Сделка
Шрифт:
Но поблизости этот первобытный покой нарушен. Камни сдвинуты в сторону, почва местами вспучена зарытыми в грунт отсеками планетного поселения, и вся долина вокруг покрыта переплетавшимися в хаотическую паутину дорожками следов планетоходов. Чуть поодаль распласталась почти идеально выровненная площадка, на которой в ряд расположились несколько космических катеров.
Мы с Дженнифер сидим рядом у самой кромки купола обзорно-локационной башни, вдыхаем озонированный воздух, слушаем журчание недалекого водопада в искусственном саду и рассматриваем близкую поверхность планеты через прозрачную полусферу.
Удивительно, но даже после всего произошедшего мы оба
– Я уже обустроилась на своем астероиде, ждала, когда ты переберёшься на свой, и когда за мной катер контрабандистов придёт. И тут - раз, они... Уже думала, что полиция или ещё кто... Рассказали мне то же самое, что и тебе. Что запасов пищи и воздуха на астероиде хватит максимум на несколько лет, потом всё. А дальше, типа, наши "земные" прилетают, всё в порядок приводят, и продают астероид новому хозяину. А почему, - говорю, - вы решили именно меня спасти? А он мне - мы, говорит, сейчас пытаемся снимать тех, до кого можем дотянуться. Тех, кто соглашается идти на контакт. Ну и сознался, что некоторых с самой Земли "ведут". В конце точно так же предложили на выбор - либо верить в то, что они рассказали, либо лететь с ними на Марс. Я им про тебя рассказала. Они траекторию просчитали - говорят, через пару недель сможем и за ним слетать, но ты, говорят, полетишь с нами на всякий случай, если вдруг его убеждать придётся.
– О как... прямо марсианская мафия...
– Ну, вообще-то, они сохранили нам жизнь. Как бы их при этом не называть...
– Никогда бы не подумал, что буду сотрудничать с "коллективизаторами".
– Я пока не поняла, кто они. Вряд ли те, о ком ты говоришь. Иначе меня бы сразу того... ну, обобществили бы, сам понимаешь. Толпы подневольных людей я тоже тут не видела ни разу. Похоже, из своего у них только каюты в жилом модуле. Но как-то они слишком радостно выглядят для людей, лишенных всего. Да, ни единого бутика или чего похожего не видела. И в той же столовой не видела, чтобы кто-то чем-то расплачивался.
– А как же они платят за услуги? Может, у них тут безналичный расчет?
– Не знаю. Может, со временем выясним.
– Эх, не дали нам одиночества... Бежали от одного общества, к свободе и независимости, а попали в другое. Как у них тут живут хоть?
– Я поначалу вообще ничего не могла понять. Ведь если в обществе живешь, то работать надо, ну не бывает такого, чтобы тебя просто так кормили. Приготовилась к худшему уже и терялась в догадках, что же меня заставят делать - камни ворочать или какие-нибудь услуги их колонистам оказывать. Но, думаю, всё же лучше, чем задохнуться...
– И что?
– Да их главный - или кто он тут у них, я так и не поняла, сразу сказал мне: "Ты ж хотела свободы? Так наслаждайся! Станция тебе доступна вся, кроме поста управления, компьютерный центр и библиотека - тоже. Правда, в столовой обед по общему распорядку, придется подстроиться". Я не поверила, спрашиваю его - "а что вы мне определите делать?"
– Ну, а он?
– А он говорит -- "ничего". И снова повторил - "Ты же за свободой летела? Хотела от общества уйти, пусть даже от такого убогого, как у вас, но ты же не желала больше никого рядом видеть? Так вот и не увидишь - у ребят работы и без того хватает". Я говорю - "а за питание мне как с вами расплачиваться?" Он посмотрел так на меня и говорит - "Ты слишком плохого мнения о наших возможностях. Неужели думаешь, что твое присутствие здесь настолько заметно с точки зрения того, что ты съешь? А работу у нас ещё заслужить нужно, впрочем - скоро сама поймешь".
–
– А дальше стала я тут жить. Вначале тяжело было. Знаешь, от чего? Интернета тут нет - только внутренний информаторий, но в нем, в основном, научные статьи и художественная литература. Серьёзная. Я пошарилась по библиотеке - никаких привычных журналов, только произведения такие, над которыми совсем уж думать надо.
– Библиотеке?
– Ты удивишься -- да. Здесь у них есть библиотека, где хранятся книги! Настоящие! Ты когда последний раз хоть одну в руках держал?
– Давно. Но... зачем? Ведь даже если они больше любят текст, а не видео или аудио, то информер намного удобнее?
– Не знаю. Я, как ты понимаешь, тоже уже давно ничего не читала. Но здесь другого нет, так что взяла с собой одну из их книг. И, знаешь, не смогу объяснить, но чувство совсем другое...
– В общем, попали мы с тобой. Неожиданно и, похоже, бесповоротно. Я так понимаю, что ни алкоголя, ни веселящих смесей тут тоже нет?
– Они, кажется, не знают вообще, что это такое.
– А хоть синтезатор реальности у них есть какой-нибудь?
– Что-то похожее есть. Некоторые здесь постоянно тренируются управлять какими-то штуками. Как раз на установках виртуальной реальности. Но выходят они оттуда... В общем, похоже, это не так-то просто.
– Мда... И как тут можно жить?
– Знаешь, мне тоже здесь многое не понятно. И этого непонятного я сразу старалась избегать. Но потом как-то неуютно себя почувствовала.
– А чего так?
– Не знаю. Что-то случилось. Проснулась, по привычке в порядок себя привела - и чувствую, что-то не то во мне. И как-то само собой получилось, в столовой слово за слово, беседа завязалась. А может, - говорю, - что-то нужное найдется сделать?
Засмеялись они. А что, говорят, ты умеешь? И вот тут уже мне не по себе стало. Что действительно я умею? Говорю, - умею бухгалтерию считать, в документообороте разбираюсь, деловому общению обучалась, технике продаж... Слышал бы ты этот хохот! Я вскочила, - говорю, раз вы меня сюда утащили, то будьте любезны и обращаться, как полагается! Ну, один из них тоже встал, остальным: "Тише вы, дьяволы, человек из другого мира..." И ко мне: "Ты же можешь ходить по станции? Так почему в каюте целым сутками сидишь? Ходи и смотри, что вокруг происходит, рано или поздно, что-то тебя заинтересует. Тогда приходи, будем тебя учить. Но, судя по твоей прежней жизни, учиться тебе здесь придется практически всему".
– И как? Уже учишься чему-то?
– Представь себе, да. Пока что вместе с Ликой занимаемся оранжереей - ты ведь еще не был там? Тут просто огромные сады, в которых чего только не растет!
– Вот никогда не думал, что тебе будет интересно копаться в земле...
Она посмотрела на меня с легким возмущением.
– А что? Я вначале тоже забоялась - как же так, ведь ногти пропадут! Но всё же хоть какой-то интерес, всё лучше, чем без дела сидеть. Лика сейчас какой-то эксперимент готовит - просила, кстати, через полчаса подойти помочь.
– Слушай, вот только сейчас вспомнил... Ты эмоанализатор еще не утилизировала?
– Нет, лежит в рюкзаке.
– А ты помнишь, когда они к тебе пришли, он у тебя тоже горел вишнёвым светом?
– Да. Ты даже не представляешь, как страшно было вначале... И я потом незаметно попробовала его включить уже здесь - то же самое.
– Вот интересно - почему? Ведь это означает крайнюю степень агрессии?
– Не знаю... Однако, пообщавшись с ними, могу кое-что предположить.
И, поймав, мой недоумённый взгляд, продолжила.