Секреты в тумане
Шрифт:
*
— Фая!
Я обернулась на зов и увидела бегущую ко мне и одновременно размахивающую руками Ладору. Ведьма явно собиралась наспех — пальто не застегнуто, яркий полосатый шарф кое-как намотан вокруг шеи, шапки вообще нет. Впрочем, в Родене зима была холодной, но короткой, и уже сейчас понемногу отступала под становящимся с каждым днем чуть теплее солнцем.
— Уф, думала, не догоню, — Лада попыталась затормозить передо мной, но коварный лед сделал свое дело, и ведьмочка, покачнувшись, замахала руками еще интенсивнее. Я едва успела ее поймать.
— Что-то случилось? — мысленно я перебрала все возможные катастрофы, из-за которых Ладора могла бы так бежать за мной, но ведьма меня удивила.
— Еще как! —
— Ты же сама хвалила вкус Эбби, — не поняла я. — Что тогда тебя возмущает?
— Да нет, я не возмущаюсь, ты не поняла! — ведьма снова всплеснула руками. — У тебя занятия уже закончились? Пошли смотреть, что они нашили!
*
Мастерская сестер Монрой занимала первый этаж небольшого приземистого домика на юге Родена — не центр столицы, но и не совсем окраина. Все пять сестер были здесь — вызванный открытием ажиотаж привлек множество любопытных, среди которых то и дело попадались знакомые лица. Похоже, в университете о новом магазине знали почти все, и только я, как обычно, все пропустила.
— Я слышала, большинство эскизов создала Эбби, — понизив голос, рассказывала Ладора, пока мы бродили среди манекенов и вывесок с рисунками еще не пошитых нарядов. Что ж, ведьма в прошлый раз оказалась права, вкус у Эбби Монрой действительно имелся — вся предложенная одежда была хоть и не из дорогих тканей, но аккуратная, удобная и подчеркивающая достоинства разных фигур. Элегантная, сдержанная на первый взгляд, а на второй — в каждом костюме можно было найти какую-нибудь бунтарскую деталь. Где разрез выше допустимого, где яркий, насыщенный цвет, какой не каждый рискнет надеть, кружевные полупрозрачные вставки в самых неожиданных местах, яркие акценты… Приглянувшееся мне платье прямого кроя было украшено небольшой, но притягивающей внимание брошью с перьями. По отдельности платье становилось невзрачным, а брошь — нелепой, но вместе они составили идеальную пару. Ничего из представленного на витринах не укладывалась в рамки приличий, принятых в высшем свете, но мне было все равно — кажется, спустя столько лет я наконец-то нашла стиль, который мне нравится.
В самом центре магазина стоял манекен, собравший вокруг себя больше всего любопытных. Однако если остальные вещи нет-нет да и просили примерить или сразу повторить в нужном размере, вокруг этого экспоната звенела тишина. Оно и не удивительно — женщину в брюках в Родене еще не видели.
— Кто-то должен стать первым. Рискнешь? — словно вторя моим мыслям, проговорили у меня за спиной. Я обернулась к незаметно подошедшей Эбби. Второкурсница с мерной лентой на шее с мечтательной улыбкой полюбовалась на собственное творение и лишь затем перевела взгляд на меня. — Подобные наряды уже пару лет как вошли в моду в Линтарском княжестве, но для нас это до сих пор слишком смело, — посетовала она. — Мне кажется, пора это исправить.
— И первой должна стать я? — не удержалась я от усмешки. Эбби пожала плечами.
— Не обязательно. Я придумала шесть разных вариантов, но сшить успела только этот. Рано или поздно новые комплекты найдут своих владелиц.
Я снова присмотрелась к манекену — широкие темно-синие брюки со множеством складок издалека, может, и сойдут за юбку, но точно не вблизи. Широкий плетеный из полос той же ткани, что и брюки, пояс подчеркивал талию и делал ее невероятно тонкой. Верх же наряда состоял из кремового цвета блузы с пышными рукавами и атласным бантом вместо модных в последний год многослойных рюшей на груди.
