Секретарь старшего принца
Шрифт:
– Где достал настоящую форму служащего ИСБ, если тебе её не выдавали? – вопрос будто ударил под дых.
Вдоль позвоночника невольно проступили чешуйки. Если подумать, все мои достижения при устройстве на службу выглядят крайне подозрительно. А теперь… лейтенант Зинарр нарушил правила ИСБ, дав мне свою форму, если я признаюсь в этом, он тоже окажется под подозрением. Можно ли выкрутиться, не подставив его? Какое решение принять? Чем дольше я нахожусь здесь в путах золотой сети, тем мне тревожнее, страшнее.
– Послушай, – императрица поднялась из-за стола и прислонилась к его торцу, скользнула пальцем по лезвию лежащего
– Теперь нет тех, кто может увидеть магию. Никто не может легко обнаружить вредоносные или защитные магические печати, это развязывает руки преступникам… упрощает менталистам применение заклинаний, – признала я: если никто не видит потоков магии, можно бесконтрольно лезть в головы незащищённым, наплевав на «Этику менталиста» Ренашитура и закон. – Что явно повысит спрос на амулеты ментальной защиты. Так же отсутствие контроля Видящих может упростить подделку или создание недостаточно качественных магических амулетов, предметов, конструкций. И ещё теперь проще подделать и оспорить имеющиеся документы, ведь легитимность самых важных подтверждалась дополнительной защитой, определяемой Видящими… И если кто-то будет аккуратно взламывать защиту, а оповещение не сработает, никто не сможет это зафиксировать… Никто теперь не увидит спрятанное в теле носителя порождение Бездны. И Культ сможет свободно вербовать фанатиков, ставить на них печати верности, ведь никто не сможет их заметить. – Я помолчала немного, ощущая, как в сердце закрадывается ужас. – Наверное, ради этого всё и затевалось, хотя трудно поверить, что культ Бездны настолько силён, чтобы достать всех.
– Культ Бездны и силён, и богат, и, разумеется, они использовали не только собственные, но и наёмные ресурсы, – императрица Ланабет внимательно смотрела на меня, словно чего-то ожидая.
– И? – я не понимала, каких признаний или выводов она от меня ждёт.
– Я думаю о цели этого чудовищного преступления. Культ Бездны убил императора – двоюродного брата моего мужа и трёх его сыновей прямо здесь, в этом самом дворце. Отца моего мужа, занявшего трон после племянника, тоже убил культ Бездны. Первая жена моего мужа была убита здесь во дворе. Потенциальных избранных для наследников убивали вместе с их семьями, чтобы не допустить продолжения рода Аран. Принцы Элоранарр и Линарэн до сих пор живы только благодаря счастливому стечению обстоятельств, потому что их тоже пытался уничтожить культ Бездны – здесь, во дворце. Десятилетиями культ Бездны преследует семью Аран. И каждый раз агенты Культа оказывались внутри дворца – как гости, верные подданные или служащие.
Я понимала, к чему она клонит, и выпалила:
– Моя семья верой и правдой служила роду Аран! Мы никогда…
– Семья Никсэ тоже служила роду Аран, но это не помешало последнему её прямому представителю Мэлару Никсэ организовать покушение на старших принцев.
Никсэ – знаменитый род менталистов, ничуть не менее знаменитый, чем Сирины… И об этом предательстве дедушка не рассказывал, я думала, Мэлар Никсэ, создатель ментального щита правителей принца Элоранарра, просто умер. Так вот почему принц Элоранарр терпеть не может менталистов: из-за этого предательства. Возможно, Мэлар Никсэ вмешивался в его сознание.
– А ведь до этого все
– Чтобы дело Неспящих, уничтоживших мою семью ради удара по Аранским, было благополучно завершено? – зло спросила я. – Чтобы они добились своего?
Ланабет пожала плечами:
– Я не могу знать, кого ты больше винишь в случившемся, а обстоятельства твоего появления на службе слишком неоднозначны.
– Я просто хочу отомстить Неспящим, найти тех, кто выпотрошил мою семью, точно… скотину, и ради этого я не стану связываться с культом Бездны!
– Возможно, они предложили тебе головы Неспящих в обмен на помощь, шпионаж?
Мне захотелось выругаться всеми теми непристойными словами, которые я во время практик по проникновению в сознания нахваталась в разумах других существ, но я лишь стиснула зубы.
– Никто мне ничего такого не предлагал, – ответила я, холодея от дурного предчувствия. – Я пришёл, чтобы получить доступ к делу Неспящих, именно сейчас – потому что только сейчас оправился от случившегося. Это… – дыхание перехватило. – Мне было тяжело, очень тяжело. Я не знал, что делать, и мысль пойти на службу в ИСБ пришла не сразу.
– Почему именно секретарём главы службы? – Ланабет пристально вглядывалась в моё лицо.
– Это самый быстрый путь. Если бы я даже прошёл вступительные тесты на следователя, чтобы дослужиться до допуска к секретному делу, мне пришлось бы потратить много лет, а как помощник главы службы я сразу оказывался в более выгодном положении, получал покровительство принца и благодаря этому – допуск к информации.
Императрица Ланабет не двигалась.
– Я говорю правду, – громче повторила я. – Я просто хотел отомстить Неспящим. Я не могу нормально жить, пока они ходят по Эёрану, пока они могут творить, что хотят.
– Вероятно, это так, – кивнула императрица Ланабет. – Но ты должен понимать, что твоё блистательное исполнение поручения Элора выглядит подозрительно. И ты так и не сказал, где взял мундир. Поэтому придётся тебя задержать до выяснения всех обстоятельств.
Внутри всё сжалось. Камера для аристократов меня не пугала, но слишком долго пребывать в мужской форме не хотелось. И задержание почти гарантировало разоблачение. Вздохнув,я решила признаться:
– Императрица, пожалуйста, не сажайте меня в тюрьму.
– Почему?
Я снова вздохнула. Признаваться было тяжело, язык вдруг онемел, словно фраза, которую я собралась произнести, невыносимо тяжела для него.
– Я… на самом деле я Риэль Сирин. – Собственное имя показалось мне чужим, колючим, не подходящим мне. Отвратительным. Мне нужно было говорить, чтобы избавиться от этого гадостного ощущения, и я заговорила. – Мы с Халэнном поменялись местами ради праздника, потому что родители не хотели меня отпускать. Он переоделся мной, он погиб вместо меня и…