Щит судьбы (Велиcарий - 3)
Шрифт:
Баресманас просто вежливо интересовался. Но для Велисария вопрос был гораздо важнее.
– На самом деле я собирался поговорить с тобой о ней, - Он поднял книгу.– Ее написал римский историк Аммиан Марцеллин В этом томе собраны книги с XX по XXV его "Деяний".
– Я про такого не знаю. Один из древних? Современник Ливия или Полибия?
Велисарий покачал головой.
– Нет, он жил гораздо позднее. На самом деле Аммиан был солдатом. Он сопровождал императора Юлиана во время экспедиции в Персию,
– А...– На лице шахрадара странно смешались позор и удовлетворение. Да, та кампания началась для нас очень плохо. Большинство городов, через которые мы просто проходили - например, Аната, - были разрушены Юлианом. Кстати, и Пероз-Шапур тоже. Я теперь вспомнил. Сожжен дотла. Однако в конце...
Теперь на лице осталось только удовлетворение. В высшей степени. Баресманас усмехнулся.
– В конце этот чертов дурак Юлиан сжег корабли, делая театральный жест, который я сам не стал бы делать ни при каких обстоятельствах.
Он фыркнул. Как профессионал, высмеивающий чрезмерные эксцессы любителя - хотя и признанного талантливым.
– Он выиграл практически все сражения, в которых участвовал, и все осады, которые предпринимал, - сообщил Велисарий.– И затем - Боже, спаси нас от командиров, любящих театральные жесты!– оставил армию без пути, по которому шли поставки. Отправил их сдаваться от голода после того, как погиб сам.
Велисарий покачал головой.
– Как вырвать поражение из челюстей победы - вот о чем эта история. Да, закончилась она хорошо для вас, персов. Вы получили Нисибис и пять других провинций в качестве трофеев за разрешение римлянам выйти из Месопотамии.
Удовлетворения на лице Баресманаса стало меньше.
– Все не так хорошо, друг мой. Города-то были разрушены. Сельская местность разграблена.– Он в задумчивости провел рукой по шраму, оставшемуся на плече.– В конце концов это была еще одна из бесконечных войн между ариями и греками. Кажется, это просто наваждение - сражаться. Сколько раз Нисибис переходил из рук в руки на протяжении веков? Вы захватывали Ктесифон, мы - Антиохию. Грабили их. Разве хоть одна империя от этого выиграла?
Велисарий покачал головой.
– Нет, Баресманас. Лично я хочу, чтобы с этим было покончено.– На его лице появилась хитроватая улыбка.– Учти, меня могут обвинить в недостойных полководца мотивах. Я закончил конфликт, длившийся тысячелетия, победой под Миндусом.
Все еще потирая плечо, Баресманас улыбнулся.
– Я позволю тебе эту личную победу, Велисарий. И с радостью. Надеюсь никогда больше не выходить на поле брани против римлян.
Велисарий рассмеялся.
– И я тоже! Вы, персы, очень сильны. Он хитро посмотрел на шахрадара.
– Ты знаешь,
В Баресманасе, несмотря на всю его ученую натуру, было слишком много от дехгана - и он выглядел довольным. Но он не стал наслаждаться приятными мыслями. Вместо этого показал на книгу.
– Тогда почему ты ее читаешь?
Велисарий почесал подбородок.
– Я взял ее с собой - взял почитать у одной знакомой библиофилки по имени Ирина. Подумал: в ней может оказаться что-то полезное. И я на самом деле считаю, что тут есть полезная информация.
Он весело посмотрел на Баресманаса.
– Ты достаточно отдохнул и расслабился в Пероз-Шапуре? Как ты смотришь на то, чтобы два дня поездить по сельской местности? Конечно, будет очень жарко. С другой стороны, найдутся и кое-какие удовольствия. Тишина, покой, одиночество...
– Достаточно!– рассмеялся Баресманас.– Что угодно, только бы уехать от этого сумасшествия! Самая голая пустыня в мире в настоящий момент кажется мне раем!
– На самом деле так плохо не будет. Мне просто хочется Немного вернуться назад. Вверх по реке к старому каналу, мимо которого мы проходили на пути сюда.
Баресманас нахмурился.
– К Нехар Малке? Королевскому каналу?
Велисарий кивнул. Шахрадар удивился еще больше.
– Зачем? Канал сухой, как кость. Он не использовался с...
Баресманас замолчал. Мысль за него закончил Велисарий:
– С тех пор, как вы, персы, перекрыли в него доступ воды. Два влетая назад. После того, как римский император Юлиан воспользовался им, чтобы перегнать свои суда из Евфрата в Тигр и предпринять осаду Ктесифона.
Баресманас выдохнул воздух.
– Да. Да. Тот маленький эпизод. Ну, на самом деле не такой уж и маленький. Юлиану не удалось взять Ктесифон, но он подошел близко к цели. В любом случае после этого мы решили, что ирригационная и торговая ценность канала уступает риску предоставления римлянам идеального пути для материально-технического обеспечения вашей армии во время атаки на нашу столицу.
Он вопросительно склонил голову.
– Тем не менее - я снова спрашиваю. Почему тебя интересует канал, в котором нет воды?
– Именно поэтому я в нем и заинтересован, Баресманас. Он поднял руку, ладонью к Баресманасу, пресекая другие вопросы.
– Пожалуйста! В настоящий момент я просто прикидываю. Раздумываю после прочтения одной старой книги. До того как я скажу что-то еще, мне нужно посмотреть сам канал. Мне не удалось его хорошо разглядеть на пути в Пероз-Шапур.
Баресманас встал.