Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
Маврикий ничего не сказал, но у него на лице осталось кислое сражение. Улыбка полководца стала шире.
– Ну вот, я прав. Ты вечно чем-то недоволен.
– Я не вечно недоволен, - возразил Маврикий.– Просто я пессимист. А если твоя ловушка не сработает?
Велисарий пожал плечами.
– Если не сработает, придется сражаться. И все.– Он показал На Усадьбу.– Конечно, не особо впечатляет, но лучше, чем что-либо Из имеющегося у малва.
До того как Маврикий мог ответить, его оборвал веселый крик. Они с Велисарием обернулись и увидели, что прибыл Кутзес. Командующий
Маврикий посмотрел на небо. Солнце только появлялось над восточным горизонтом.
– Если Аббу уже получил новости, то разведчики или сами очень хорошо сработали прошлой ночью, или враги дышат нам в спину.
Велисарий рассмеялся.
– Ты опять чем-то недоволен, - Велисарий махнул рукой.– Ты только посмотри на этих беззаботных парней, Маврикий! Неужели их улыбающиеся лица похожи на лица людей, которые бегут спасая свою жизнь?
Маврикий нахмурился.
– Не надо называть солдат беззаботными. Это смехотворно. В особенности если речь идет об Аббу.
Хилиарх внимательно смотрел на приближающегося начальника разведгруппы. И стал немного менее мрачным. Маврикию нравился Аббу. Араб смотрел на мир примерно так же, как сам Маврикий. Во всем светлом есть своя темная сторона - хотя обычно люди говорят наоборот. И в каждой жизни обязательно бывает всемирный потоп.
Остановив коня, Аббу заговорил первым:
– Враги готовят для нас ужасный капкан, полководец. Я предвижу провал.
Кутзес рассмеялся.
– Этот нытик недоволен, потому что прошлой ночью ему пришлось очень много поработать.
– Ни один враг не бывает таким глупым!– рявкнул Аббу.– Нам практически пришлось вести их за руку!– Близко посаженные глаза араба горели от возмущения. Велисарий с трудом сдержал смех.
У Аббу было вытянутое худое лицо, на котором выделялись густые брови и крючковатый нос. Волосы были черные с проседью, борода уже полностью поседела. Однако он совсем не напоминал доброго дедушку: из-за ужасного шрама от виска, скрывавшегося в бороде, он внешне походил на пирата.
Тем не менее в эту минуту боевой старый пустынный воин больше всего напоминал полководцу деревенскую кумушку, чье имущество подверглось нападению деревенского дурачка.
– Ни в одной армии не бывает таких некомпетентных разведчиков! настаивал Аббу.– Это невозможно. Они бы уже давно все утонули или зашли бы один за другим в какую-нибудь ловушку.
Затем он заговорил с мрачной уверенностью:
– Единственное объяснение - очевидное! очевидное!– это то, что враги задумали что-то хитрое. Готовятся обмануть нас, невинных и доверчивых. Наконец ты, полководец Велисарий, встретил достойного соперника. Лиса поймана в капкан более хитрым волком.
Маврикий проворчал что-то себе под нос с мрачным видом, вспоминая легендарную Кассандру, которая увидела, как все ее пророчества сбылись.
С другой стороны, Велисарий не казался особо расстроенным или обеспокоенным. На самом деле как раз наоборот. Полководец практически светился от радости.
– Как я понял, вам пришлось поддразнить авангард малва, чтобы заставить их последовать
Аббу фыркнул.
– Какое-то время нам даже казалось: придется спешиваться и на словах объяснить им, что от них требуется. "Видишь, так называемый разведчик из малва? Это костер. А вот туда посмотри - это называется шатер. А у шатров у костров сидят римские войска. Можешь повторить: римские. Сможешь найти дорогу назад в лагерь? Или нам самим следует представить отчет твоему командованию? Ты хоть говорить-то умеешь?"
Он поджал губы и сморщился, словно съел лимон.
– Никакой враг...
– Встречаются, - перебил Велисарий. Веселость все еще оставалась на лице полководца, но когда он заговорил, произносил слова исключительно серьезным тоном. Он обращался не только к одному Аббу, а ко всем командующим.– Поймите этого врага. Они исключительно сильны - благодаря новому оружию и численности войск, которые могут собрать. Но те же методы, которые создали эту гигантскую империю, являются также их ахиллесовой пятой. Они не доверяют никому, кроме малва. Даже не доверяют йетайцам. И для этого есть основания! Все другие народности для них - никто. Малва считают всех ниже себя.
Он осмотрел повернутые к нему лица, на последнем остановился на Аббу.
– У них есть разведчики, одни из лучших в мире, Аббу. Кушаны, например, великолепны. Среди раджпутов есть даже более талантливые. Охотники из афганского племени патанов, служащие раджпутам. Но где кушаны? В арьергарде. Где раджпуты?– Он показал на северо-восток.– Проливают кровь в горах. Здесь, в Месопотамии они посылают в разведку обычных кавалеристов.– он пожал плечами.– Если за ними не будут следить йетайцы, постоянно понукать и подгонять их, то при каждой возможности солдаты станут уклоняться от выполнения своих обязанностей.
– Да, это наглые негодяи с очень высоким мнением о себе, - ставил Кутзес.– И не только потому, что у них слабый авангард, у них практически нет флангов.
Велисарий посмотрел на поднимающееся над горизонтом солнце.
– Скоро?– спросил он.
– Часа полтора, полководец, - мгновенно ответил Кутзес Самое большее два.– Молодой фракиец одобрительно посмотрел на Аббу.– Несмотря на все ворчание, Аббу и его люди прекрасно поработали прошлой ночью. Малва идут прямо на нас. Они встали новым порядком. Мне кажется, это боевой порядок, хотя он и отличается от всех, которые мне доводилось видеть раньше.
– Опиши его, - приказал Велисарий.
– Впереди собрана конница. Их там много. Очень много. Идут колоннами, но такими широкими, что создается впечатление: идут цепью. То есть несколькими цепями одна за другой.
– Идут медленнее, чем течет мед, - вставил один из трибунов Кутзеса. Кутзес кивнул.– По флангам располагается большинство варваров - йетайцев. Но идут совсем не так, как обычно выступают подразделения, располагающиеся по флангам. У меня сложилось впечатление...
– Это не обычные подразделения, прикрывающие фланги, - перебил Велисарий.– Йетайцы в основном используются, как батальоны страховки. Командиры малва ставят их для обеспечения порядка в регулярных войсках. Чтобы во время битвы те не разбежались.