Считалочка для бомбы
Шрифт:
– Ну, ребята, это уж ваша проблема, – развела руками Степанида. – Купите или украдите. Сам по себе он не настолько дорог, просто достать его нынче проблематично…
– Значит – как только увидим?.. – переспросила Криста.
– Правильно, – кивнула Степанида.
…Когда они вышли на улицу, воздух показался необычайно прозрачным и свежим после приторной атмосферы вагончика.
– Фу-ух, – сказал Богдан, – главное теперь эти камни случайно не увидеть. Не люблю я устраивать ограбления – тем более, когда не вижу в них практической выгоды.
– Ну, и что
– Хм, – сказала Криста – Зачитываю:
«Справка. Игрок номер семь, местонахождение – Черные Земли, более точное определение невозможно. Игрок Номер Восемь – Черные Земли, более точное определение невозможно…»
– Ну и справка! – разочарованно воскликнул Богдан. – Ерунда какая-то…
– Погоди, – сказала Криста. – Слушайте дальше! «Игрок номер девять – коломенская Чаща, Игрок номер десять – парк имени Горького…»
– Ну, это уже что-то, – сказал Богдан. – Каким займемся вначале?
– Ответ очевиден, – пожал плечами Эрик. – Парк Горького к нам ближе всего. Чего тащиться за семь верст киселя хлебать?
– Что ж, – решительно сказала Криста. – Тогда в путь?
Часть третья
КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ – Я НЕ ВИНОВАТ!
–1-
С этой высоты гигантский город был, как на ладони. Отсюда можно было наблюдать за жизнью каждого человека в этом огромном каменном мешке, и ничто не могло скрыться от острого взгляда избранного, вознесенного могучими силами на эту высоту.
Каждый шаг, каждый поступок бы виден отсюда, как будто бы люди не прятались в темных бетонных джунглях, а сидели за стеклом аквариума. Кому-то это могло бы показаться интересным. Но хотели ли бы вы наблюдать каждый день миллионы радостей и несчастий, сотни тысяч маленьких грешков, тысячи подлостей и сотни преступлений? Возможно – если бы вам предложили при этом статус Бога. Но тот, кто с тоской взирал на город с этой безумной высоты, не был Богом.
Он был всего лишь Арбитром.
Арбитр в этой странной колдовской Игре наделен огромными возможностями. Он видит каждое движение Игрока на вверенной ему территории, может судить о соответствии его поступков Правилам Игры. На основании этих выводов и будет рано или поздно выбран Победитель.
Но вся беда в том, что Арбитр – не простой, человеческий судья. Не тот, обличенный властью человек, со всеми свойственными «хомо сапинсу» сильными и слабыми сторонами, в списке которых слабости, почему-то обычно преобладают. Судья-человек в действительности следует не только и даже не столько закону. Им управляют вышестоящие инстанции, сложившийся порядок вещей, юридические догмы, лень, равнодушие, жадность, сварливая жена, в конце концов. Просто смешно говорить о том, что такой судья хоть раз в жизни действительно оставался наедине с законом, которому призван служить. Рядом с ним всегда кто-то третий, тот, кто заставляет его изворачиваться, удобным образом толковать якобы одинаковый для всех закон, закрывать глаза на беззаконие сильных, и в итоге – брать мзду за корректировку собственной совести…
Арбитр был одинок. Бесконечно одинок. С ним,
Если подумать – он действительно был преступником, отбывающим заслуженное наказание. Он пошел однажды против установленного могущественными силами порядка вещей, и ему казалось, что он победил. Более того – он думал, что получил награду.
Но награда обернулась проклятьем.
Из простого Игрока тайными силами он был возведен в чрезвычайно значительный сан Арбитра, бесстрастного наблюдателя за Игрой, с правом делать собственные выводы и назначать Победителя. Кто бы мог подумать тогда, что пройдет долгих семь лет, прежде чем на земле Волшебной Москвы снова появятся Игроки, с тем, чтобы вступить в поединок за право быть первым в таинственной и непонятной Игре?
Но как будет определяться Победитель – по-прежнему оставалось неизвестным. Что будет назначено Игрокам – состязаться ли в остроумии и дальности плевков, перетягивать ли канат и прыгать в мешках на скорость или сцепиться в схватке насмерть за какой-нибудь магический артефакт? На этот вопрос Арбитр ответить не мог. Только одному человеку было назначено устанавливать Правила Игры.
Этот человек был Магистром Правил.
И его сыном.
Странная, безумная Игра – она зло смеялась над ним, разлучив однажды с любимой и ребенком на бесконечный, как ему уже казалось, срок. И вместе с тем, оставила его в незримой связи с сыном. Ведь Арбитр знал, что рано или поздно Магистр придумает свои Правила.
Это была насмешка Игры: у обычных людей отец и сын не смогли бы законно занимать две столь взаимозависимые должности. Но Игра была жестока. Она не допускала «кумовства», и вскоре отцу придется действовать, исходя из Правил, установленных малолетним сыном. Немыслимая ситуация в обычном мире!
Но не это заставляло Арбитра ежедневно погружаться пучину тоски и безнадежности. Его угнетало то, что здесь, совсем рядом, его сын растет, не зная отца. Его мучило то, что та, которая была для него когда-то недосягаемой мечтой, а после стала наградой за перенесенные испытания, теперь вновь стала недоступной.
Как, впрочем, и все остальные люди, за исключением одного единственного человека – Мэра, который появлялся, когда хотел, и так же внезапно исчезал.
Он, Арбитр, мог бы сойти с ума от одиночества – но Игра не позволяла этого. У него было все, что он мог бы пожелать в собственном ограниченном пространстве. Он был осведомлен обо всех новостях, он знал всю правду про каждого жителя Москвы.
Но при этом он не мог влиять на события. Даже помочь старушке перейти дорогу – и то он был не вправе. Более того – не в силах. Он мог лишь время от времени появляться среди людей с тем, чтобы подтвердить или опровергнуть соответствие их поступков Правилам.
Это было мучительно – словно еще при жизни он стал бесплотным духом, чуждым реальному миру.
Мрачное, циничное и безнаказанное зло царствовало под черным солнцем. Оно крепчало и высасывало последние соки из несчастного города, отрезанного от остального мира, словно кусок праздничного торта.