Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
Он слишком многое положил на алтарь этого княжества и любви к брату. Неоправданно много.
И да, заглянув всё же в свою душу, я понимала: встреться мы раньше, хоть немного, был бы у нас шанс узнать друг друга — я бы полюбила его, как никого другого. Мы были бы счастливы вместе. Несмотря ни на что.
Да, Каннат не был идеалом.
Но и та я, которую упихивали в маску фарфоровой куколки, честно, идеалом не была.
Я ещё не знала толком, какая я.
Вырвавшись на свободу, я только изучала себя, но мне было интересно. Мне
Немного легкомысленная? Да.
Порывистая. Да.
Злопамятная? Нет. Легко пришло, легко ушло, эмоции, даже самые нехорошие, ушли порывом ветра. Даже император Ниларии был сейчас для меня лишь досадным препятствием к счастью. Я не воспринимала его как «отца», хотя взять в толк не могла почему.
Не понимаю!
Вот просто не понимаю, и всё тут.
Сердито тряхнув головой, я заставила себя вынырнуть из мыслей и обнаружила, что развилка осталась уже далеко позади, а я бодро двигаюсь в сторону, в ту, где нет городов, и практически нет деревень. Там, где цветным ковром посреди степных просторов раскинулись шатры стойбищ. К оркам.
Ну-у-у… Не планировалось разумом, но выбралось сердцем? Значит, сюда и поедем. И да, я легкомысленная, я знаю! Но быть такой так хорошо!
И снова дорога, дорога, дорога. Вначале небольшие деревеньки ещё встречались, пара эльфийских, пара смешанных. Потом была застава. И … всё.
Степь.
Никогда до этого её вживую не видела, а потому оказалась не готова к тому, что ощутила, когда осознала, что куда бы я не поехала, картина не изменится. Душистое разнотравье и ни единого дерева, чтобы спрятаться от палящего солнца! Бесконечное торжество жизни и … ветра.
Исчез страх.
Я зажмурилась, ощутив поцелуй ветра на щеке.
Что это я? Хорошее же место. Заодно и дождусь сейчас орка с его командой. Тут прятаться можно только в одном случае, если отставать на несколько километров, а он почему-то следовал за мной. Или в одном со мной направлении, и в этом случае я вполне пропущу его вперёд.
Нет? Не вперёд?
Подъехавшего орка и его людей я встретила слегка коварной улыбкой.
— Лэри Ариста! — раскланялся он любезно. — Какая встреча! Неужели вы в степь?
— В степь, — кивнула я. — А вы?
— К друзьям, в становище, — отозвался орк просто, спешиваясь. Его наёмники уже споро разбивали лагерь. Он же протянул мне руку. — Шарго, лэри. В этих местах юным девушкам лучше быть ближе…
Я пожала плечами, но руку орку пожала.
— Приятно познакомиться, лэр Шарго. Ближе к неприятностям — это мы завсегда «за». Проще с ними тогда что-то делать.
— Поверьте, лэри, никаких неприятностей от меня…
— От вас, — перебила я орка, — никаких неприятностей я не жду. А вот от тех, кто за вами следует по пятам, боюсь, неприятностей ждать стоит.
Шарго нешуточно удивился, посмотрел на меня, потом на наёмников, потом снова на меня и оглянулся.
Я знала, что он ничего не
— Вы сделали, что собирались? — спросила я серьёзно.
Орк отрицательно покачал головой.
— Я не встретил того, кто должен был принять небольшую посылку.
— Вы странно на меня смотрели там, в таверне. Словно ждали, что эту посылку могу получить я.
— Вы очень похожи на описание того, кто должен был забрать посылку. Разве что мне описывали мужчину, а вы прекрасная лэри.
Так уж и прекрасная, — хотелось мне возразить, но я не стала.
Это медовая принцесса сладкая, мягкая, милая, а вот Ариста — слегка язвительная, слегка бесовка. Но красивая, чего не отнять, того не отнять.
— Как его звали? Мужчину, которому вы должны были передать посылку?
— Тарис.
Тарис…
Что ж, наставник, значит, это действительно твои неприятности. Призвать тебя сейчас? И разбирайся …
Нет. Не призову.
Знаю, что могу, но, кажется, ты сейчас занят.
Подожду. Разберусь сама.
Я снова взглянула на орка и спросила:
— Это что-то очень важное?
— Те, кто отправили меня, утверждали, что важнее этого только Долг лэра Тариса.
— Боюсь, что долгом его и накрыло, — вздохнула я. — Простите лэра Тариса, лэр Шарго. Боюсь, что он, уж не знаю, где и когда вы должны были встретиться, оказался в ситуации, когда Долг потребовал от него всё, кроме жизни.
— Я догадываюсь, — вежливо улыбнулся орк, потом снова взглянул куда-то туда, назад. В набегающую темноту. — Вы уверены про неприятности, лэри Ариста?
— Уверена абсолютно, — отрезала я. — Поэтому я бы предложила вам перекусить, пару часов поспать и выдвигаться.
— Ночью в степи опасно. Это всё же Орочьи степи, лэри Ариста. Я не могу взять на себя ответственность за вашу жизнь…
Не найдя понимания в моих глазах, мужчина помялся, потом пояснил:
— Души предков, лэри. Мы поклоняемся своим предкам, мы знаем, что за каждым из нас стоит Род. Но всякое бывает, и иногда у Рода не остаётся живых представителей. У людей есть «призраки». Но у нашего народа нет такого понятия. Или ты часть Рода, или ты никто и ничто. Скопления таких душ наводнили Орочьи степи в те тёмные времена, когда не стало ведьм.
Что?! И здесь тоже ведьмы были замешаны? Это сколько же всего опиралось на их существование?!
«Много», — грустно шепнул Ветер.
Но спросить его ни о чём я не успела, он уже умчался дальше порывом счастья, потоком жизни.
— От них не получится защититься?
— Да, лэри. Только тот, за чьей спиной есть свой Род, может пройти по этой территории ночью.
Часть культуры, проще говоря. Носитель орочьей крови.
— Я поняла, — склонила я голову, задумчиво глядя на орка. Зачем же ему понадобился Тарис? — Значит, они атакуют сегодня утром. Идти по степи эльфам бессмысленно и опасно.