Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
– Предполагаю, что меня.
Велисарий наоборот улыбался от уха до уха.
– Конечно, нет, Васудева! Думаю, это выглядело бы ужасно - забрать командира из лагеря военнопленных на какую-то таинственную вылазку. С которой - судя по множеству грустных историй - он может и не вернуться. Нет. Нет. Мне нужен кушанский солдат или солдаты, если найдется больше одного, которые лучше всего разбираются...
Он пытался подобрать слово.
Насколько ему было известно, в кушанском нет эквивалента того, что римляне называли "инженерным
– В полевой архитектуре. Работах по изменению движения воды.
Васудева кивнул.
– Тебе нужен специалист по организации осады.
– Да! Отлично сказано.
Впервые маска ненамного сошла с лица Васудевы. На лице появилась горечь.
– Для этого, полководец, ты можешь выбирать практически любого кушана. Мы все эксперты. Малва любят использовать нас во время подготовки осады. Конечно, до победы. Тогда нам разрешают перевязать раны, пока йетайцы и кшатрии наслаждаются сбором трофеев.
Маска вернулась на лицо.
– Однако...– Васудева повернул голову и осмотрел собравшихся рядом людей.– Вима, ты поедешь. Ты, наверное, самый лучший.
Кушан по имени Вима кивнул. Он направился к лошадям, стоявшим под седлом, но без всадников, которых Велисарий привел за собой в лагерь. Затем его внезапно посетила мысль, и он остановился.
– Вопрос, полководец Велисарий. Ты сказал: "работы по изменению движения воды". А то, что мы увидим... как-то связано с ирригацией?
Велисарий кивнул. Вима посмотрел на трех лошадей без ездоков.
– Можно взять еще двоих?– спросил он. Велисарий кивнул. Вима осмотрел большую толпу кушанов, которая уже собралась вокруг них.
– Кадфисес!– выкрикнул он.– Ты поедешь. А где Хувишка?
Мужчина пробрался вперед из задних рядов.
– Здесь, - сказал он.
– И ты тоже, - приказал Вима.
Как только Велисарий с сопровождающими покинули лагерь военнопленных и направились по дороге к северу от Пероз-Шапура, Вима вздохнул.
– Приятно снова ехать на лошади, - заметил он, затем посмотрел на Велисария: - Наверное, это намек на то, что ожидает нас в ближайшее время? Все по коням?
Велисарий покачал головой, слегка виновато.
– Нет, Вима. Если мы найдем то, что я надеюсь найти, то боюсь, вас, кушанов, ждет долгая тяжелая работа в одном из самых жарких мест на земле.
Вима буркнул что-то себе под нос. Как и двое сопровождавших его кушанов.
– Могло быть хуже, - задумчиво сказал тот, кого звали Хувишка.
– Гораздо хуже, - согласился Кадфисес.
Вима опять что-то буркнул. Велисарий с любопытством поинтересовался:
– Вам не нравится перспектива?
Все трое кушанов одновременно хрюкнули. Странно, но звук прозвучал весело.
– Мы, кушаны, обычно подходим ко всему, глядя как бы изнутри, полководец, - заметил Вима.– Долгая тяжелая работа - да и любой вид труда
Кадфисес опять хрюкнул. Хувишка перевел:
– Например, казнь можно рассматривать как очень легкую работу, выполняемую за очень короткое время. Ты склоняешь голову - бух - и все закончено. Единственный, кто может вспотеть, это палач.
Когда Велисарий пересказал это Баресманасу, тот мгновенно расхохотался.
Мерена не стал. Он просто проворчал себе под нос:
– Хорошо. Хорошо. Крепкие ребята, как я и говорил.
Глава 24
Не прошло и часа после их прибытия к Нехар Малке, как Велисарий занялся приведением плана в исполнение. Следующие два часа он совещался с Василием и кушанами (правда, по отдельности), чтобы удостовериться: проект возможно осуществить технически.
Остаток дня, вечер и весь следующий день он провел с Баресманасом. Просто вдвоем, в шатре, обсуждая суть плана - но совсем не техническую, а возможность претворения его в жизнь римлянами на персидской территории.
– Ты слишком много от нас просишь, Велисарий.
– Мы выполним всю работу и обеспечим большую часть ресурсов, необходимых...
Баресманас отмахнулся от последнего.
– Это не проблема и ты это прекрасно знаешь.– Он внимательно посмотрел на Велисария.– Если с твоим планом ознакомится арий, то не сможет не заметить, что ты предлагаешь восстановить именно те условия, которые позволили императору Юлиану так далеко пройти в Месопотамию два столетия назад.
Улыбка, последовавшая за заявлением, забрала из него немного яда. Чуть-чуть.
Велисарий пожал плечами.
– Не совсем, Баресманас. Если мой план сработает так, как я надеюсь, то ситуация обернется с точностью до наоборот...
Баресманас снова отмахнулся от его слов.
– Да, да - если сработает, как ты надеешься. Если не упоминать тот факт, что скептический и недоверчивый арий не может не заметить: вы, римляне, будете контролировать ту часть плана, которая, как ты говоришь, повернет ситуацию. А если вы решите с точностью до наоборот?
Велисарий спокойно встретился с взглядом Баресманаса.
– А ты, Баресманас, и есть тот скептически настроенный и недоверчивый перс?
Шахрадар отвернулся, в задумчивости потрепал бороду.
– Нет, - последовал ответ.– Сам я нет. Но другие заметят, в особенности после того, как поймут, что ни один персидский командующий не имеет полномочий воплотить весь план в жизнь.
Велисарий уже собрался пожать плечами, но остановился, не начав жест. От этого вопроса нельзя отмахнуться. Его нужно решать, глядя правде в глаза.
– Другого пути нет, шахрадар. Чтобы план сработал, требуется сохранять тайну - в особенности в том, что касается конечной части. Ты знаешь не хуже меня: к сегодняшнему дню в персидские силы уже проникли шпионы малва.