Счастливая карта
Шрифт:
Ее влекло к нему, как мотылька к губительному пламени свечи. Она буквально заставила себя уйти от него. Никаких романов с пассажирами, повторила себе Бренда и решительно повернулась на бок. Но сон к ней так и не пришел.
Глава 4
Все утро Бен не находил себе места, пока Бренда не проснулась и он не убедился, что с ней все в порядке.
– Как ты? – тревожно заглянул он ей в глаза, когда она открыла дверь на его стук.
– Все
Бен и Бренда часто завтракали вместе, сегодняшнее утро не стало исключением.
– Прошлой ночью я высадил Джексона на берег, – сообщил Бен, как только они уселись за отдельным столиком.
– Знаю. Я все слышала.
– В самом деле?
Бренда кивнула:
– Мне не спалось, и я вышла на палубу немного подышать воздухом.
– Жаль, тебе пришлось выслушать все эти гадости. Премерзкий тип этот Джексон.
– Спасибо тебе, Бен, что защитил меня. – Бренда с благодарностью посмотрела ему в глаза.
– Ему надо было хорошенько всыпать, – сердито заявил Бен, – чтобы он понял свою ошибку. Ты – настоящая леди, и я заставил его запомнить это.
– Судя по тому, что мне удалось услышать, ты действовал довольно напористо, – улыбнулась Бренда.
– Есть такой тип мужчин, которые не понимают простого английского языка. Зато, если, так сказать, расставить ударения, они быстро все уясняют.
– Остается только надеяться, что мы больше никогда в жизни не встретимся с мистером Джексоном.
– И все же тебе стоит быть осторожнее, – нахмурился Бен. – Есть типы гораздо более опасные, чем Джексон. Он всего лишь тупой жалкий пьянчужка. Даже не сомневаюсь, сегодня утром он протрезвеет и будет очень сожалеть обо всем, что натворил и наговорил ночью. А вот те – совсем другое дело, с ними тебе следует быть крайне осторожной. Запомни хорошенько мои слова.
– Запомню, Бен. Я не хочу неприятностей.
Бен понимал, что сказать гораздо проще, чем сделать: ведь никогда не знаешь заранее, с кем играешь. Сегодня Бренда справилась с нахалом, а завтра?
Ранним солнечным утром Марка разбудил стук в дверь. Джейсон и Мэрайя звали его с собой на завтрак. Марк, ответственный и внимательный отец, с усилием поднял себя из уютного тепла кровати и отправился в ресторан.
После завтрака они все вместе вышли прогуляться по палубе. Вот там-то Джейсон и увидел капитана. Глаза мальчугана стали совершенно круглыми от восторга, когда он понял, что этот удивительный человек командует всеми на большом корабле. Не дожидаясь разрешения отца, Джейсон бросился к нему.
– Вы капитан? – спросил он, с благоговением рассматривая красивую форму.
Бен очень серьезно ответил:
– Да, я капитан этого судна. Капитан Бен Роджерс
– Я Джейсон. – Мальчуган весь сиял от неожиданной удачи: ему удалось познакомиться с настоящим, живым капитаном! – Я никогда в жизни не встречал настоящих капитанов. А вы на самом деле командуете здесь всеми?
– Да, Джейсон. Правда, больше всего мне нравится беседовать с пассажирами. Мне всегда приятно слышать, что им хорошо на борту моего парохода. А вам нравится здесь?
– Да, сэр. Такой огромный и красивый корабль.
– Рад, что вам понравилось. – Искренность мальчика позабавила Бена.
– Капитан Роджерс, прошу прощения, если Джейсон побеспокоил вас, – подошел Марк. – Мадам, – поклонился он даме, стоявшей рядом с капитаном, и, вглядевшись в неё, удивленно протянул: – О, доброе утро, мисс Бренда.
– Доброе утро, мистер Лефевр. – Бренда с улыбкой смотрела на Марка, его детей и розовощекую нянюшку. А вот и та малышка, которую Рэйф спас на пристани в Натчезе.
– Рад вас видеть, – еще раз поклонился Марк. – Ну что, Джейсон, нам пора идти, у капитана, должно быть, очень много дел. Не будем ему мешать.
– Нет, нет. Все в порядке, он мне нисколько не мешает. Я как раз сейчас подумал, может, Джейсон захочет пройти со мной в рулевую рубку? Что вы на это скажете, молодой человек?
– А можно? – Джейсон вопросительно посмотрел на отца.
– Он вас не будет отвлекать от дел? – Марку не хотелось, чтобы сын докучал капитану.
– Вовсе нет. Наоборот, мне будет очень приятно. Хотите пойти вместе с нами? Бренда? Может, и ты присоединишься к нам?
– Спасибо, я лучше почитаю на палубе, – мягко отклонила предложение Бренда.
– Я рад, что вы в добром здравии, мисс Бренда, – сказал Марк.
И это была чистая правда; Он весьма смутно помнил свой ночной разговор с Рэйфом, помнил лишь, что настойчиво советовал ему жениться на ней, и сейчас, увидев Бренду при ярком свете солнца, еще раз поразился ее красоте и прирожденному аристократизму. Вчерашняя идея, возникшая в его голове под влиянием алкоголя, уже не казалась ему безумием. Эта девушка достойна лучшей участи, чем развлекать подвыпивших мужчин игрой в покер.
– Мы с Джейсоном скоро вернемся, Луиза.
– Хорошо, сэр. Мы с Мэрайей погуляем здесь.
– Так, значит, эта хорошенькая девочка и есть Мэрайя? – Бренда присела возле малютки на корточки.
–. Мэрайя, эту славную симпатичную леди зовут мисс Бренда. Поздоровайся с ней, – сказал Марк и отправился вслед за капитаном и Джейсоном.
Мэрайя серьезно и внимательно смотрела на Бренду, словно изучала свою новую знакомую.
– Вы очень красивая и добрая, – произнесла она наконец.