Сборник.Том 2
Шрифт:
Бен широко улыбнулся. Лицо у него было круглое, глаза блестели. Сколько в нём от Джесси, подумал Бейли. От его матери. И ничего общего с его собственной вытянутой чопорно-серьёзной физиономией.
А вот умственным складом он пошёл в отца, и, когда глубоко о чём-нибудь задумывался, было ясно, что его мать хранила нерушимую верность мужу.
— У меня всё отлично, — сказал Бейли.
— Не спорю, пап. Ты самый лучший из нас, учитывая…
— Что учитывая?
— Твой возраст, что же ещё? И конечно,
— Я тебе покажу старика! — пригрозил Бейли. Робот, которого он заметил где-то возле Города, теперь приблизился настолько, что его можно было бы рассмотреть подробнее, но Бейли, не обращая на него внимания, продолжал: — Если солнце светит чересчур ярко, благоразумие требует время от времени постоять под деревом в тени. Мы не только привыкаем к трудностям Вне, но и учимся использовать его преимущества… Вон солнце выходит из-за тучи.
— Ага. Так, может, ты вернешься?
— Ничего, выдержу. Раз в неделю у меня есть свободные полдня, и я провожу их здесь. Пользуюсь привилегией, положенной моему рангу эс-семь.
— Дело не в привилегиях, пап, а в том, чтобы не переутомляться.
— Говорят же тебе, я прекрасно себя чувствую!
— Куда уж лучше! Дома сразу бухаешься на кровать и лежишь в темноте.
— Естественный способ дать отдохнуть глазам от яркого света.
— А мама волнуется.
— И пусть. Ей только полезно. Да и что тут опасного? Самое скверное, что я потею, но и с этим освоюсь. Никуда ведь не денешься. Вначале я не мог даже отойти далеко от Города, сразу поворачивал назад… А ходил тогда со мной один ты. А теперь взгляни, сколько людей тут с нами и как далеко я ухожу от Города. И способен много работать. Меня хватит по крайней мере ещё на час, а то и больше. Знаешь, Бен, маме стоило бы ходить с нами.
— Маме? Ты шутишь.
— Если бы! Когда подойдёт время отлёта, я буду вынужден остаться, потому что она не полетит.
— А ты будешь рад. Не обманывай себя, пап. До этого ещё далеко. И уж тогда ты правда будешь староват. Это дело для молодежи.
— Знаешь, — сказал Бейли, сжимая руки в кулаки, — до чего же ты и твоя «молодежь» мудры. Ты когда-нибудь покидал Землю? Кто-нибудь из них покидал Землю? А я — да. Два года назад. Ещё до этой акклиматизации. И я выжил!
— Знаю, пап. Но улетал ты ненадолго. В служебную командировку. И тебе создавали все необходимые условия в высокоорганизованном обществе. Совсем иное дело.
— Нет, не иное! — упрямо возразил Бейли, в глубине души признавая, что очень даже иное. — Да и отлёта ждать придётся не так уж долго. Если я получу разрешение побывать на Авроре, дело пойдёт быстро.
— Забудь. Ничего не выйдет.
— Но попробовать
— То и будет. Знаю. Мы же тысячу раз всё обсуждали. Но зачем тебе лететь туда? Есть же гиперсвязь. Можешь поговорить с ними прямо с Земли… Ну сколько раз тебе повторять!
— Это совсем другое. Необходим личный контакт. Ну сколько раз тебе повторять!
— В любом случае мы ещё не готовы, — заявил Бен.
— Не готовы, потому что Земля не даёт нам корабли. А кос- мониты дадут и окажут необходимую техническую помощь.
— Какое доверие! А зачем это им? Давно ли они так полюбили нас, недолговечных землян?
— Если бы я мог поговорить с ними…
— Ну послушай, пап! — Бен засмеялся. — На Аврору тебя тянет просто из-за этой женщины.
Бейли нахмурился. Его мохнатые брови сошлись над глубоко посаженными глазами.
— Женщины? Иосафат! Бен, о чём ты говоришь?
— Пап! Строго между нами — и маме ни слова, — что у тебя всё-таки было с этой женщиной на Солярии? Я уже взрослый, и ты можешь мне рассказать.
— Какая ещё женщина на Солярии?
— И ты способен смотреть мне прямо в глаза и делать вид, будто не знаешь какая, когда вся Земля видела её в гиперволновой драме. Глэдия Дельмар, вот какая!
— Так ничего же не было. Гиперволновое вранье. Тысячу раз тебе повторял! У неё даже в мыслях не было. И у меня не было.
Сплошная выдумка, и я протестовал против демонстрации волновки, но правительство решило, что необходимо показать космонитам Землю в выгодном свете. Только попробуй внушить матери, будто это не так!
— Да с какой стати! Но эта Глэдия переселилась на Аврору, а ты туда так и рвешься!
— Ты что — искренне считаешь, что я хочу побывать на Авроре из-за… А, Иосафат!
Сын с недоумением посмотрел на него:
— Что с тобой?
— Видишь робота? Это Р.Джеронимо.
— И что?
— Рассыльный из нашего департамента. И он — во Вне. У меня свободный день, и я нарочно оставил свой волновик дома, чтобы до меня нельзя было добраться. Привилегия эс-семь. А они посылают за мной робота!
— Откуда ты знаешь, что за тобой?
— С помощью тончайшей дедукции. Во-первых, из полицейского департамента здесь только я, а во-вторых, эта жалкая жестянка движется прямо ко мне. Из этого я делаю вывод, что её отправили за мной. Надо бы зайти за ствол и затаиться там.
— Пап, это же не стена! Робот обойдёт дерево, и всё…
И тут робот объявил:
— Господин Бейли, у меня сообщение для вас. Вас ждут в управлении.
— Я услышал и понял, — монотонно ответил Бейли. Иначе робот продолжал бы твердить одно и то же.