Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста
Шрифт:
Чем дольше я смотрела на “Разящий”, тем чётче в голове вырисовывался план, который доставил бы моему жениху невыносимую боль. Но это потом, а пока…
– Ты ведь хотел пойти в порт, – я ногтями вцепилась в руку Фрэнсиса: его любование судном, действовало мне на нервы. – Пойдём, пока рынок не закрылся.
– Как скажешь, милая сестрица, – льстиво проворковал Фрэнсис, сжав мой локоть.
Порт даже в это время суток гудел, не переставая. Шумная толпа сновала между торговыми рядами, раскинувшимися вдоль причалов. Крики людей, смешивались
Мы неспешно шли вдоль пёстрых лотков и палаток, с любопытством разглядывая диковинки со всех уголков света. Тут были восточные ткани, переливающиеся всеми цветами радуги, искусно выделанные кожи экзотических животных, затейливые безделушки из слоновой кости и черепахового панциря, благовония и пряности, чей пьянящий аромат кружил голову.
Фрэнсис то и дело останавливался, придирчиво рассматривая приглянувшиеся безделицы.
– Дорогая сестрица, – родственник остановился возле лавки с драгоценностями и настойчиво притянул меня к себе. – Завтра торжество, – проговорил он с придыханием, – поэтому позволь сделать тебе свадебный подарок. Можешь выбирать все, что захочешь.
Все, что я захочу? Довольно заманчиво!
Я пристально осмотрела прилавок. Драгоценностей здесь было много. На любой вкус и кошелек. Продавец любезно показывал мне изысканные ожерелья из жемчуга, ракушек и цветных самоцветов.
Больше всего мне приглянулось ожерелье из перламутрового жемчуга с милой розовой ракушкой. Оно отлично бы подошло к свадебному платью. В обычный день я бы выбрала именно его, но… сегодня был не совсем обычный день!
– Можно показать вон то? – я указала пальчиком на массивное колье из редкого золотого жемчуга.
– Прекрасный выбор, миледи, – тут же заулыбался продавец, почуяв наживу.
Украшение было по-настоящему тяжелым. Жемчужины были размером с перепелиное яйцо! Гладкие, холодные. В свете огней они переливались завораживающим блеском.
– И сколько же оно стоит? – глаза Фрэнсиса полезли на лоб.
– Двести монет серебром.
– Двести? – сводный братец едва не поперхнулся воздухом.
Уверена, Фрэнсис думал, что из-за скромности я выберу что-то недорогое. Ха! Как бы не так.
– Ну… – продавец потупил взгляд и полез за прилавок. – Есть у меня похожее, – он встал, протянув мне точно такое же колье, но оно было на порядок легче. – Это искусственный жемчуг, – пояснил мужчина. – Но выглядит оно ничуть не хуже. Всего десять монет серебром.
Фрэнсис замялся. На него уже начали коситься другие покупатели.
– Дорогой брат, – я похлопала глазками, – если ты не в состоянии купить, то…
– Нет! – Фрэнсис дернул подбородком, он не мог позволить пострадать своей мужской гордости. – Я ведь сказал, что куплю любое, – брат потянулся за кошельком.
Я не была уверена, что с собой у него есть нужная сумма, так и получилось. Фрэнсис отдал половину, на остальное ему пришлось написать расписку.
Ха, я оставила его без
Когда продавец передал мне коробку с украшением, я сразу засунула его себе в сумку, хотя Фрэнсис настаивал понести его сам, но у меня были иные планы на это колье.
Стоило нам уйти с рынка, как брат повел меня в сторону местных таверн. Мне не понравилась данная затея, однако это было лучшее место, чтобы узнать расписание приходящих и уходящих судов.
– Ты ведь не против посидеть со мной? – Фрэнсис мазнул по мне сальным взглядом и улыбнулся.
– Конечно нет, но мне нужно зайти еще в одну лавку.
– Я пойду с тобой.
– Не стоит, – я снова похлопала ресницами, изображая из себя наивную дуру. – Там всякие женские штучки. Это близко, пять минут.
– Хорошо, – нахмурился Фрэнсис, – пять минут, не больше. Буду ждать тебя в "Веселом шершне".
Я улыбнулась, кивнула, после чего размеренным шагом пошла к магазинчику "Мадам Буша", но не дойдя до него нескольких метров, свернула обратно. Присмотрелась. Фрэнсиса на улице уже не было, поэтому я сразу же помчалась к той самой лавке с драгоценностями.
– Что-то еще, миледи? – во всю ширь улыбнулся продавец, у которого мы только что купили колье.
– Да, – я достала коробку, – я передумала. Можно мне то, из искусственного жемчуга?
– М-м-м, – улыбка с лица мужчины тут же слезла. – Миледи, так дела…
– Расписку можете оставить себе! – отчеканила я. – Сто десять монет серебром за подделку, неплохая сделка, не правда ли?
Продавец сомневался, глаза его бегали, высматривая какой-то подвох. Однако жажда наживы все же победила.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – хмуря брови проговорил он, передавая мне мешочек с монетами.
– Я тоже… – буркнула я себе под нос.
Засунув бархатный мешочек с серебряными монетами в потайной карман своего платья, я с волнующим предвкушением направилась в таверну "Весёлый шершень".
Это заведение считалось довольно приличным местом, где даже юная девица вроде меня могла чувствовать себя в полной безопасности, несмотря на опустившийся на город вечер. У входа, подобно двум каменным изваяниям, дежурила пара военных матросов. Впрочем, весь порт находился под неустанным присмотром бдительных служителей короны.
Открыв тяжёлую дубовую дверь, я огляделась в полумраке зала, наполненного гулом голосов и ароматами эля и жаркого. Фрэнсис уже сидел в компании каких-то незнакомых мне личностей и, казалось, не обращал на меня никакого внимания.
Воспользовавшись удачным моментом, я грациозно проскользнула к стойке, где восседал хозяин таверны – коренастый мужчина средних лет с полностью обритой головой, украшенной причудливыми татуировками.
"Южанин", – мгновенно определила я его происхождение. У жителей юга было принято по достижении определённого возраста сбривать волосы на голове и каждый год наносить новые символические татуировки, отражающие важные вехи жизненного пути.