Секреты в тумане
Шрифт:
Я скрестила руки на груди и сглотнула, стараясь не выдать панику. Аппетиты у леди Ласлоу оказались более чем нескромными — мой трехэтажный особняк в самом центре Родена навскидку стоил около пяти миллионов марок. Два миллиона на счету у меня были, но отдать их леди Ласлоу означало сдаться, проиграть многолетнее противостояние с ее сыном и позволить этой семейке добиться цели. В том, что виконтесса явилась именно за деньгами, не было сомнений, как и в том, что в случае отказа она действительно заявится в Управление и потребует ареста Калеба. Друг выкрутится — даже если Тим, несмотря на дуэльный кодекс, поддержит ложь Генриетты Ласлоу,
— Фаюшка, у нас гости? — новая дверь, установленная Калебом после пожара, закрывалась почти бесшумно, поэтому я не заметила, когда вернулся оборотень. Я с облегчением выдохнула, чего нельзя было сказать о занервничавшей при появлении нового действующего лица виконтессе.
— Леди Ласлоу оценила вашу с Генри дуэль в два миллиона марок, — проговорила я, внимательно следя за реакцией друга, однако на его лице не дрогнул ни один мускул. — В противном случае она объявит тебя преступником, напавшим на ее сына.
«Я заплачу, если она действительно может тебе навредить. Или Ройс закроет на это глаза?» — добавила я мысленно. Друг едва заметно качнул головой и снял с руки защищающий от моего дара браслет.
«Я сам. Следи за стервой», — уловила я четкую мысль и послушно перевела и взгляд, и внимание своего дара на снова выглядевшую невозмутимой леди Ласлоу. Нескольких секунд ей хватило, чтобы собраться внешне, однако мысли виконтессы скакали шальными блохами, выдавая, насколько той не по себе в обществе оборотня. Меня она так не боялась.
— Как интересно, — Калеб медленно обошел комнату и присел на подлокотник моего кресла, не сводя хищно прищуренного взгляда с едва заметно подобравшейся леди Ласлоу. Затем склонил голову набок и поинтересовался: — Предположим, Фая прямо сейчас выписывает вам чек на два миллиона. Банк откроется только утром. До вашего дома отсюда ехать примерно минут десять, хотя с той скоростью, с какой вы водите — все пятнадцать. Потом вам предстоит ночь в обществе ваших верных и неподкупных, — на этих словах Калеб слегка хмыкнул, — слуг. Ваша экономка по уши в долгах из-за пьянства мужа, одна из служанок носит ребенка от вашего старшего сына, мажордом пристраивает замуж трех дочерей и ему не хватает на приданое, а любовник, лорд Альберт, каждые выходные проигрывает в карты небольшое состояние. Каждому из них пригодятся два миллиона, сами плывущие в руки. А ведь еще найдутся десятки желающих попытать удачу и озолотиться, как только пройдет слух о полученном вами чеке.
Лицо Генриетты вытягивалось буквально на глазах, а на словах про любовника женщина не выдержала и вздрогнула. Я едва сдержала невозмутимое выражение лица — а это-то Калеб откуда взял?
— Слухи разносятся так быстро… — в стеклянной дверце шкафа за спиной Генриетты отразилась жестокая усмешка в сочетании с полным презрительной ярости взглядом, от которых даже у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. — Быстрее пожара.
Оборотень слегка сжал руку на моем плече, но я уже сама поняла, чего он добивался, и нырнула
«Не она», — передала я в голову друга.
— Вы правда рассчитываете, что при таких условиях к утру чек все еще будет при вас? — выдержав небольшую паузу, продолжил давить Калеб. — И что за эту долгую, темную и холодную ночь вы потеряете только деньги, а не что-нибудь еще более ценное? Например, жизнь?
— Ты смеешь мне угрожать?! — в бешенстве прошипела виконтесса. Друг все с той же хищной усмешкой покачал головой.
— Я не угрожаю и даже не слежу за вами, — оборотень снова слегка сжал мое плечо. — Не заглядываю в окна, не следую за вами по пятам и не вынюхиваю секреты.
«Тоже мимо», — отчиталась я через пару секунд. Леди Ласлоу оказалась из тех, кто считал светские хроники и сплетни достаточно достоверными и всеобъемлющими источниками информации, чтобы утруждать себя дополнительной слежкой.
— Все, что я перечислил, легко узнать, и еще легче купить у того, кто уже все знает. Информация о вас стоит не дороже слуха о перемещающемся в ночи бесхозном чеке на предъявителя. Так что, готовы рискнуть всем ради двух миллионов? Сыграть в крысиные бега с парой десятков преступников и авантюристов? Кто знает, — Калеб усмехнулся, — может, я вас недооцениваю, и утро вы встретите живой и богатой?
К моему удивлению, леди Генриетта не стала и дальше пререкаться с оборотнем, а снова обернулась ко мне.
— Я рада, что ты не станешь моей невесткой, — процедила она, глядя мне в глаза. — Опустилась ниже некуда, якшаешься со всяким сбродом и совершенно забыла, кто ты такая! Твоему отцу было бы стыдно за тебя!
А вот это леди сказала зря…
— Вы понятия не имеете, о ком говорите, — медленно проговорила я, жестом остановив попытавшегося вступиться за меня оборотня. — Не смейте даже произносить его имя при мне. А теперь вон из моего дома!
— Вы оба еще об этом пожалеете! — фыркнула леди Ласлоу, вставая с кресла. — Я этого так не оставлю!
— Разумеется, — оборотень тоже поднялся на ноги и тихо проговорил: — Сиди, Фаюш. Я сам провожу нашу гостью.
Меньше, чем через минуту Калеб вернулся, снова надел защитный браслет и протянул мне руку.
— Кажется, я успел вовремя? — с ласковой улыбкой, никак не вязавшейся с только что звучавшими угрозами, поинтересовался он.
— Ты даже не представляешь, насколько, — я вложила свою ладонь в ладонь оборотня и поднялась, а затем неспеша прокрутилась вокруг своей оси, позволяя оценить новый образ. — Что скажешь? — так и не дождавшись реакции, рискнула я поинтересоваться. Калеб шумно выдохнул.
— Скажу, что ты невероятна, принцесса.
Я не выдержала и улыбнулась.
— Ты теперь всегда будешь меня так называть? Какая из меня принцесса, особенно с такой прической?
— Очень сильная, стойкая и боевая, — оборотень шагнул ближе, почти вплотную, и медленно, осторожно заправил за ухо прядь моих волос. — Самая лучшая, — гораздо тише добавил он, не отрывая взгляда от моего лица. Смеяться расхотелось. Дыхание перехватило, повисшая вокруг тишина была настолько осязаемой, что грозила раздавить. Я не выдержала, смутилась под нечитаемым взглядом друга. Отступив на шаг назад, я поспешила перевести тему.