Секреты богов живут в нас

Akiya Peach

Дернувшись от шуршания за спиной, Сион оглянулся. Через заросли к нему пробирался улыбающийся друг. Хатч, как и обычно, выглядел по-ребячески задорно. Производил впечатление человека энергичного, способного извести, но при этом спокойного и очень внимательного. Самое то, для местного лекаря. Такой сможет вежливо и невозмутимо рассказать все возможные последствия раны вплоть до красочного описания того, как будет отпиливать гноящуюся ногу, если пациент не уймется и не даст ему как следует обработать царапину.

— Доброе утро, — начал он, замирая рядом. — Вождь в ярости из-за

твоего побега. Вчера я уговорил его с тобой побеседовать, но не уверен, что после случившегося он всё еще готов слушать нас. Ты подорвал его авторитет, сбежав. Кстати, как ты это сделал?

Наслаждаясь новым утром, вокруг них порхала крупная сине-зеленая бабочка. Она как будто пыталась подслушать разговор, подлетала совсем близко, тычась в плечо. Маленькая доносчица.

— Мне помог один новый знакомый, — тихо отозвался Сион, отмахиваясь от надоедливой бабочки. — Хотя сейчас я не уверен, что он мне не привиделся. Может, просто головой в яме ударился, кое-как выкарабкался и пошел домой?

Хаято деловито ощупал затылок друга. Сион и сам понимал, что никаких ушибов у него нет, и что Куу ему вовсе не привиделся или приснился, — в комнате чувствовался тот самый аромат. Но куда могло деться божество утром?

— Если только перегрелся, вчера был жаркий день. Но я сомневаюсь. И что же за знакомый? Неужели кто-то не из наших? — Сион только мотнул головой. Бабочка уселась на лист и затаилась, сложив крылышки. — Как он попал в Айнхэллу? Давно здесь? В последнее время ведь даже днем выходить в пустыню опасно.

Сион задумался. Это ощущение, которое теперь он мог уверенно объяснить присутствием второго бога, зародилось в нем еще пару недель назад. Находился ли Куу всё это время поблизости или просто его дух настолько силен?

— Я не знаю, не спрашивал. А вы с Арю? — Сион перевел на друга туманный взгляд. — Почему ты здесь? Что-то случилось?

— Нарвались на псов. Они довольно крупные, с молодого теленка, матерые. Пришлось истратить весь мешок перца, чтобы отбиться. Но мне кажется, что его твари уже не боятся… Почти все наши вещи остались в пустыне, но в ближайшие дни второй попытки не будет — один из псов укусил Арю. После ночи отдыха он чувствует себя лучше, но всё еще слаб, не до побегов нам.

Доносчица вспорхнула, покружила возле людей и пустилась на утек, как будто спеша передать новые сведения. Сион вздохнул. В глубине души приятно кольнуло подлая радость: нет, он был бы куда счастливее, если бы друзья спокойно добрались до города, как и хотели, но неудача, принесшая минимум жертв, означала, что еще немного, еще чуть-чуть самые близкие побудут с ним. Не хотелось оставаться в поселении одному, но и бросить Айнхэллу, отправившись в путь с друзьями, он не мог.

— А до чего? До переворотов? О чем вы договорились с вождем?

— О беседе. Жители напуганы, в этот раз их страх куда реальнее чем обычно… он бегает на четырех крепких лапах, клацает клыкастой челюстью и чует добычу за несколько холмов. От такого не откупиться жертвенной козой. Нужно совсем иное оружие.

— Если бы оружие было…

— Выскажи свою просьбу богам, Сион. — Хатч перевел на друга тусклый взгляд. — Мы бессильны, остается только

просить защиты у них. Если даже не разрешат провести обряд и стать новым жрецом, всё равно попроси.

— Мы даже не знаем, что сейчас творится в их мире, столько лет не пытались поддерживать связь. Что-то же могло поменяться. Но, наверное, ты прав. Я знаю одного, к кому можно обратиться. Если не за непосредственной помощью, то хотя бы за подсказкой.

— Ему можно доверять?

— А у меня другого варианта нет. Либо доверять, либо…

Сион оглянулся. Куу стоял в нескольких шагах от них, сложив руки на груди и с улыбкой наблюдая за беседой людей. Слышал или нет — непонятно, но разговаривать дальше перехотелось. Заметив замешательство друга, Хатч тоже обернулся, но не увидел ничего странного, только давно знакомый двор и привычные заросли.

— Что такое?

— Всё нормально. Я пойду, есть дело. Увидимся вечером.

***

— Мне неприятно представать в таком виде, — пробормотал Арю, как будто в бреду. — Пожалуйста, не смотри так пристально.

Его щеки были совсем красные, но не от смущения, просто жар еще не спал. Хатч едва сдержал улыбку и с трудом заставил себя отвести взгляд. Такой Арю ему нравился даже больше. Сонный, уставший, растрепанный. Таким он бывал каждое утро, но никогда не позволял любоваться и — тем более — пытаться напроситься на какую-то ласку. Говорил всегда, что впереди дела, пора отдаваться новому дню, и Хатч соглашался, принимая его доводы.

Но в тот-то вечер дел не было. Арю сам поддался болезненной слабости, заснул в чужой постели, сдавшись. Хатч лишь следил. Как и должно лекарю.

Так и хотелось возразить, но Хатч прекрасно понимал чувства друга, привыкшего быть сильным и стойким в чужих глазах. Обнажать свои болезни он не любил даже перед самым близким. Так что злился Хатч на одного себя — оказался почти бесполезен, мази и настойки еле-еле справлялись с залечиванием ран, ничуть не снимая боль.

— Мне всё же придется сменить повязку.

— Да, прости…

Подсев ближе, Хатч устроил на горячем лбу влажный платок. Даже не стал просить подать руку, просто сам бережно откинул край одеяла, уложил руку на своих коленях и принялся развязывать узелки на ткани повязки. Резко пахнуло лечебными травами. Кожа на руке казалась зеленоватой от мази, зато укусы больше не виднелись, не гноились, не припухали, только синяки и остались. Стерев старую мазь, Хатч осторожно нанес новую, прозрачную и холодящую. Арю с тихим стоном повернул голову.

— В этот раз куда приятнее, — прошептал он, жмурясь.

— Пока не знаешь, из чего эта мазь, она кажется просто прекрасной, — весело поддержал Хатч. — Так что я никогда не посвящаю посетителей в детали приготовления, чтобы не рушить последнее приятное в лечении.

— Даже не буду спрашивать. — Арю усмехнулся и открыл глаза. Похоже, окончательно проснулся. — Как дела в поселении? Какие новости?

— Мало новостей. Но сегодня я встречался с Сионом, он обещал попросить помощи у богов. Как я понял, ему сегодня явился один. Не знаю, что за бог к нему пришел, согласится ли он что-то сделать… и что может. Но это уже надежда.