Секретарь старшего принца
Шрифт:
Я пыталась читать – но буквы не складывались в слова, а если складывались, я почти не понимала написанное. Я бегала по залу. Летала, отталкиваясь от чёрных мерцающих стен и переворачиваясь в воздухе – так Халэнн тренировался с дедушкой. Правда, дедушка ещё шары зачарованные выпускал, и те больно хлестали Халэнна, если он не успевал увернуться. Я попробовала провернуть тот же самый трюк с книгами, но трудно неожиданно атаковать саму себя, получилась скорее тренировка на сосредоточенность. И это напряжение помогало хоть немного бороться со страхом, затягивающимся на шее, точно петля.
***
На
Значило ли это, что сюда скоро придут драконы? Император Карит или принц Элоранарр… Или кто-нибудь другой?
Приняв мужскую форму, я обмазалась сама и прошлась по всем комнатам, даже по тем, куда не заходила, и размазала по несколько капель вещества на стены. В большом зале, где каждый день безуспешно пыталась мысленно увидеть себя такой, какой должна быть, я разлила ещё больше меняющего запах состава.
И стала ждать.
Время будто застыло. В абсолютной тишине мне мерещились звуки – мелкие коготки царапают камень. Но здесь никого не может быть!
«Только с ума сойти не хватало», – дрожала я, прячась под одеяло от этих шорохов.
Никто не пришёл в этот день. Передумали? Что-то случилось? Против меня дали показания? Открылись новые факты дела? Но в этом случае меня вызвали бы на допрос. Кто-то напал на императрицу Ланабет? Напали на императорскую семью? Такое могло быть, Культ действительно охотился на род Аран, у золотых драконов слишком много врагов. Тысячи вопросов роились в голове, сводя меня с ума. Хотелось кричать от бессилия, но я закусила губу.
Отдышалась.
И стала петь – мягкую песню успокоения. Внутри всё дрожало, слёзы текли по щекам, ужас накатывал на меня удушающими волнами, но волшебный голос Сиринов, точно волнорез, точно стена, выстраивающаяся вокруг меня в хаосе тёмных эмоций.
На рассвете я проснулась от собственного крика.
«Неспящие», – звенел тихий голос брата, я заткнула уши, но… это ничего не меняло. Я слышала его, снова ощущала, как рвётся связь. Мужская одежда, в которой я вчера уснула, мешала дышать.
Где-то там, за чёрно-звёздными стенами всходило солнце нового дня.
– Я должна стать сильной, – беззвучно напомнила я. – Я должна стать сильной. Сильной. Должна. Я здесь одна, мне надо просто дождаться. Надо быть сильной…
Уткнувшись в подушку, я завыла от боли: моё сердце снова рвали на части. Почему в Башне порядка мне страшнее, чем в любом другом месте?
Потому что здесь только я и моё горе. В любом другом месте я подспудно ощущала присутствие жизни, чужих сознаний, чужой магии, ментальных щитов и отвлекалась… Здесь я оказалась в пустоте. И к ней я была не готова. Она сжирала меня снаружи и изнутри. Мне нечего было ей противопоставить, кроме успокаивающего тембра голоса, но тот слишком дрожал.
***
Дни тянулись, превращались в бесконечные минуты напряжения и страха.
Но никто не являлся. Вокруг меня, куда бы ни посмотрела, мерцали чёрные непробиваемые стены. Везде-везде-везде…
Я не могла есть. Рассветные кошмары становились всё реалистичнее, страшнее, боль и ощущение потери оставались со мной всё дольше, и на четырнадцатый день я решила не спать. Пусть я не в состоянии превратиться в дракона, но сила осталась, я могла не есть и не спать все десять дней недели. Наверное: я чувствовала себя больной, суставы опять ныли, время превратилось в густой удушающий кисель, и насколько хватит выносливости я просто не знала.
***
Чернота и мерцающие на ней россыпи звёзд. Они вверху. Внизу. Слева и справа. Впереди и сзади. Чёрные стены Башни порядка смотрели на меня мириадами маленьких поглощающих магию осколков кристаллов, вплавленных в их нерушимое вещество.
Даже дракон правящего рода не мог разрушить Башню порядка и им подобные помещения, имеющиеся у каждой правящей драконьей семьи. Эти маленькие тюрьмы для непокорных сородичей, этот чудовищный пыточный инструмент, отсекающий дракона – магическое существо – от магии Эёрана.
Я не знала, сколько прошло дней. Может, один, а может пять. Голода я не чувствовала, только тревогу. Порой казалось, я не могу дышать. Я больше не могла петь.
В огромном зале вставала на колени. Ложилась на спину. Ложилась на живот. Сворачивалась калачиком. Выпускала крылья и обрастала чешуёй. Я пыталась вспомнить свою истинную суть, увидеть её, ощутить себя драконицей, почувствовать хвост, но ничего не получалось.
Когда находило отчаяние, я возвращалась наверх, заходила в одну из комнат и, закрыв дверь, приваливалась к ней спиной, чтобы ко мне не подкрались неожиданно. Так я давала костям и суставам отдохнуть, а потом… снова спускалась вниз и пыталась превратиться.
Мне это было жизненно необходимо, чтобы не ощущать себя такой беспомощной, чтобы снова почувствовать себя драконом.
Иногда мне вспоминался поставщик волкооборотень Нулишарх… он ведь не признал во мне дракона, может, потому, что своим оборотническим чутьём уловил, что драконицы во мне больше нет?
Эту мысль я пыталась отбросить, напомнить себе, что принц Элоранарр, лейтенант Зинарр вполне признавали во мне дракона, но в этой проклятой Башне порядка страхи были сильны, сильнее всех добрых воспоминаний и в тысячу раз сильнее меня.
***
Время не желало идти. Не желало двигаться. Башня порядка растворяла меня в себе, поглощала – как кто-то мог находиться здесь и не сойти с ума?
Кажется, временами я проваливалась в короткую дрёму, обрываемую болью в суставах, жаждущих вернуть женскую форму.
– Я слаба, слишком слаба, – прошептала я в холодный каменный пол, подмигивающий мне искорками вплавленных кристаллов. Стяжки на груди мешали дышать, в штанах было так неудобно. Да и какой смысл притворяться Халэнном, если я не могу даже просто сидеть здесь и ждать? Сил сопротивляться не осталось, Башня порядка победила. – Я не справлюсь… не справлюсь…