Счастливчик Рид

Конычев Игорь Николаевич

Когда наемник уже поднимался обратно на крыльцо, ночь разорвал еще один вопль, а за ним еще один. Залаяли рвущиеся с цепей собаки.

“А Карл умеет отдыхать”.

Вот только уверенность Счастливчика о природе этих жутких криков таяла с каждым ударом сердца. Кричали пусть и с одного направления, но с разных сторон и теперь уже на несколько голосов.

– Ма-а-ать, – обреченно протянул Рид, наконец, сообразив, что кричат именно оттуда, откуда днем приехал он и Селестина. Со стороны старого монастыря! Он привстал ан цыпочки и вгляделся

в ночь – между домов раскачиваясь, мелькали скрюченные тени.

– Мертвые! Мертвые идут! – истошно завопил кто-то совсем рядом. – Помогите!

– Ага, уже иду! – вопреки своим словам, Счастливчик проворно юркнул обратно в трактир. Захлопнув дверь и подперев ее спиной, он встретился взглядом с Терезой. Ведьма уже стояла посреди зала с бледным лицом и широко распахнутыми глазами.

– Буди Селестину и тащи мои пистоли! – рявкнул Рид. – Быстро!

Вопреки своему обыкновению, девушка не стала спорить. Она кивнула и опрометью бросилась исполнять поручение. Вот только остальным столь завидное благоразумие и не снилось – почти все, включая и трех избитых Ридом бородачей, собрались у двери. Как назло еще и крики снаружи стали более явственными.

– Надо помочь! – пробубнил молчун, стараясь не смотреть своему обидчику в глаза.

– Да что ты говоришь? – презрительно скривил губы Счастливчик. – Хочешь помочь бедным ожившим мертвецам и покормить их?

– Надо помочь, – упрямо повторил мужик и, к удивлению наемника, многие из собравшихся его поддержали.

– Ладно, – покладисто согласился Рид. – Извольте. Передавайте привет богу или дьяволу, куда там попадают идиоты? Впрочем, не важно. – Он отступил и, распахнув дверь, указал на выход театральным жестом. – Дерзайте!

Больше половины из посетителей рванулись наружу, презрев опасность и страх.

“Смело. Глупо, но смело!”

– А теперь. – Счастливчик плотно закрыл дверь за спинами добровольцев и с глухим щелчком опустил засов. – Тот, кто не полный кретин, может помочь мне подпереть дверь во-о-он тем столом.

– Но тогда мы не сможем впустить ребят, если они вернутся! – спохватился дрожащий от страха трактирщик.

– И плевать на них. Придурки сами сделали свой выбор. Но если кто-то еще хочет помереть глупой и бессмысленной смертью – давайте я вас просто зарежу здесь и сейчас. Это будет куда быстрее и не так больно, – предложил наемник, а раздавшийся где-то под окнами дребезжащий крик боли лишь подчеркнул правдивость его слов.

Переглянувшись, все как один бросились за столом, чтобы забаррикадировать дверь – человеколюбие и забота о ближних во всей красе.

* * *

“Славным же парнем был тот, кто придумал ставни!” – подумал Рид, вслушиваясь в пронзительный скрежет ногтей по оным. Скреблись со всех сторон, да так, что наверняка содрали ногти и понахватали заноз. Но разве мертвым есть до этого дело? Вот полакомиться свежей человечинкой – другой разговор.

“Ишь, как скребутся, да еще и стонут – вот ведь неймется им”.

Счастливчика

не переставали терзать смутные сомнения, касательно предложенного Терезой плана. Он заключался в том, чтобы занять оборону и дождаться утра. Добраться до лошадей все равно уже не выйдет, а пешком их быстро учуют и догонят. По словам ведьмы, под утро шансов прорваться будет больше – нежить ослабнет и замедлится.

“Дожить бы еще до этого утра”.

Впрочем, пока что особых причин для беспокойства не было – хозяин трактира не поскупился на ставни и те успешно сдерживали орду нежити. Благо народу в деревеньке хватало для того, чтобы неуемные твари рассредоточили свое внимание и не облепили трактир со всех сторон – пока что они напирали на дверь и два передних окна.

Счастливчик облизнул пересохшие губы – стоило начаться неприятным событиям, как он сумел чудесным образом протрезветь и теперь всерьез задумывался над тем, не напиться ли снова. Так и помирать не страшно, да и в общем как-то веселее. А еще эти вопли с улицы….

Не успел Рид подумать об этом, как в многоголосый стон мертвецов вклинился очередной пронзительный крик боли. Он взметнулся над деревней, резко ударил по ушам и растворился в ночи.

– И еще одним меньше, – сухо прокомментировал услышанное Счастливчик, – эдак скоро вся ваша деревенька поместится в этом домишке.

– Господин, как можно! Нельзя так говорить, – прокудахтал трактирщик, что забился в самый угол за стойкой и надулся, как сыч. Дрожащими руками он прижимал к груди топорик и таращился в одну точку.

– А я вот сказал, представляешь?! – лениво отозвался Счастливчик и, перегнувшись через стойку, подтянул к себе кувшин с вином – все же, выпить не помешало бы.

– Господин, – сидевшая рядом Селестина тихонько подергала наемника за рукав. Девушка была бледна, словно первый снег и сильно взволнованна. Она то и дело кусала губы.

– М? – Рид, завладевший вином и немного повеселевший, вопросительно вскинул бровь.

– Мы им не поможем?

– Нет, – он решительно покачала головой, – и поэтому останемся живы.

– Практично, – одобрила Тереза и подставила Счастливчику свой бокал, чтобы тот освежил напиток.

Рид усмехнулся – ведьма старалась храбриться, но он видел, как она нервничает – голос звучал без прежней уверенности, руки едва заметно дрожали, в глазах застыло беспокойство. Но девочка явно могла держать себя в руках.

“Уважаю”.

Счастливчик наполнил бокал Терезы до краев.

– Держи.

– Благодарю, – она немного нервно и натянуто усмехнулась, после чего сразу же выпила.

– Ты будешь? – спросил Рид у Селестины, но та лишь отрицательно покачала головой.

– Как можно стоять в стороне, когда невинные страдают? – спросила она.

– Легко! Научить?

– Но… – та, кого создали хранительницей, явно не ожидала столь быстрого и однозначного ответа. – Но… они тоже люди. Разве люди должны помогать друг другу?