Сделка для Золушки

Никольская Ева

А-а-а! Кто о чем, а я опять про поцелуи! Ясно же, что во всем виновата Яд с ее «ядами».

Кстати, о ней… Что-то не видать блогерши после ночного инцидента. Гримировались мы с сестрой сегодня каждая в своей комнате, ибо смысла делать это в апартаментах Ядвиги не было — мы же в кои-то веки изображали сами себя. Перед телепортацией я немного подразнила сестричку, поиграв голосом, мол, еще подумаю — уступать ей победу или нет. В такие моменты рыжая стервочка обычно вставала грудью на защиту «несчастной» подружки, но… не в этот раз. Яд и после баттла тоже не появилась. Это настораживало.

Затихарилась и готовит

очередную пакость, или ей наконец-то прижали хвост компроматом (а может, и железным кулаком — Молния это умеет), и теперь она, для разнообразия, будет вести себя прилично? Сомнительно что-то, но вдруг? Можно же немного помечтать, да?

— Ты поняла меня? «Исключение» ничего не значит! — заявила Николетта, когда мы вошли в лифт. — Ты не можешь выиграть. Не посмеешь! Контракт должен быть моим, у нас сделка.

От толчка в спину я обернулась и в недоумении посмотрела на девушку-торт, которая, казалось, вот-вот взорвется от раздражения, заляпав своей розовостью зеркальную кабину. Не милашка, а демоница какая-то! Хвоста с копытами и рогами не хватает. Глаза черные, злые, брови сдвинуты на переносице — и это лапочка-Николетта? Весь образ насмарку!

— Отцепись от меня уже, а? — попросила я со вздохом. — Тебя слишком много — у меня уже голова болит от переизбытка розового и от этих твоих… угроз. Я тебя услышала. Все! А теперь самоустранись до вечера, будь так добра.

Мне по-прежнему нужна была скрипка, и я не собиралась нарушать договор, но отказать себе в удовольствии помучить безразличием сестричку не смогла.

Да, я жестокая! И мстительная… в меру. А тут еще и такой отличный повод подвернулся.

Меня, проигравшую, в сети обсуждали гораздо больше, чем победившую в музыкальном баттле Николетту. Я бы тоже на ее месте бесилась. Все ведь так идеально для нее складывалось — мы обе находимся на Эламбрусе, но Тень вылетает со второго тура и переходит в категорию зрителей, а она (то есть я в ее роли) бьюсь за первое место в финале, используя свой дар, талант и ее псевдоним.

Хороший план, угу.

А то, что нас с ней поставили в пару, даже сыграло ей на руку… если бы, конечно, Кай не вмешался со своим «исключением». А как громко она вчера возмущалась! Как руки заламывала и вдохновенно меня обвиняла! И все это, чтобы скрыть свой обман, ведь связки ее застужены примерно так же, как мои — то есть никак. Я сегодня притворялась больной, чтобы проиграть, а она это сделала несколько дней назад — чтобы выиграть за мой счет.

Удивило ли меня поведение Ники? Не особо. Она всегда использовала обман как средство достижения целей. Но во всем этом был и один плюс, греющий мое самолюбие — ведь если сводная сестра не больна, значит, она осознанно заменила себя мной, признавая, что я лучше.

— Ирина!

— До вечера, — повторила я, выходя из лифта и очень надеясь, что она поедет дальше на седьмой этаж, а не увяжется за мной.

Так и произошло. Судьба была ко мне благосклонна, а может, Николетта просто добилась ответа, на который рассчитывала, и решила больше не тратить на меня нервы. В конце концов, они с подружкой и вечером смогут меня к стеночке прижать, требуя согласовать дальнейшие действия, и тогда в их руках будет главное средство для шантажа — папина скрипка.

Выдохнув с облегчением, ибо присутствие сводной сестры раздражало, я шла, уткнувшись

в гаджет, по коридору и думала о Кае Огненном и мотивах его поступка, когда получила сообщение… собственно, от Кая. Оно пришло в мессенджере на ник, указанный в моей анкете. В этот раз ведьмак выразился яснее и многословней, нежели ночью.

«Жду тебя в семь вечера на стоянке эш-байков. Надо обсудить завтрашний баттл».

Немного подумав, я коварно улыбнулась и набрала в ответ:

«Жди».

Пусть теперь он помучается, гадая, что я имела в виду. Ведь это с одинаковой вероятностью означает, что я точно приду к нему и что не явлюсь вообще, в то время как он может ждать меня хоть до посинения. Поднеся палец к кнопке «отправить», почувствовала укол совести. Стихийник ради меня «исключение» объявил, а я все пытаюсь отомстить ему за вчерашнюю ночь. Глупо, некрасиво, по-детски.

Стерев первый ответ, я написала другой. Коротко и предельно ясно:

«Буду».

ГЛАВА 13

Кай Огненный

Столкнуться с Николеттой на седьмом этаже было неожиданно и не совсем приятно. Я спешил на встречу с Тенью, когда ее сегодняшняя соперница тоже вышла к лифту из противоположного крыла здания. Аккуратно причесанная, ярко накрашенная и, как всегда, в розовом. Куколка, которой самое место в витрине. Настолько она была идеальная в своем образе. Боюсь представить, сколько времени и сил у нее уходит на его создание.

— Кай Огненный! — Смазливое личико девушки озарилось приветливой улыбкой. — Я так рада вас видеть! Мне так много надо вам сказать! — с восторженным придыханием начала она, и тут же потупилась, смутившись.

В отличие от Яд, ее подруга на «ты» со мной не переходила. Потому что вежливая и скромная или потому что хорошо отыгрывает эту роль? Не знаю. Вереск бы проголосовал за второе.

— Прости, я спешу, — сказал, заходя в лифт.

— Я составлю вам компанию, — забежав следом за мной в кабину, сообщила уже не совсем скромная Розочка. — Мне, правда, очень надо с вами поговорить.

— О чем?

— О моей сестре. О Тени.

Во дела! А Вереск-то, похоже, угадал.

— Так вот в чем причина… — пробормотал я себе под нос, имея в виду игру в «поддавки», которую провернула на сцене Риша.

— Что? — не поняла Николетта и подошла ближе — очевидно, чтобы лучше меня слышать. А заодно и себя показать — вернее, свое глубокое декольте в бело-розовых кружевах.

Подняв голову, девушка взглянула на меня большими карими глазами, подведенными черным карандашом и перламутрово-розовыми тенями. Хорошо для сцены, но слишком ярко для повседневности.

Присмотревшись, я убедился — она без линз. Значит, Розочка от природы не сероглазая. А если бы и была — все равно не она моя мышка. Но тогда почему Николетта поначалу меня привлекала? А почему не привлекает сейчас? Отгадка в выборе, который я, наконец, сделал, или в чем-то другом? Неужели Вереск и тут попал в точку, когда говорил, что я подсознательно ассоциирую Нику с Аквой из-за модели поведения и дурацкой прически?

— Ничего, — улыбнулся девчонке, едва не потрепав по волосам, как иногда делал с Акварелькой. Но друг прав: Ника — не она. — Говори. Что ты хотела? — спросил, выходя из лифта.