Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— Ещё шаг, и я не посмотрю, что ты местный хранитель традиций, Горо.
— Бесцветная ящерица Ниларских уродов, — прошелестел старик. — Давненько тебя здесь не видел, давненько. Кто у нас тут? Другие ящерицы? И незнакомая мне девица? Не важно. Никому нет хода в это место. Это место охраняет покой павших. Кем бы вы ни были, вам здесь не место.
Положив ладонь на руку Тариса, я мягко опустила саблю вниз. Задумчиво посмотрела на старика.
Зов всё ещё жил во мне. Но там, куда он меня звал, была стена.
А если она мне
«Разбей», — шепнул ветер во мне. — «Ты можешь».
«Но я ещё не признана деревьями!»
«Это ритуал, лишь признание факта, который уже случился. Твоё существование уже нарушило правила. Так пусть и эти правила тоже останутся во вчерашнем дне. Мне нравятся такие, как ты, мне нравятся такие, как моя золотая ведьмочка. Ты тоже такой можешь стать однажды, а потому не останавливайся в здесь и сейчас, не замирай. Кто ты?»
«Ведьма».
«Ты моё главное сокровище. Ты и твои сестры. Я буду защищать тебя, как будут защищать тебя те, кто должен тебе сейчас по праву жизни и смерти. Они ещё пока не понимают. Пройдёт время, но поймут. Им будет больно, но ты не должна защищать их, ты не должна просить за них. Потому что Ниларская ведьма-принцесса достойна только самых лучших драконов. А теперь — иди. Железное и медное дерево — лишь признают очевидное. Но пользоваться силой рун и силой заклинаний ты можешь уже сейчас. Ты же не стеснялась, когда разносила заносчивых мальчишек на плацу?»
«Действительно».
«Не стесняйся и здесь. Слушай Зов. Он приведёт тебя».
«Спасибо!»
Ветер засмеялся и исчез. Мои роскошные чёрные косы чуть посветлели, но медовый оттенок скрылся под алым течением, словно Тарис с самого начала знал, что делает.
Ох уж этот бесцветный!
Зов пульсировал в груди маленькой путеводной звездочкой, стоило только потянуться к нему, как яркой ленточкой подсветился путь. Который однозначно уходил в стену.
Нет, она определённо мне мешает!
Но раз она мешает, значит её здесь не должно быть!
Заклинания? Ни ветер, ни иллюзия здесь не помогут. А рун я от силы знаю десяток…
И ни одна из них не подойдёт. Мне нужно что-то вроде тарана?
Знак вспыхнул перед глазами сам собой. Всё, что мне оставалось, это вдохнуть в него силу.
В стене образовался впечатляющий пролом, а из него в лицо дохнуло затхлостью, слабым сладким запахом гнили и разложения.
Кто-то взвигнул.
Кто-то хохотнул.
— Не попасть под раздачу, да, — я точно узнала смеющийся голос Денден.
Вспыхнувший факел лег мне в ладонь, а потом Тарис легко и естественно отёр меня за свою спину.
— Я пойду впереди, Ариста. Ты идёшь сзади. И чтобы ни случилось, не выглядываешь вперёд. Я уже встречал такой запах. А, — обернулся он… и улыбнулся, увидев, что Таймгар уже обезвредил полубезумного старика, заходящегося в крике с той самой секунды, как я снесла стену. Моя теневая кошка уже вертелась рядом, принюхиваясь к добыче. — Вестон. Раяра — вы остаётесь
Драконам оставалось разве что только кивнуть, и Тарис первым шагнул во тьму, почти не разгоняющуюся светом мощного факела.
Набрав воздуха в грудь, я шагнула следом.
Зов всё ещё пульсировал во мне, вился путеводной ниточкой, указывая, что надо двигаться вперёд.
Коридоры были узкими, склизкими. Я не ощущала ни вдохновения от того, что была здесь, ни отвращения. Зов звал меня вперёд. Но при этом я послушно держалась позади Тариса.
Что это со мной такое?!
Узость коридоров не позволяла идти хотя бы вдвоем рядом. Поэтому драконы шли позади.
Молча и практически неслышно.
Но они были рядом.
Странно.
Такое ощущение, что я снова в клетке. Словно ничего и не изменилось… Если бы только…
Коридор закончился как-то очень резко, как-то очень-очень мгновенно, распахнувшись в огромный зал. Зов стих, я споткнулась и рухнула в руки повернувшегося Тариса.
Тело дракона было закаменевшим, тяжелым.
— Мальчик?
— Да… — кивнула я, попыталась выглянуть, но мне не дали. Неожиданно резким движением Тарис толкнул меня в руки Таймгара, а фиолетовый дракон накинул плащ, закутав так, что я ничего не видела. Что происходит?
— Есть тайны, — шепнул мне Таймгар, — которые не должны видеть прекрасные принцессы. Девочки, уведите принцессу отсюда. Дальше мы сами.
— Но мальчик, — дёрнулась я.
— Мы сами, — резко отозвался Астарт.
Ощущение, что я всё ещё в клетке, только усилилось. Я не хочу сидеть в клетке! Сколько можно?!
В груди вспыхнул гнев и ослаб…
Клетка.
Я всё ещё в клетке. Только иной…
Зов в груди растаял, оставив тёплое ощущение, словно тёплый порыв ветра коснулся щеки. Что бы за ребёнок это ни был, он спасён. Уже хорошо.
Ная оглянулась по сторонам, вздохнула, побледнела и сбежала в сторону.
Денден проводила её задумчивым взглядом, пробормотала:
— Сказки князя Канната были в чём-то полезны, да…
И двинулась вслед за подругой.
Я осталась одна. Старика Горо уже рядом не было. Не было и тех, кто был оставлен его охранять, ни Раяры, ни Вестона. Я оказалась предоставлена сама себе.
Кончик чёрной косы легонько стукнул меня по ладони, поднятый ветром.
А-рис-та.
«Вверенная ветру».
У меня нет денег. Совершенно нет практических знаний о внешнем мире. Ещё я абсолютно не в курсе, где находится то самое дерево у орков, куда мне надо попасть.
Зато я хорошо знаю, что у наставника есть, как минимум, декларируемая слабость. Отличные лошади.
А ещё сейчас на территории княжества есть один должник.
Я знаю, где есть у князя Канната маленький домик. А в нём небольшой запас денежных средств…
Можно ли мне?
Принцессы по мнению всех больше нет в живых.