Сброд

Действие происходит в вымышленном мире. Культура и быт примерно соответствуют эпохе раннего средневековья.

Главное место действия – Земля Ругов. Большую часть территории занимают леса, поля и распаханные земли. На западе страны расположен горный хребет, называемый Львиным. Самая большая река – Славутич, с севера на юг пересекающая всю страну чуть восточнее середины. Земля Ругов, разделена на четыре самостоятельные части: Чёрный Край, Белый Край, Червоный Край, и свободный город Славноград с прилегающими землями. С севера и востока граничит с Рунейской империей. С запада граничит с Половией. На южной границе начинается степь, населённая множеством кочевых народов, не имеющих общей государственности.

К описываемому времени Земля Ругов разделена на четыре части: восточную, центральную, западную и свободный город Славноград с прилегающими землями.

Восточная часть Земли Ругов или Чёрный Край: правление сосредоточено в руках князя Батурия. Это властолюбивый, эгоистичный

и очень жестокий человек. Очень любит провоцировать своих ближайших подданных, нарушая их элементарные права или нарочно игнорируя их интересы в непринципиальных для себя вопросах. Делает это для выявления «ненадёжных элементов» в своём окружении. В случае выявления фактов измены, или хотя бынамерений, жестоко давит сопротивление и изощрённо расправляется с зачинщиком и его семьёй. При этом, на поле боя отличается храбростью и, зачастую, сам ведёт своё войско в атаку. Цвет его флага синий, герб – голова вепря. Его наследником является единственный сын Гавриил.

На территории, подчинённой Батурию, находится три крупных города: Драгостол, Сталевлад и Углич. Управление городами осуществляют «Смотрящие» – доверенные лица Батурия. Резиденция Батурия расположена в крепости Кременец, неподалёку от Драгостола.

Батурий считается политической фигурой, лояльной Рунейской Империи, хотя не редко (в непринципиальных вопросах) идёт против её интересов. Десять лет назад взял в осаду Славноград, пытаясь присоединить его к своим владениям. Долгая осада с кровопролитными боями истощила как осаждённых, так и осаждавших. Это вынудило стороны заключить перемирие на условиях, более выгодных Батурию. В землях Батурия, граничащих с Южными Степями, расположены небольшие крепости, предназначенные для защиты от кударских набегов.

Центральная часть Земли Ругов или Белый Край: правление сосредоточено в руках вдовствующей княгини Марии – образец врождённого таланта к позёрству и интриганству. Обожает устраивать народные собрания, на которых произносит длинные, вдохновенные речи. Требуя от своих управителей городов и более мелких территорий, сильно завышенных налоговых поступлений (управители не забывают «содрать лишнего» и для себя), на выше упомянутых сборах убеждает народ в своей непричастности к высоким налоговым поборам, называя это «произволом управителей», обещая разобраться с этим и наказать виновных. Имели место несколько случаев, когда управители пограничных с землями Батурия территорий, вступали в сговор со смотрящими Батурия, и Мария, узнав об этом (она всячески поощряла доносчиков среди своих подданных), отправляла в удел предателя карательную экспедицию. Управителя казнили, семья лишалась титулов и привилегий, а имение разорялось карателями. Простому народу доводилось до сведения что: «такой-то управитель был уличён в многократных незаконных поборах с вверенных ему земельных уделов, за что понёс заслуженную кару по приказу Марии, Единственно-истинной Княгини Ругов». Благодаря подобной политике, большинство простых людей считает Марию святой освободительницей, противостоящей произволу собственных управителей.

Мария ненавидит Батурия и мечтает присоединить его владения к своим, но опасается развязывать серьёзную военную компанию, ожидая возможности сначала серьёзно ослабить его военную мощь. Локальные стычки периодически имеют место, но не имеют серьёзных последствий. Мария не предпринимает мер по защите южных границ от кударских набегов, и её земли подвергаются набегам намного чаще, чем земли Батурия.

