Сбежавший король

Нельсен Дженнифер А.

Проснулся я от удара ботинком по ребрам, но это оказалось не так страшно, как я думал. Открыв глаза, я увидел над собой Эрика, руки его были сложены. Финк стоял в тени сзади него. На лбу у него виднелась ссадина, там, где я его ударил. Может, кто-нибудь поблагороднее меня и устыдился бы того, что ударил ребенка. Но я нет.

– Сзади крыса, – сказал я Эрику.

Финк покачал головой.

– Нет, моя крыса в клетке.

– Я не о ней

говорил.

– Можешь обзываться как хочешь, – сказал Финк. – Мне сказали, что пока я буду за тобой присматривать, я могу тут остаться.

Если он рассчитывал на мои поздравления, его ждало разочарование. Здесь было не место для детей, как он. И как я, наверное.

– Почему не убежал? – спросил Эрик. – Похоже, наши узлы для тебя слабоваты?

– Пока все их развязывал, устал. Кроме того, мне с вами надо дело обсудить. – Я бросил взгляд на Финка. – Без него.

– Если б не я, тебя бы уже убили, – сказал Финк.

– Если б не ты, меня бы здесь вообще не было, – ответил я.

Эрик схватил меня за грудки, рывком поставил на ноги и повел куда-то. Финк шел следом. Каждый раз, когда он подходил слишком близко, я останавливался, так, чтобы он на меня наталкивался, а я разворачивался и ухмылялся. Это его раздражало, но я был выше и не думал, что он может ответить. Конечно, в последний раз, когда мы встречались, я пнул его в лицо, так что, может, он и собирался ответить.

Меня привели в самодельную палатку на окраине лагеря. По виду это была палатка для припасов, хотя внутри нее поживиться было нечем. В самом центре палатки стоял небольшой стол. На нем лежали мой нож, меч и кошелек, который я отдал Финку.

Эрик показал на эти вещи.

– Объясни.

Я криво усмехнулся.

– Если ты не знаешь, что это, ты не тем делом занят.

Его это не позабавило. Он приподнял кошелек и высыпал монеты на стол.

– Это новые картийские монеты. Как ты достал так много?

– Просто взял. – Что на самом деле было просто, учитывая, что я король.

– Значит, ты вор.

Я спокойно сунул руки в карманы.

– Похоже на то.

– И хороший?

В ответ я только кивнул на монеты.

– Откуда они?

– Зачем тебе это знать? – Как будто это не очевидно.

– Ты сказал Финку, что можешь достать еще.

Я взглянул на Финка.

– Ему надо бы понять, что это только между нами.

Эрик быстро терял терпение.

– Так где-то есть еще?

Скрестив руки, я сказал:

– Почему ты думаешь, что я отвечу?

Если есть еще, я лучше расскажу об этом пиратам.

Эрик хитро усмехнулся.

– А. Ты думаешь за сокровище купить себе место за столом?

Мне не нужно было место. Только меч и побольше удачи.

Эрик продолжал:

– Не сработает, потому что они тебя не знают. Они заберут себе деньги, а тебе башку снесут.

– Я против. Если это касается моей шеи, – сказал я. – Лучше скажи мне, как это провернуть. Может, ты знаешь пиратов.

– Знаю немного. – Эрик скрипнул зубами. – Если скажешь мне, где сокровище, я расскажу пиратам.

– Что не решит моей проблемы с головой, – сказал я. – Я знаю, где деньги, но не могу достать их в одиночку. И без обид, я не доверю вашей банде любителей ни одной монеты из фонтана, а тем более – сокровища. Только пиратам, и только я сам могу рассказать им.

Эрик взял нож и, приставив его к моему горлу, припер меня к стене палатки.

– Нет никакого сокровища. Я думаю, ты сам его выдумал.

Это было обидно, потому что, если бы я выдумывал, у меня получилось бы значительно лучше. Но теперь я думал лишь о ноже у горла.

– Ты этого не хочешь.

Губы его дернулись.

– Нет, хочу.

Я это обдумал.

– Это честно. Но это будет ошибкой. Деньги существуют, и их там очень много. Они в секретной пещере в Картии. Короли держат лишь малую часть своего богатства в замке. Если замок захватят, враги не должны получить сокровища.

– Ты откуда все это знаешь?

Я поднял бровь.

– А ты не знаешь? Это везде так, не только в Картии.

– Я думал, это сказки, – сказал Финк.

– Я там был, – сказал я. – Был там внутри.

Это случилось лишь однажды, когда я был еще маленьким. Я помню, как ходил туда с папой и Дариусом. Папа застукал меня, когда я кидал монеты в воду, как камешки, у пруда в дальнем углу пещеры. Я хорошо помнил, как он тогда разозлился.

Наконец Эрик отпустил меня, потом потер рукой небритый подбородок.

– Где пещера?

– Думаешь, ее так просто найти? – хмыкнул я. – Я мог бы нарисовать карту, и ты все равно не нашел бы. Придется оставить меня в живых, если хочешь ее увидеть.

– Сколько в ней денег? – спросил Финк.

– Больше, чем ты увидишь за всю свою жизнь. Достаточно, чтобы каждый пират получил здоровенную долю. И уж точно хватит, чтобы обеспечить мне место за столом.