Секретарь старшего принца

Свадьбина Любовь

У меня опять перехватило дыхание.

– Странно, – императрица Ланабет приблизилась ко мне и потянула с запястья тонкую цепочку с голубым камнем.

– Что именно? – я сглотнула: она едва касалась меня, снимая амулеты, и стояла так близко, что я ощущала давление её многочисленных щитов.

– Неспящие охотились за потенциальными избранными, по крови они должны были почувствовать, что она не женская.

Я поймала её взгляд – задумчивый, но при этом сохранявший твёрдость.

– Хотите сказать, они до сих пор на меня

охотятся?

– Думаю, в этом случае ты был… была бы уже мертва.

– Возможно, они не пробовали его кровь…

– Может быть, – императрица Ланабет продолжала освобождать меня от амулетов, и по ауре магии видела она их прекрасно, не спрячешь ни один. – Если учесть, что они даже надписей обычных не оставили.

– Они оставляли надписи?

– Да, писали кровью убитых название своего клана. И это закрытая информация.

Императрица Ланабет отложила на стол мой последний амулет в виде булавки и пристально меня осмотрела.

– Превратись, – приказала она.

Под сетью делать это было ещё неприятнее, чем на свободе. Суставы страшно крутило, а кости, казалось, треснут, но всё же я вернула женский облик, и одежда тут же стала невыносимо тесна в бёдрах и груди.

– Прояви магию, – велела императрица Ланабет.

Я позволила своей магии проступить поверх кожи, и императрица удовлетворённо кивнула.

– Теперь я, кажется, понимаю, как ты справилась с невыполнимым заданием Элора, и почему он этим фактом крайне горд и хочет оставить тебя при себе… кобель рыжий.

– Я его не очаровывала! Я заглушаю запах!

– А голос?

– Принц Элоранарр настолько не выносит эту нашу особенность, что мне при нём вовсе говорить не хочется! Он же подозрительный очень.

– Ожидаемо. Теперь рассказывай, как ты выполнила задание.

Качнувшись, я склонила голову и стала рассказывать. Как подкупила графа Мэлирака (тут я заметила, что такое существо на месте заместителя главы ИСБ быть не должно), как расслабившийся поставщик, не поняв, что я дракон, меня оскорбил и был вынужден снижать цену в обмен на прощение. Я промолчала только о взломе его амулетов – этот секрет ещё мог мне пригодиться. Пришлось признаться и о том, кто помог с формой.

– Он… я воспользовалась им. Он видел во мне мужчину, поэтому не боялся влияния моего запах и не был настороже. Я просто показался ему вызывающим доверие. И он посочувствовал мне, не захотел, чтобы я опозорил свой род, поэтому помог, но у него… ну какие у него могли быть сомнения, если принц Элоранарр лично меня привёл, и про меня все уже знали?

– Преступная халатность, – покачала головой Ланабет.

Внутренне соглашаясь с ней, я злилась, и от ярости щёки пылали:

– Он помог коллеге, и у него почти не было шансов понять, почему ему так симпатичен Халэнн Сирин.

– Я не собираюсь спорить с тобой об обязанностях служащих ИСБ.

– Вы сильно его накажете?

– Посмотрим по обстоятельствам. Но, прося помощи, ты

должна была понимать, что подставляешь его.

Мне невыносимо хотелось ещё заступиться за лейтенанта Зинарра, но достойных аргументов не было, да и спорить с императрицей… Я рассказала, как узнала об убийстве во дворце, как принц Элоранарр взял меня с собой, и я почти грохнулась в обморок.

– Именно поэтому я не уходила из дворца и ничего не делала, – пояснила я под конец. – Я отлёживалась. И боялась, что принц Элоранарр увидит мою настоящую… форму.

Прислонившись к столу, императрица Ланабет тщательно осмотрела меня от макушки до пят и обратно, кивнула:

– Хорошо, в тюрьму я тебя пока не отправлю, посидишь в Башне порядка до выяснения обстоятельств дела.

– Каких обстоятельств? – Меня осенила догадка: – Граф Мэлирак как-то замешан в нападении на Видящих?

– Возможно, – сухо отозвалась императрица Ланабет. – Но пока мы не можем судить наверняка. Если повезёт, пребыванием в Башне порядка для тебя всё закончится. А потом ты вернёшься домой. Имя Халэнна я в целях безопасности разрешу тебе оставить, но ты покинешь и ИСБ, и к Элору не наймёшься.

– Но… почему? – я широко распахнула глаза. – Мне говорили, вы пришли из мира, где всем правят женщины, как вы можете меня притеснять? Вы… как же сочувствие? Солидарность?

Императрица Ланабет посмотрела на меня с жалостью:

– Здесь к этому аргументу женщины и девушки обращаются часто, но такое дело: я из мира, которым правят сильные женщины, и только сильным женщинам я покровительствую. А ты слаба и физически, и душевно. Ты, в отличие от брата, не проходила курс боевого мага, ты обычная домашняя девочка местного разлива, тебе следует вернуться домой и подучиться, прежде чем совать нос в серьёзные дела.

– Я сильная, – зло возразила я, вспоминая, сколько боли мне пришлось перетерпеть, чтобы научиться так качественно перестраивать тело.

– Сильная? – Приподняв брови, Ланабет щёлкнула пальцами.

Золотая сеть спала с меня, освобождая, но я не знала, что делать со своей внезапной свободой и чего от меня хочет императрица, опять прислонившаяся к столу.

– Докажи, – велела она.

– Как?

– На счёт десять я схвачу тебя за руку и, используя инерцию твоего тела, ударю об стол. Твоя задача – остановить меня.

От неожиданности я округлила глаза. Но императрица Ланабет совершенно серьёзно стала считать, и меня на миг накрыла лёгкая паника. Под взглядом цепких глаз проверка принца Элоранарра, когда он набросился на меня, вдруг показалась такой простой.

Наконец императрица Ланабет сказала «Десять», метнулась ко мне, и мир дёрнулся. Я успела только ощутить, как выворачивается и болит моя рука, а я опрокидываюсь вниз, потом – резкий удар лицом о столешницу и хруст носа. В голове будто что-то взорвалось, всё плыло, утопало во тьме. Боль пульсировала, разрывая мысли.