Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
И он, наконец, отпустил мою руку.
— Подруга?
— Для прикрытия говорит, что «невеста», — фыркнула я.
— Тебе не нравится, что он так говорит или что это для прикрытия?
— Он портит свою репутацию! … Хотя, было бы что портить…
Ар засмеялся:
— Я понял, Медуница. Пойдём, провожу тебя в один из домиков и устрою.
— А дерево?
— Мы не провожаем к нему. Дерево позовёт тебя само. Но обычно даёт немного отдохнуть…
Я понимающе кивнула и зевнула.
Спать хотелось.
Орк чуть покровительственно улыбнулся, потом аккуратно
— Пошли, ведьмочка, тебе нужно отдохнуть. Не хочу потом отвечать Тарису за то, что не уследил за его «невестой».
— Он просто так говорит.
— Это ему не помешает выразить своё неодобрение, — хохотнул Ар.
— Вы давно знакомы?
— В мерках вечности и бесконечности — не очень. Он несколько лет провёл в нашем клане… Потом просто поддерживали… отношения.
Выражался Ар исключительно обтекаемо, а мне виделись двое: человек и орк, — то в таверне, то на корабле, то ночью в степи…
При этом, насколько я знала, у Тариса в принципе с друзьями всё было очень и очень плохо, и немудрено! Но, вот этот орк, обаятельно улыбающийся мне клыкастой улыбкой, явно был его другом.
И явно сам по себе был крайне непрост.
О том, что улыбчивый проводник был старейшиной клана, я узнала значительно позже. Уже вечером, когда за мной пришла очаровательная орчанка-подросток. Симпатичная девочка с двумя тугими косами.
Интересно было ещё и то, что она уронила мельком. В этом клане была своя ведьма. Расспросить подробнее я просто уже не успела. Девочка позвала меня есть, посплетничала, пока помогала мне переплести косы, и сразу же после этого убежала.
Потом были костры, мясо с дымком, овощи, приготовленные на огне, я такие и не пробовала никогда. И душная ночь.
— Гроза будет, — Ар, ополоснув руки в тазу с водой, смотрел на край небосвода, где бушевали переплетения ярких огней, — зачастили грозы в этом сезоне в наш край.
Я взглянула на него задумчиво.
Гроза?
Нет. Я не чувствовала движения воды. Я чувствовала движение ветра. Ветер крепчал на краю небосвода.
— Шарго сказал мне, что ты спрашивала про исключение Бралева, — снова заговорил Ар. — И про то… можно ли. Отвечаю. Можно. Именно сейчас, пока ещё тебя не позвало дерево.
— А когда дерево позовёт, это что-то изменит?
— Не многое. Но кое-что станет слегка… иным.
— Могу я узнать подробнее?
Ар кивнул:
— Дерево защищает твою кровь, силу и душу. Орки же могут обратиться через кровь к предкам.
— И таким образом найти ответ на мой вопрос… — пробормотала я. — А почему такое… Почему именно это защищают деревья? Не жизнь, например, не сны, не… что-то ещё, а именно кровь, силу и душу?
— Так повелел Мир, — орк заглядывал в огонь, словно видел там что-то ещё, что-то недоступное простым смертным. Впрочем, и непростым тоже… — С ним, сама понимаешь, спорить никто не будет. Можно было бы спросить и некоторым он бы ответил, но право задавать ему вопросы ещё нужно заслужить. Или иметь его с рождения.
«Некоторым бы ответил?» Кто эти некоторые мне было понятно без слов, такие же, как я. Ведьмы. Те, кто слышит Глас Мира, кто живёт миром,
Но, поняв ответ на вопрос, я легко поняла и то, что было сокрыто за ним в тени. Ведьмы — тактичны. Ведьмы — милосердны. Да, глядя на «золотую ведьмочку» ветра, на Нику, можно легко понять, что в её исполнении добро с кулаками. Но при всём при этом, я хорошо помнила, что она мне говорила и КАК. И понимала, что такая, как Ника, никогда не пойдёт на запретную, по сути, территорию.
Ар улыбнулся, словно уловив мои размышления.
Но сказал про другое:
— Мы смотрим в кровь и видим тех, кто связан тесно и накрепко с теми, в кого мы смотрим. Я могу посмотреть в твою кровь и увидеть.
— У меня много братьев… Было, до моего отправления.
— А сёстры?
Вот на этом моменте я откровенно озадачилась.
Серьёзно? Сёстры?
— Ни одной… — пробормотала я, перебирая в памяти все слухи и домыслы. — Совсем ни одной, Ар… Веришь?
— Верю.
— Но как такое возмо… — я осеклась, глядя в удивительно понимающие глаза орка. Ответ нашёлся сам собой, легко и очень просто. Вся загадка почти сложилась воедино. Почему Глас мира говорил, что я — нарушение правил, почему Ника так загадочно улыбалась. Почему я ощущала порой такое созвучие в Каннате. — Магия крови.
— Верно, Медуница. Магия крови…
Я ничего не могла сказать, так же молча, как и Ар, смотрела на пламя костра. Мы ничего не знаем о магии крови.
Ни-че-го.
Ни какой она бывает. Ни как она работает.
Я могла бы сравнить Канната, например, с императором. И не могла. Прежде чем этот довод пришёл мне на ум, я уже могла назвать и контрдовод. Каннат не убивал. Каннат, насколько получалось, держал эту кровь под контролем, выигрывая время для брата.
А император…
— Он убивает своих детей, — тихо прошептала я.
И старейшина клана Белого клыка горестно склонил голову.
— Убивает.
— Чтобы заглушить голос крови?
— Никто не знает. Даже Тарис, проводящий рядом с императором столь много времени, не знает, как это работает. Мы списывались… с разными людьми, эльфами, орками. Но никто не смог нам ответить, что это и как это.
Вот почему… Я нервно покусывала нижнюю губу. Вот почему мир подталкивал меня к тому, чтобы остаться в Ниларской империи. Чтобы решить вот эту проблему.
Проблему императора Ниларской империи.
— Ар, — прошептала я, потому что громко говорить не могла. — Можно ли проверить… является ли император… моим отцом?
Орк кивнул:
— Можно, но только вероятность… — мужчина замолчал, глядя на меня.
— Низка, — согласилась я негромко, — император крайне параноидален. И детей проверяют трижды: на родственность крови, магии и рода. Если есть хоть малейшее подозрение…
— Тогда почему?
— Когда моя мама… — я сглотнула, — стала его женой, у него было четверо старших сыновей. Самый старший умер где-то за два дня до моего рождения… Остальные в последующие пару месяцев. Самый старший сын и первенец императора… Он был старше мамы… И был наследником отца во всём: крови, магии и рода. Если не император, но его сын?