Мария не проявляет постоянной лояльности ни к Рунейскому ни к Половийскому двору, лишь периодически заигрывая с ними, когда ей что-либо от них нужно (там, разумеется, тоже идут на встречу неохотно). Её флаг белого цвета, герб – большое сердце, по которому течёт слеза. Она имеет трёх детей: сына Дмитрия и дочерей Елену и Анну. Личную охрану Марии составляет сотня ливтонских наёмников.

В землях Марии расположены три больших города: Златоврат (где расположена резиденция Марии), Радбел, Налич.

Западная часть Земли Ругов или Червоный Край: формально власть находится в руках князя Викториана Блаженного, в реалии же ничего не делается без одобрения его родного дяди Владислава. Викториан статный, привлекательный мужчина, крайне недалёкого ума (что возмещает невероятным самомнением). Прозвище «Блаженный» он получил от народа и страшно им гордится, воспринимая его, как народное признание благословления его деяний самим Богом. Люди же, имеют ввиду умственную неполноценность, и сравнивают его с юродивыми, постоянно бормочущими, что-то несвязное и бессмысленное. Это связано с любовью Викториана выступать перед большими народными собраниями с очень длинными и крайне нудными речами, в которых он постоянно перепрыгивает с темы на тему, делая упор на красочность словосочетаний и вовсе не заботясь о приведении сказанного к логическому завершению.

Женат Викториан на половийской принцессе Ядвиге, младшей дочери короля половии Стефана, которая родила ему двух сыновей: старший – Ян, младший – Криштоф (половийские имена молодых князей служат дополнительным раздражителем для подданных, верных старым традициям).

Червоный Край целиком расположен на территории Львиного горного хребта. Горная местность с большим количеством сложно доступных крепостей, позволяет этому краю не опасаться вторжений с соседних территорий, и вести внутреннюю политику без особой оглядки на интересы соседей. В отношении внешней политики сложилась следующая ситуация:

До женитьбы Викториана, Владислав не ограничивал его в принятии государственных решений, да и тот ничего без спроса не делал. Когда же Владислав лично отправился с посольством к королю Половии, чтобы договориться о браке своего племянника с одной из дочерей Стефана, молодой Викториан временно остался единым правителем Червоного Края. Он тут же решил доказать свою состоятельность и, наспех собрав дружину, вторгся во владения Марии, захватив маленький, плохо укреплённый приграничный городишко Горбыш.Викториан страшно этим возгордился, посчитав за великую победу, но

через месяц войска Марии, превосходящие по численности дружину Викториана в несколько раз, выбили его из городка. Беспорядочно отступавшая дружина закрылась в Гранитном Замке, а войска Марии плотно его обложили, решив взять измором. Гранитный Замок с окрестными землями, был единственной крепостью Червоного Края, находившейся за пределами Львиных Гор. Эта твердыня была выстроена из огромных гранитных глыб и в народе именовалась «вратами Червоного Края». Владислав, вернувшийся из Половии, узнав о произошедшем, тоже собрал дружину и двинулся к Гранитному Замку, где вступил в переговоры со старшим воеводой Марии. Стороны сошлись на соглашении, по которому Викториана с дружиной выпускали из крепости, а сам Гранитный Замок с окрестными землями, отходил в состав Белого Края. Сразу после освобождения, перепуганный Викториан ползал на коленях перед дядей, целуя ему руки и благодаря за спасение. Но уже через месяц утверждал, что держал всё под контролем, а Владислав проявил малодушие, идя на позорные условия, и не дал племяннику выиграть компанию. Владислав списывал это на неопытность и вздорность молодости Викториана и никак не реагировал на эти выпады. С тех пор ему стали мгновенно докладывать о любых действиях племянника, а Викториан в каждой своей речи упоминал, что скоро не только вернёт себе Гранитный Замок, но ещё и завоюет весь Белый Край. Разумеется, в его планы входило так же дальнейшее завоевание Чёрного Края, но, как человек скромный, он считал, что упоминать об этом пока рано.

На территории Червоного Края находятся два крупных города: Родэнь и Угрим.

