутри меня клокотал гнев вперемешку с обидой и горьким разочарованием.
– Чего встала? – рявкнул мой жених, которого я уже начала искренне ненавидеть. – Может, тебя нужно вести на привязи, как строптивую корову?
– Я просто думаю, – процедила я сквозь зубы, борясь с желанием наговорить ему колкостей в ответ.
– Думаешь? – усмехнулся Маркус со всей желчью в голосе. – Не знал, что ты на это способна! Довольно неожиданно!
Мне стало противно. Противно от него и от самой себя. Какой же наивной дурой нужно быть, чтобы вот так, слепо и безрассудно влюбиться в этого мужчину. Похоже, меня крепко приложили розовые облака, раз я не замечала истинного характера своего жениха.
А если подумать, и хорошенько поразмыслить, первые звоночки можно было разглядеть ещё при нашем знакомстве. Да, он был учтив и галантен, возможно, меня это и сбило с толку, но вот взгляд… холодный, колючий, точно ледники Айсгора.
Первая наша встреча прошла на его корабле. “Разящий” – трёхмачтовый фрегат с молочно-белыми парусами, казался мне сказочным, нереальным и внушающим трепет. И сам он… Маркус Дэйн. Дракон! Облачённый в белоснежный военный мундир с искусно вышитыми на груди и рукавах гербами его дома – красное солнце, пронзённое чёрным копьём. При виде его я забыла, как дышать. Всё моё существо затрепетало, и земля под моими ногами улетела.
Глупая… глупая девчонка!
– Долго ещё будешь на меня таращиться? – губы Маркуса исказила презрительная усмешка, возвращая меня к реальности.
– Конечно, – я взяла себя в руки. – Идём. Не стоит заставлять моих родных ждать на пороге. Это невежливо.
Маркус недоверчиво покосился на меня, но спорить не стал. Мы молча направились в гостевой зал поместья, откуда уже доносились оживлённые голоса.
От моей настоящей семьи остался лишь отец. Остальных родственников я едва знала. Пока я была в пансионе, отец, потерявший три года назад жену и мою мать, женился во второй раз.
Его избранницей стала баронесса Агния Дэ'Эрби – тоже вдова, имевшая двоих детей от первого брака. Её старший сын Фрэнсис был на пять лет старше меня. С её дочерью Розой мы были одногодками – нам обеим было по двадцать. Но в отличие от меня, “малютка Рози” – так её всегда называла Агния, обучалась на дому. А вот Фрэнсис был сильным магом, и почти всю свою юность провёл в престижной королевской магической академии.
И вот теперь вся эта разношёрстная компания, с которой меня связывало скорее формальное родство, чем подлинная близость, собралась здесь – несомненно, чтобы обсудить предстоящую свадьбу и прочие важные “семейные дела”.