Сбежавший король

Нельсен Дженнифер А.

– Нормально, – сказал Финк.

Я взглянул в глаза Имоджен, но лишь на секунду, прежде чем она отвела взгляд. Интересно, она сама вызвалась принести нам воду, чтобы я знал, что она здесь, или пришла по приказу?

– У пиратов редко бывают посетители, – сказала она. – Так что нас всех удивил ваш приезд.

Финк указал на меня.

– У него есть кое-что для них.

– Что может такой оборванец предложить авенийским пиратам?

Финк взглянул на меня, не уверенный, что ему стоит отвечать. А я был

слишком обескуражен встречей с Имоджен, чтобы заботиться о том, что он ей расскажет. Всего пять дней назад она была в моем замке. Чтобы попасть сюда, она должна была направиться прямиком в Тарблейд, и все же я не мог поверить, что у нее была какая-то давняя связь с пиратами. В мире было слишком мало людей, которым я полностью доверял. Имоджен была одной из них.

Она улыбнулась Финку:

– Твой друг немой или просто притворяется, что не может говорить? Как его зовут?

– Да может он прекрасно говорить, хотя в основном всякие гадости. Его зовут Сейдж.

Беззаботное выражение исчезло с лица Имоджен, когда она снова взглянула на меня.

– Правда? Такое знакомое имя. – Она нахмурилась, будто перестала притворяться, что не знает меня. – Это не твое имя.

Финк смотрел то на Имоджен, то на меня, то снова на нее.

Явно смущенный, он спросил:

– Вы что, знакомы?

Опомнившись, Имоджен покачала головой, отрицая нашу дружбу так же спокойно и безразлично, как я тогда в замке.

– Я когда-то знала одного человека, похожего на него. Но нет, этого мальчишку я не знаю.

– Я хочу знать, что происходит, – сказал я наконец, и в моем голосе прозвучали злость и смущение.

– Твой друг слишком резок, – сказала Имоджен Финку. – Он что, всегда так разговаривает?

– Да, – сказал он. – Я тебя предупреждал.

– Тогда скажи ему, что здесь он не имеет права ничего от меня требовать, – сказала она.

Финк обернулся, будто чтобы передать это мне, но, увидев, что я сжал кулаки, благоразумно передумал. Очевидно, она была все еще обижена на меня за то, что я отослал ее из замка. Но если она так решила мне отомстить, то это просто нелепо. Почему же она здесь?

Финк сказал:

– Я думал, девушек не берут в пираты.

– Я просто помогаю, – сказала Имоджен. – Мы работаем на кухне и подаем еду, – она снова взглянула на меня, – но я надеюсь, что не задержусь здесь надолго.

И я надеюсь. И не просто надеюсь, но и позабочусь об этом.

– Ты можешь мне объяснить, почему твой друг так на меня смотрит? – спросила она Финка. – Он не понимает, что это невежливо? Очевидно же.

Финк хихикнул.

– Может, ты ему нравишься.

– Может, я думаю, что тебе здесь не место, – сказал я.

– Можно подумать, у такого, как ты, есть дело до такой, как я. – Она зачерпнула ковшом воды из ведра и протянула Финку, который с удовольствием напился. Потом она снова

положила ковш в ведро и повернулась, чтобы уйти.

– А мне? – спросил я.

Она нахмурилась.

– Тебе не дам, пока не станешь хоть немного скромнее. С этого момента или говори со мной вежливо, как друг, или не говори совсем.

Как только наш стражник вернулся на пост, она скользнула вверх по лестнице.

Мы помолчали, а потом Финк сказал:

– Ух, а она правда тебя ненавидит.

Я не обратил на него внимания, а вместо этого подставил к окну единственный имеющийся здесь низкий стульчик и встал на него, чтобы выглянуть на улицу.

– Что видно? – спросил Финк.

– Хватит болтать и дай мне подумать!

– Вот почему тебя никто не любит, – сказал Финк. – Тебе повезло, что я такой терпеливый.

Я увидел, как она вышла из домика. Она замерла, будто почувствовала, что я смотрю на нее, и обернулась. Она подошла к окну, подняла ведро, поддерживая его за дно, и без предупреждения выплеснула всю воду мне в лицо.

– Хватит глазеть на меня, мерзкий воришка, – сказала она.

Я свалился со стула, с меня ручьем текла вода. Финк и стражник дружно расхохотались.

– Никогда не видел, чтоб наша цветочница так сердилась, – сказал стражник.

Я откинул волосы с лица.

– Цветочница?

– Она здесь всего пару дней, но каждую свободную минуту тратит на то, чтобы собирать в лесу цветы и сажать их вокруг лагеря. Говорит, они украшают это место, но мне кажется, одно ее присутствие его украшает. А ты как думаешь?

Вместо ответа я подумал: может, просунуть руки через решетку и удушить его? Он был почти вдвое старше ее.

– Девлин сначала не разрешал ей сажать цветы, а потом решил, почему бы и нет?

Я знал, почему нет. Потому что она не должна быть здесь.

– Это единственные ее слова, что я слышал, – продолжал стражник. – Что-то про то, как ты ее обидел.

– Да, она тебя точно ненавидит, – согласился Финк.

Я потряс головой, стряхивая капли воды, и вдруг заметил тоненький кусочек металла. Имоджен не просто облила меня водой. Она положила кое-что в ведро. Это была шпилька. Я незаметно сунул ее себе в ботинок. Может быть, пираты и отпустят меня сами, но если нет, Имоджен подарила мне ключ от запертых дверей.

А что, если она не так уж меня и ненавидит?

24

Мы сидели в подвале уже несколько часов. Взаперти я всегда словно сходил с ума, поэтому и начал метаться из угла в угол, как зверь в клетке. Почему так долго?

По крайней мере, у меня было подтверждение того, что Имоджен на моей стороне. Я не понимал, как она узнала, что я приеду сюда, и злился оттого, что она вмешивается в мои планы. Ее присутствие все только усложняло.