Сделка для Золушки

Никольская Ева

— Так и быть, учту твои пожелания.

Настроение мое после гонки заметно улучшилось, напряжение ушло, несмотря на попытки ведьмака вернуть его дурацкими выходками. Огненный по-прежнему меня раздражал, но придушить его больше не хотелось, разве что подзатыльник дать, взъерошив жесткие черные волосы, но я ведь пообещала не распускать руки.

— Клянешься?

— Клянусь! — сказала искренне. — Буду импровизировать, а не бить. Что тут сложного?

— Ну… — Кай встал, наконец, с эш-байка, и мне опять пришлось задирать голову, чтобы на него посмотреть. — Раз ничего сложного,

идем — продемонстрируешь, — сказал он и направился в сторону тренировочной площадки, где было полно народа.

— Э-э-э? — Это не я сказала, а Иоши прожужжал, но я была с ним полностью солидарна.

— Тренировочный баттл, Тень. Что непонятно? — Обнаружив, что мы остались на месте, Кай вернулся, снова взял меня за руку, как дите малое, и потащил за собой. — Зря я тебя, что ли, выгуливал? Проветрилась, расслабилась… самое время повеселиться.

– --

Кай Огненный

Вереск не подвел! Когда мы с Тенью подошли к тренировочному корпусу, он уже ждал нас там с подключенной к комбику* гитарой и группой ребят, решивших поучаствовать в баттле.

На самом деле, народу было гораздо больше. Еще и представители СМИ круги наматывали, чуя, что намечается какая-то движуха. Над площадкой парили дроны-наблюдатели, и шустро сновали разные «ипостаси» голосовых помощников, которые тоже активно во всем участвовали. Куда же без них!

И как Иоши не свихнулся до сих пор с таким количеством личин? Точнее, не запутался.

— Почему тут так оживленно? — насторожилась Тень, делая очередную попытку выдернуть руку, но я не отпустил.

Не хватало еще, чтобы эта темная бабочка опять завернулась в свой кокон.

— Люди жаждут повеселиться вместе с нами, — успокоил ее я, переместив пальцы с запястья на девичью ладонь, которую мягко сжал. Хотел ободрить, но ток, пробежавший по коже, думаю, мы почувствовали оба. Тень дернулась, а я не удержал. — Ты же не против? — спросил, не зная, как сгладить неловкость. Мне-то она до звезды, а мышка моя пугливая.

Девушка на миг замерла, а потом повернулась ко мне и сказала:

— Я за!

О звезды! Какие же у нее глаза лучистые…

— Бро, прием! Ты еще с нами? — вывел меня из ступора Вереск. — Держи. Твоя гитара, — сказал он, усмехаясь. Ехидненько так. — Тень! — Басист кивнул брюнетке, приветствуя ее. — Кай объяснил тебе правила?

— Правила? — переспросила она, отходя подальше от меня. Как в воду глядел — испугалась. — Есть какие-то особые правила?

— Да все, в общем-то, стандартно. Тридцать секунд плюс-минус на каждый раунд. Кто из ваших выходит — решаете сами. Вокал только твой и Кая, но допускается пение дуэтом с кем-то из своих. За музыкальное сопровождение, подтанцовку, прочее отвечают группы поддержки. Если играешь на чем-то — используй. Как и танцевальные движения, если умеешь. Можно совместно с командой что-нибудь исполнить, можно по отдельности — выбор за вами. Но времени на подготовку не будет, так что соображать придется быстро. Если потребуется, голосовые помощники обеспечат тебе минусовку. Я буду давать отмашку и следить за соблюдением

правил. Судьи — зрители. Хотя все это просто разминка…

— Подожди-ка! — остановила его Тень. — У меня что… есть команда? — Она удивленно посмотрела на толпившихся за моей спиной ребят, некоторые из которых недвусмысленно закивали и даже помахали ей.

— Кай ничего не рассказал, да? — вздохнул Вереск. — Это в его стиле. — Взяв девушку под руку, он повел ее в сторону — еще дальше от меня. — Чем же вы там так долго занимались?

— Эй! Куда намылились? — окрикнул их я. — Эш-байками мы занимались. И не заливай, что не видел — в сети наверняка все уже есть.

— Нам было не до сети тут, знаешь ли, — хмыкнул друг, намекая на то, что его следует поблагодарить за проделанную работу. Вообще-то, он прав — с меня причитается. — Займись лучше настройкой гитары, Огненный, а мы пока с Тенью потолкуем, — отмахнулся он, а меня так и подмывало сказать какую-нибудь колкость, больно уж близко они друг к другу стояли. Будто парочка!

Бездна! Да я реально эту девчонку ревную. Не только к Вереску, хотя к нему особенно, но и к каждому столбу, похоже. От одной лишь мысли, что моей мышки касается кто-то другой, кровь вскипает и ударяет в голову, напрочь отрубая мозг.

С Аквой такого не было, хотя она мне действительно нравилась. Песню, помнится, ей тайно посветил, слегка приумножив чувства. Кто ж знал, что все воплотиться в жизнь, только не с ней, а с Ришей! Крышу рвет от одних мыслей, что же будет, если начнутся действия?

— Не затягивай! — буркнул, поворачиваясь к ребятам, которых Вереск набрал для моей команды.

Специально так встал, чтобы не видеть, как басист с Тенью шушукаются, и все равно думал о ней. Может, стоило обо всем предупредить, а не устраивать сюрприз? Вдруг моя мышка сейчас растеряется и расстроится?

Черт! Что-то много я в последнее время думаю.

Активировав голографический череп на верхней деке, пустил иллюзорный огонь по краю гитары, окутывая и ее, и пальцы, коснувшиеся струн. Первый аккорд сопровождался ворохом алых искр и воодушевленными возгласами толпы. Второй — радостными хлопками зрителей. Я просто проверял готовность своей верной подруги к работе, намереваясь начать баттл с гитарного соло, как вдруг ко мне присоединилась скрипка.

Резко обернувшись, уставился на Тень, одолжившую инструмент у кого-то из музыкантов, не участвующих в баттле. Улыбнувшись, девчонка задорно мне подмигнула, развеивая сомнения, а потом легко и непринужденно сыграла вступление к «Иллюзии зла»… которое я уже разок слышал в таком варианте.

Значит, и тогда была она, а не ее сестра. Просто день открытий какой-то!

Стоило вычислить Ришу среди «розария», как начали одна за другой вскрываться ее тайны. Сначала Николетта сообщила об их родстве, а теперь вот и скрипка запела в руках Тени. Чем больше я узнавал об этой удивительной девушке, тем сильнее она меня интересовала. Такая непохожая на мой идеальный тип, но чертовски притягательная.

Нельзя ее упускать!

——————————

*Пояснения к тексту: