Секретарь старшего принца 4
Шрифт:
И я вышла. Леса больше не было – сплошной бурелом из мусора. С правой стороны он поднимался тёмной стеной, и рядом с ним собрались грязные, побитые военные, многие сейчас врачевали себя магией или пили зелья из малюсеньких капсул. Двое лежали, прикрытые плащами. Озаранцев было больше, чем показалось вначале, когда они прятались за деревьями: где-то сотня.
А то, что справа – источник взрывной волны – скрывалось за отдалённой непроницаемой дымкой тумана. Дымку пересекали серые каменные столбы – они бились друг о друга и вибрировали, сбивая тошнотворный ритм другой вибрации. Элора был очень
Принц Саран стоял неподалёку от Вальрана, он не выглядел испуганным, скорее задумчивым, и только вертевшиеся вокруг него снежинки выдавали тревогу молодого дракона.
– Я заметил, что мы отрезаны! – Элор перекричал гул. – Эти военные – всё, что у нас есть?
– Да, и паттуринцы должны были высадиться восточнее, но не знаю, уцелели ли их дирижабли!
– Отправляй принца искать зону, где заработает связь, пусть вызывает помощь! Драконы в истинной форме – на разведку! – Элор распахнул чёрные крылья. – Я веду. Остальные остаются здесь!
– Принц с нами, – оскалился Вальран и распахнул светлые крылья с голубым отливом. – Отряд Хальра – привести помощь!
Пятеро озаранцев распахнули красные крылья и мгновенно перемахнули через вал ломаных деревьев и земли, лишь один из них летел немного зигзагами.
Остальные драконы стали трансформироваться. Первым в небо взмыл чёрный, как смоль, Элор. Воздушные потоки оттолкнули меня к каменной скорлупе созданной им защиты. Прикрывшись рукой, я смотрела, как он кружит над нами – величественный, прекрасный, и на животе едва заметно золотились редкие необычно рано проступившие бронированные чешуйки… За ним, отливая похожей на лёд чешуёй, взмыл Вальран. Затем – принц Саран. А следом – водяные, земляные, воздушные драконы и наконец огненные – ещё пятёрка. В небе они летали кругами, и эпицентром осталась наша «поляна», а я смотрела на могучие тела, на огромные крылья, и сердце ныло от боли. Я хотела летать такой же… настоящей.
Меня душили слёзы, которым я не позволяла пролиться, и невыносимая тоска. Меня словно придавливало к земле.
«Вот гад, – Жаждущий крови как будто сплюнул. – Специально приказал лететь в истинной форме, чтобы нас с собой не брать».
Я покосилась на полсотни магов, тоже оставшихся на «поляне». Они провожали взглядами драконов. И радовались, что остаются здесь.
Я осталась на земле с людьми.
Позор.
Распахнув крылья, поднялась в холодный, вибрирующий воздух. Каменные столбы продолжали спасительно вибрировать, хотя Элор отлетел далеко. Всё же он сильный дракон, сразу чувствуется – первенец правящего рода.
Сломя голову бросаться в разборки с Культом я не собиралась, только оглядеться: туман стелился по земле, и с высоты я разобрала впереди смутные очертания строений. Драконы полукругом рассекали темнеющие небеса, чёрный Элор терялся на их фоне, но я различала его по двум голубовато-белым пятнам по бокам – ледяным драконам. А потом он обозначился вспыхнувшим вокруг него кольцом пламени.
Раскалённое почти добела, оно хлынуло на землю… и расплескалось по невидимому магическому щиту. Тут же стали подниматься камни, собираться вода, заискрили молнии, пламя разных оттенков – и все оживлённые магией стихии ударили
Это что за щит такой выдержал удары полусотни драконов?
Мы вмешались не в мелкую операцию Культа и даже не в среднюю, мы нарвались на что-то серьёзное! Возможно, это связано со вчерашним схождением миров, возможно, из Бездны сюда что-то проникло…
Холод стиснул внутренности – теперь мне стало действительно страшно.
***
С высоты было хорошо видно, как драконы летят вдоль невидимого купола, проявляя его форму магическими ударами. Щит держался жёстко, ни разу не прогнувшись. При такой площади и выдающейся твёрдости затраты магии на его поддержание по уровню должны быть сопоставимы с защитой цитаделей правящих родов…
И такое здесь, в захолустье?
Что пряталось под щитом, как его удерживали? Даже для группового заклинания он слишком сильный, такое не удержат ни десять, ни сто магов. Артефактом питают? Добыли гору магических кристаллов?
Только бы скорее прибыла помощь!
Заходящее солнце изливало на горизонт раскалённый металл своего умирающего света. Вдруг небеса раскололись – совсем как при первом ударе, и если тогда подумалось, что это мерещится, то теперь на небе явно проступили тёмные трещины.
Оставленные Элором каменные столбы рухнули, но и чужеродная раздражающая вибрация тоже исчезла. Лишь сухо гремел гром, но молний не было.
Над невидимым щитом, разрывая небеса, формировалась гигантская воронка. Драконы опустились ниже. Десять из них сломанными марионетками рухнули на щит, и воздух наполнился их криками.
Крылья ослабли, я провалилась вниз, успела взмахнуть ими и не вмазаться в землю – приземлилась, задыхаясь.
Магия исчезала.
Прежде она переполняла воздух. Её концентрация позволяла легко держаться в небе, а теперь воздух словно разредился, и крыльями надо махать чаще, сильнее.
Впереди, за туманной кромкой, вспыхивало пламя, ревели вихри воздуха и потоки воды, но драконы держались ниже обычного, значит, и им мало магии для поддержания себя в воздухе.
«Мда, – протянул Жаждущий крови разочарованно. – Вручную крошить никого не будем, только зажаривать?»
Небо раскалывалось дальше, словно оно было куполом, и вот-вот не выдержит, рухнет. Никогда не видела такого огромного по площади заклинания.
Страх липкой жижей заливал тело – бежать! Бежать без оглядки, как можно дальше, спрятаться, забиться в угол!
Но я не могла пошевелиться. Парализованная ужасом, смотрела, как небо надо мной разверзается, и чёрные проломы тянутся к горизонту цвета расплавленного золота.
Я задыхалась.
В сравнении с этим раздираемым чужими силами небом все мои проблемы и устремления казались мелочью.
Несущественной вознёй…
Небо готово было обрушиться на наши головы непроглядной тьмой, сам мир раскалывался и содрогался.
Порыв ледяного ветра ударил в лицо, я прикрылась. Земля замерзала, на траве и ветках проступал иней, но рядом не было ледяных драконов, это не их сила, а чужая, враждебная.