Славноград, с прилегающими землями: бывшая столица всей Земли Ругов. Единственная административная единица Земли Ругов, сохранившая управление через Вече (всенародное собрание). Князя в городе нет, и самым влиятельным человеком в городе считается Старшина (управляющий Веча), но его власть серьёзно ограничена полномочиями остальных делегатов. Большое влияние на политику города оказывают представители рунейского духовенства. Город имеет собственную воинскую дружину и (отдельное подразделение) городскую стражу.

Рунейская Империя: некогда самое крупное и могущественное государство. Носит название в честь бывшей столицы – города Рунея. Около пятисот лет назад (к тому времени основательно прогнив от коррупции и внутренней меж клановой вражды) это государство потеряло большую часть территории на северо-западе, включая Руней, при вторжении варварских Ливтонских народов. Переняв много культурных, бытовых и технических достижений на захваченных Рунейских территориях, ливтонцы основали там своё государство. Столица Рунейской Империи была перенесена на восток, в город Феофанополь. Остановить дальнейший захват ливтонцами Рунейских территорий, удалось лишь с помощью тонких дипломатических интриг (визитная карточка новой Рунейской Империи) втянувшихПоловию в войну с Ливтонцами. Война эта приняла вялый, затяжной характер, и с переменным успехом продолжается до описываемого в произведении времени. Основной внешнеполитической проблемой Рунейской Империи, после частичной нейтрализации Ливтонской угрозы выше описанным способом, стали походы язычников-Ругов. Эти походы не носили завоевательного характера, и служили исключительно для пополнения казны воинских дружин. Рунейцы согласились платить князьям ругов внушительную дань и, обезопасив себя таким образом, стали методично склонять их к заимствованию своей формы государственного устройства. У рунейцев император формально имел безграничную власть, имел право вмешиваться в дела любого учреждения или сообщества и статус его имел непререкаемый и пожизненный характер (в реалии император не мог игнорировать интересы многих влиятельных домов, и во многие вопросы вмешиваться опасался). Князья ругов контролировали исключительно внешнеполитические вопросы (защита интересов купцов в чужих землях; защита территории города, в который князь приглашён вечем (общее городское собрание, на котором решаются важнейшие вопросы) и т.п.), за что получали десятую часть общегородских доходов (десятину) и, в случае неудовлетворительного исполнения обязанностей с точки зрения городской общины, могли быть изгнаны из города вместе со своей дружиной. Рунейские посольства давили именно на возможность править безраздельно и передавать титул по наследству. Старший князь Земли Ругов, Мировлад, поддался на эти посулы, и принял предложение рунейцев. Но языческие волхвы ругов воспротивились этой реформе и, по совету рунейских послов, Мировлад силой стал навязывать ругам рунейскую религию – поклонение Исе – богу любви и милосердия. Огнём и мечом вырезал он очаги сопротивления: селения, не желавшие отступить от исконной веры, беспощадно топил в крови. Так в Земле Ругов взошли на престол «любовь и милосердие», но многие продолжали тайно чтить истинных богов. Из Рунейской Империи к ругам стали ехать священники новой веры. Мировлад щедро раздавал им земли, под постройку церквей и монастырей, беззаконно отобранные у городских общин. Отдавал селения, окружавшие монастыри, под управление рунейских священников, а те «до нитки» обирали живущих там крестьян. После смерти Мировлада, пять его сыновей, наплевав на завещание отца, развязали кровопролитную гражданскую войну, окончательно ослабившею Землю Ругов. Это не только позволило рунейцам отказаться от возложенной на них дани, но и солидно пополнять казну Империи, за счёт бессовестных поборов рунейских священников, «обращавших ругов в истинную веру». Обезопасив свои юго-западные границы, Рунейская Империя вторглась в, находящиеся на севере, Лютые Земли. Это – обширная территория, покрытая бескрайними, хвойными лесами и слабо населённая небольшими племенами рыболовов, охотников и оленеводов. Данная экспансия обеспечила объёмный и постоянный приток в казну империи дорогой пушнины идобычи с многочисленных золотых приисков. Часть местных племён отказалась признать власть Рунейского Императора и, уйдя в леса, осуществляют постоянные нападения на имперские прииски и обозы, что заставляет Империю держать в Лютых Землях большую часть своих войск. В данное время Рунейской Империей правит василевс (император) Вальдемар.