Семь братьев для Белоснежки
Шрифт:
Пока учительница кормила котов, Алена объясняла причину своего визита:
— Я тут решила, пока есть свободное время на каникулах, наконец сходить к Белому озеру. Помните, вы говорили, что можете меня отвести? Я бы и сама пошла, но боюсь заблудиться. А братья сейчас все заняты.
— Одной, конечно, идти не стоит, — поддержала ее Ирина Петровна. — Не дай бог с тобой что-нибудь случится.
Она улыбнулась, сначала наблюдая, как ее коты накинулись на еду, потом адресовала улыбку уже Алене:
— Ну что ж, каникулы не только у тебя — у меня тоже, так что свободное время есть. А так как я преподаю тебе краеведение, будем считать это школьным походом.
Алена, изобразив на лице радость, тоже улыбнулась:
— Конечно! Спасибо, Ирина Петровна!
— Ну что ты, не за что, — посмеялась учительница. — Мне будет даже полезно размяться.
Алена присела на лавочку в ожидании. Коты не стали присоединяться к ней — держались в стороне. Однако казалось, что ее присутствие их совершенно не волнует. Они вели себя так, будто им не было нужды обращать внимание на случайную гостью. В своем царственном равнодушии они были похожи на египетских сфинксов: «Человек пришел и уйдет, а мы останемся».
Алена вдруг вспомнила легенду из сборника, который ей дал Родион. О девушке-сиротке, которая пожертвовала собой, чтобы ее возлюбленный был счастлив со своей невестой. Сегодня Алена точно так же идет к озеру, как эта сиротка, но… На самом деле совсем не так же.
«Я вовсе не хочу приносить себя в жертву, чтобы спасти эту семью от проклятия, — подумала Алена. — Потому что если я принесу себя в жертву, то уже не смогу быть с ним, а я хочу быть с ним. Не могу жить без него. Как раньше могла? Потому что не знала его. А теперь, когда узнала, не могу и не хочу. В прошлый раз я просто хотела избавиться от своих чувств, потому что считала, что у меня нет надежды. Но теперь я иду к Белому озеру, чтобы эти чувства сохранить. Любовь сделала меня жадной. Хочу, чтобы он был моим».
В ожидании учительницы Алена достала из кармана куртки смартфон, нашла номер Егора и ткнула пальцем на иконку сообщения. В открывшемся окошке написала:
«Знаешь, Лида сказала мне кое-что. На самом деле она хотела, чтобы ты позволил ей нести тяжесть этого проклятия вместе с тобой. Она ждала, что ты позволишь. А еще позволишь ей самой сделать выбор. Но ты выбрал за нее. Она не была рада, но приняла это и смирилась. Потому что ты так решил.
Но я совсем не такая, как она. Я хочу быть с тобой — вот такая я эгоистка. Поэтому не буду ждать, что ты изменишься. Не буду ждать, что скажешь мне: «Давай нести вместе». Ты такой, какой есть. Я просто поступлю так же, как всегда поступаешь ты — я тоже все решу сама. Уже решила. Я иду к Белому озеру, чтобы снять проклятие. Но обещание, которое тебе дала, сдержу — я не одна. Я просто хотела тебе это сказать.
Не пытайся меня остановить — ты не успеешь».
Алена перечитала сообщение, но отправлять его не стала. Сохранила и спрятала смартфон обратно в карман.
****
Вернулась Ирина Петровна. Одета она была в спортивный костюм и водонепроницаемую осеннюю куртку с капюшоном.
— Ну что, вперед? — оживленно улыбнулась она Алене, и девушке показалось, что ее учительница искренне рада побыть сегодня гидом для своей ученицы.
Алена кивнула и, держась на шаг позади Ирины Петровны, двинулась в сторону уже знакомой широкой тропы, сворачивающей от сельской дороги в лес.
* * *
Ветер носился в древесных кронах, поэтому Алене показалось, что лес встретил их недружелюбным шипением еще не опавшей листвы и свистом. Когда Алена сегодня выходила из дома, она заметила, что день ветреный, а небо затянуто тучами, но понадеялась,
— Ничего, не беспокойся, не промокнем, — уверила Алену Ирина Петровна. — Эта морось может затянуться на целый день, но сильного дождя сегодня не будет.
Директриса Белозерской школы была местной, к тому же преподавала краеведение, так что наверняка хорошо знала погодные особенности этих мест — Алена решила просто довериться ее словам.
— Кстати, а ты знаешь, почему озеро кажется белым? — поинтересовалась Ирина Петровна.
Алена подумала, и решила, что легенды не имеют отношения к вопросу, поэтому просто покачала головой.
— Это потому что дно озера глинистое, а глина очень светлая, — сказала учительница. — В ветреную погоду частицы глины поднимаются со дна, и вода кажется мутно-белой. Немного похоже на молоко, верно, — словно угадав мысли Алены, подтвердила она. — Но наши предки, конечно, ничего не смыслили в гидрологии, поэтому объясняли все явления по-простому. Если вода в озере похожа на молоко — значит, кто-то вылил в озеро молоко. Забавно, правда?
Ирина Петровна улыбалась, рассказывая об этом Алене. Видимо, она по-настоящему любила и свой предмет, и родной край.
— Кстати, сегодня как раз ветрено, — сказала Ирина Петровна. — Так что у тебя будет возможность увидеть озеро в том виде, за который оно и получило свое название.
— Здорово! — ответила Алена, стараясь изображать энтузиазм, хотя это давалось ей все сложнее.
Чем дальше они углублялись в лес, тем сильнее она осознавала, что даже не представляет, с чем ей предстоит встретиться. Она видела озеро во сне, из-за этого ей казалось, она знает, чего ждать. Но сейчас с каждым шагом, приближающим ее к цели, Алена чувствовала, что в этот раз все происходит на самом деле — все реально. Действительно ли она знает, что ждет ее впереди? Или, возможно, предупреждение Аглаи запоздало, и Алена уже позволила обмануть себя? Обмануть с помощью снов.
Приблизительно через полчаса пути, Алена достала из кармана куртки смартфон и открыла недавно сохраненное сообщение. Мелкие капли тотчас облепили экран, словно прозрачные мушки. Алена сделала глубокий вдох и решительно нажала на «Отправить». После чего заблокировала экран, вытерла его ладонью от капель и вернула в карман.
Вот теперь Егор точно не успеет остановить ее. Алена знала, что сейчас он должен быть дома, и ей было интересно, какое выражение лица у него будет, когда он прочтет ее сообщение. Досада? Раздражение? Удивление? Беспокойство? Как он отнесется к ее словам? Что почувствует?
Ирина Петровна даже не заметила манипуляций Алены со смартфоном — она шла чуть впереди и на ходу увлеченно рассказывала о том, какая рыба водится в озере. О том, что местные любят там рыбачить, но так как Белое озеро является заповедником края, здесь разрешена только любительская ловля рыбы — сетью ловить запрещено. А еще о том, что на озере дважды тонули браконьерские судна — местные после этого придумали легенду, что этих людей наказал дух озера.
— Браконьеры раньше, бывало, глушили рыбу динамитом, чтобы со дна шла, и собирали сетями, — рассказывала Ирина Петровна. — Погибало много мальков — это не рыболовля, это варварство. Но после загадочных случаев с потоплением браконьеры сюда соваться перестали. И то хорошо. Но утонули они не из-за мести озерного духа, конечно, — улыбнулась Алене учительница. — Это выдумки. Наказала их собственная жадность.