Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
Кутзес фыркнул.
– Могу поверить в это. Определенно: выглядят эти варвары устрашающе.
– И они на самом деле устрашают, - согласился Велисарий.– Командующий малва также рассчитывает, что они отразят любую атаку на фланги.
Один из других трибунов презрительно фыркнул.
– Но они не настолько крепки. По крайней мере, не должны выстоять против фракийцев и иллирийцев.
Велисарий улыбнулся.
– Я считаю точно так же.– Затем он обратился к Кутзесу: - Кушаны все еще в арьергарде? Предполагаю, идут сразу же за теми, кто в центре повозками
Кутзес кивнул.
– Это имеет смысл, - сказал полководец. Я объясню, почему это построение кажется тебе странным, Кутзес. Дело в том, что малва подходят к сражению, как кузнец к наковальне. Они думают только о том, чтобы использовать молот. В данном случае молот - это большая конница, которую сзади поддерживают ракеты. Если же молот не срабатывает, значит нужно воспользоваться другие большим молотом.
– А что там с арабами?– спросил Маврикий. Кутзес и трибуны расхохотались. Даже Аббу впервые позволил улыбке появиться на обветренном лице.
– Эти - не дураки, - усмехнулся начальник разведгруппы. И сказал одобрительно: - Настоящие арабы, даже если это и вонючие слуги Лахмидов. Они...
Его перебил Кутзес, все еще продолжающий смеяться.
– Арабы занимают позицию с фланга. Конечно, с левого, пониже к пустыне. Может, постараются туда смотаться, если удастся избежать стычки с йетайцами.
– Которым совсем не нравятся арабы, - добавил один из трибунов.
– Они сломаются через минуту, полководец, - вставил еще один.– Это так же очевидно, как вымя у коровы. Ты же знаешь, как мыслят эти арабы.
Аббу фыркнул.
– Точно так же, как любой здравомыслящий человек! Какой смысл садиться на лошадь, если не собираешься пускать ее вскачь? В особенности, если тобой командует идиот, который ставит свои войска...– разведчик кивнул на Велисария.– Как говорит полководец - подобно толстому, пузатому кузнецу, лениво шагающему к наковальне.
Велисарий хлопнул в ладоши.
– Хватит, - сказал он.– Кутзес, начинай атаку сразу же. Как можно быстрее. К этому времени ребята из Константинополя уже должны быть готовы. Когда подойдет время, я присоединюсь к ним.
Кутзес внимательно посмотрел на него. Во взгляде смешались колебание и беспокойство.
– Ты уверен в этом, полководец? Потери обещают быть...
– Я пойду с ними, - твердо заявил Велисарий.
Кутзес легко передернул плечами, но ничего не сказал, развернул коня и поскакал прочь. Его трибуны и Аббу тут же последовали за ним. После того как они уехали, Маврикий посмотрел на Велисария.
– Странно, - заметил он.– Я имею в виду то, что ты так саркастически отзывался о кузнецах. Я всегда считал, что ты относился к ним с восхищением.
– Я и отношусь, - с горячностью ответил полководец.– Когда был ребенком, массу времени проводил в кузнице. Хотел сам стать Жнецом, когда вырасту.
Полководец развернулся и пошел назад к усадьбе. Маврикий шел рядом с ним.
– Я не смеялся над кузнецами, Маврикий. Я смеялся над подходцами, которые считают себя кузнецами.
Он покачал головой.
– Кузнечное дело требует мастерства. И
* * *
Полчаса спустя, расставшись с Маврикием, Велисарий сел на коня и поехал к месту расположения войск Константинополя. Как и всегда, его сопровождали Валентин с Анастасией, державшиеся в нескольких ярдах позади.
Греческие войска уже готовились к сражению. Они позавтракали, были полностью вооружены и надели доспехи. Когда полководец подъехал, солдаты с энтузиазмом поприветствовали его. Велисарий внимательно прислушивался к тому, как его приветствуют. Он решил, что в их словах нет ничего фальшивого. Они не притворяются. Очевидно, слух уже распространился, и все знают, что Велисарий пойдет в бой вместе с ними. Как он и предполагал, новость о том, что полководец намерен разделить с ними риск кавалерийской атаки, помогла окончательно зацементировать преданность греков.
"Наконец у меня есть армия, - подумал он с облегчением, затем добавил несколько сардонически: - Теперь мне нужно только беспокоиться о том, чтобы пережить атаку".
"Я думаю, тебе не стоит в ней участвовать, - пришел ментальный импульс от Эйда.– Это очень опасно. Ведь будут стрелять ракеты".
Велисарий почесал подбородок перед тем, как отвечать.
"Не думаю, что это проблема, Эйд. Сирийцы запутают и дезорганизуют вражескую конницу к тому времени, как мы пойдем в атаку. Если мы начнем быстро, то у них не окажется четких целей".
Но Эйд не желал успокаиваться.
"Это очень опасно. Тебе не следует в этом участвовать. Ты , незаменим".
Велисарий вздохнул. Он понял, что страхи Эйда никак не связаны с оценкой тактики. Они имеют более глубокие корни.
"Ни один человек не является незаменимым, Эйд".
"Это неправда. Ты незаменим. Без тебя малва победят. Линк выиграет. Мы проиграем".
"Если я незаменим, Эйд, то ведь из-за моих способностей полководца. Так?"
Молчание.
"Так?" - снова спросил Велисарий.
"Да", - с неохотой ответил Эйд.
"Значит, ты должен это принять. Риск - часть жизни полководца".
Он чувствовал неуверенность граней. Велисарий решил получше донести мысль.
"У меня небольшая армия. А у врага огромная. Если я хочу выиграть войну, не только это сражение - у меня должна быть боеспособная армия, маневренная, готовая действовать быстро. Только объединенная и сплоченная армия может выиграть войну".
Он сделал паузу, думая, как лучше объяснить. Эйд хорошо знал и понимал человеческую натуру, во многом - даже лучше, чем свою собственную. Но из-за сущности кристалла некоторые аспекты человеческой реальности оставались для него непонятными, часто совсем необъяснимыми. Эйд часто поражал Велисария каким-то таинственным пониманием великих сил, которые двигали человеческой расой, А затем еще больше поражал непониманием и незнанием людей, составлявших расу.