— Считаешь, так вы эффектно заявите о себе, и к вам потянутся? — поинтересовалась я, все отчетливее понимая, что первый из шести костюмов владелицу все-таки нашел.
—
*
Со смесью страха и восхищения я стояла перед зеркалом у себя дома, все еще не веря, что решилась. И брюки, и блузка сели идеально, словно на меня и шили, Эбби только пришлось немного укоротить длину. Оплатив провокационный наряд, я решила на достигнутом не останавливаться и заглянула в ближайшую парикмахерскую. Я уже давно отрезала волосы по лопатки, чтобы не мучиться с мытьем и сушкой после каждого занятия боевой магией, но теперь наконец-то исполнила давнюю мечту, укоротив прическу настолько, что мои светлые локоны не доставали даже до плеч. Подобные стрижки я уже видела на улицах, так что здесь я первопроходцем точно не была, однако чувство морального удовлетворения от совершенного наконец-то шага смешалось с банальным женским страхом — как отреагирует на изменения Калеб?
Настойчивый звон дверного колокольчика разнесся по всему дому, оторвав меня от изучения собственного отражения. Кто бы ни пожелал нанести визит, это точно был не оборотень. Крадучись, я подошла к глазку и выглянула, не спеша открывать дверь, а вместе с ней и магическую защиту, из-под которой меня было невозможно достать. На пороге, нетерпеливо постукивая каблуком по каменной плитке, стояла леди Генриетта Ласлоу — невысокая стройная блондинка, закутанная в меховое манто, в каракулевой круглой шляпке, сдвинутой на бок по последней моде. Виконтессу можно было бы назвать красивой, если бы не выражение брезгливого высокомерия на лице, портившее все впечатление. За спиной леди, снова дернувшей шнур звонка, виднелась новенькая блестящая белоснежная машина, перегородившая проход к моему крыльцу. Убедившись, что леди Ласлоу явилась одна, я поспешила распахнуть дверь, пока Генриетта не выдрала мой колокольчик.
— Поговорим в доме? Нам есть, что обсудить, — вместо приветствия поинтересовалась эта особа, смерив меня от макушки до пяток оценивающим взглядом. Я молча посторонилась, пропуская виконтессу в дом. Большую столовую во время ремонта мы переделали в еще одну гостиную для незваных гостей, чтобы не пускать кого попало в глубину дома, и сейчас я впервые оценила предусмотрительность предложившего это Калеба. Леди Генриетта, не раздеваясь, проследовала за мной, по-хозяйски огляделась и без приглашения устроилась в одном из кресел.
— Полагаю, ты знаешь, зачем я здесь.
— Извиниться за поведение своего сына? — я слегка улыбнулась, усаживаясь в кресло напротив. Не сказать, чтобы я совсем не ожидала появления виконтессы, однако я была уверена: раз Ласлоу-старшая не заявилась сразу после дуэли, о ней можно забыть. Похоже, я ошиблась.
— Мне не за что извиняться, милочка, — надменно процедила виконтесса. — Это ты еще будешь локти кусать, что не воспользовалась шансом и не вошла в нашу семью, когда тебе предлагали.
— Мы обе знаем, что этот день никогда не настанет, — тихо проговорила я. Разговор принимал интересный оборот. Я-то думала, леди пожалуется на плачевное состояние Генри и предложит навестить его, а потом и дать шанс безнадежно влюбленному в меня раненному герою, однако Генриетта, похоже, больше не видела смысла в этом спектакле. Это одновременно радовало и настораживало — что тогда ей от меня нужно? — У меня нет времени на пустые разговоры. Зачем вы пришли?
— Твой оборотень покалечил моего сына, и тебе придется за это заплатить, — не стала ходить вокруг да около леди Ласлоу. — Думаю, двух миллионов марок будет достаточно, чтобы поправить здоровье Генри. В противном случае мне придется заявить в Управление о нападении, чтобы вытрясти из вас обоих компенсацию через суд, а заодно избавить город от опасного преступника, Калеба Рэндалла.