Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
На этом моменте мои глаза округлились. Остальные остались спокойны до невозможности! Привыкли ко всему, что угодно? Но когда бы успели?!
— Потом, — равнодушно продолжил Тарис, — вернёмся снова в Каннаританию. И уже потом отправимся в Ниларскую империю. Там проведём пару месяцев, как и полагает приличным драконам, оберегая трон, до дня Большого вызова, на котором свергнем императора. В качестве победы за свержение, драконы перейдут в подчинение принцессы. Соответственно, как только мир посчитает, что вы искупили свою вину, от принцессы вы получите свободу. Как по мне — отличный план.
— Как
— Почему? — спросила я, усаживаясь. Тарис переместил взглядом свой пуфик ко мне и устроился рядом.
Как будто боялся, что я куда-нибудь денусь.
— Потому что… не в обиду сказано, лэри Ариста, — голос фиолетового дракона чуть дрогнул, — но чтобы свергнуть императора, мало только семи драконов. Нужен кто-то из семьи, кто бросит ему вызов. Вы же не можете этого сделать?
— Не могу. И не буду. Уже просто потому, что мне с императором не справиться. Всё же он Алмазный дракон Империи не просто так.
— Золотой дракон Раку? — спросила негромко Ная.
— Нет, — отозвался мгновенно Тарис. — Он знал и ничего не сделал.
— Медный дракон? — предложил уже Астарт. — Насколько я знаю, он себе на уме, но о нём хорошо отзывались.
— Анрак — дурак, — произнесла я злобную поговорку, которая ходила по дворцу, и добавила. — И как это ни звучит, но в этой фразе очень много истины. Поставь такого во главе империи, всем плохо будет.
— То есть время до Большого вызова… — снова заговорила Ная.
— Нужно для того, чтобы понять, кто будет вызывать Императора, — кивнул Тарис. — В крайнем случае есть и другие варианты, но к ним лучше не прибегать.
Стесняюсь спросить, а вот сейчас на что наставник намекает? Или об этом он тоже знает?!
— К оркам нам зачем? — басовито прогудел Вестон.
— Принцессе необходимо посетить ваши земли с неофициальным визитом, — ответил Тарис.
Я задумчиво молчала, потеряв нить беседы и всё глубже и глубже погружаясь в себя. Оказывается, эльфийские уши — это такой хороший локатор! Мало-помалу окружающие звуки стихали, позволяя мне полностью сфокусироваться на чем-то.
А послушать стоило то, что происходило в реальности. С другой стороны, даже знай я это, услышь… ну, право слово, это ничего бы не изменило.
— Не понимаю, — вздохнула Раяра. — Я честно не понимаю, что происходит! Такое ощущение, что я попала в кошмар, а он всё никак не заканчивается. Тарис, может, ты объяснишь вообще всё? С самого начала?
— Не в этот раз, девочка. Я могу только объяснить частности, детали. Картину в целом пока не вижу даже я. Слишком много условий, слишком много того, что я упустил, пока находился не рядом.
— Не понимаю! — возмущенно топнула Раяра.
Тарис усмехнулся:
— Я вижу. Итак. Что вы знаете о ведьмах?
— Они не существуют, — отозвался первым Астарт и поправился, глядя на принцессу. — Не существовали.
— Первая ведьма пришла в мир извне, — сердито буркнул Вестон. — Она пришла на пограничные земли. И эльфы, и орки — оба народа отказали ей в помощи. Её приняли в
— Как тот, кто знаком с этой лэри, — Тарис хохотнул, — надо сказать, что и оркам, и эльфам повезло. Это только люди могут справиться с таким ураганом в её лице. Вот пусть и справляются. Уверяю вас. Ведьмы всегда были «людьми». И это то, что не изменится. … Не должно меняться. Вот только Таирсская ведьма… Наверное, это наказание для всего нашего мира. Но неважно. Поговорим на отвлеченную тему. Представьте себе, мальчики и девочки, что лично вы. Именно вы. Переходите через старый мост. Вы знаете, что он состоит из двадцати досок. Среди них какая-то гнилая, какая-то сломанная, какая-то иллюзия. Сколько из них помешают вам пройти?
— Ноль! — захохотала Денден. — Это же очевидно!
— Готовьтесь к тому, что теперь такого очевидного не будет. Вы — драконы Ниларской принцессы-ведьмы. Ведьмы это… — Тарис замолчал, подбирая слова. — Это худшее наказание из возможных. Наверное. Не просто знать о существовании ведьмы, но быть рядом с ней, сопровождать её и защищать. Ведьма не может пройти по гнилому, по сломавшемуся, по неправильному и неправедному и не споткнуться. Даже если эти доски будут в самом неочевидном месте, ведьма обязательно на них споткнётся. Да что говорить, смотрите сами.
Драконы обернулись.
Ариста медленно раскрывала защитный полог, чтобы просочиться наружу.
— Окликнуть можно? — оглянулся Вестон на Тариса и получил в ответ отрицательное покачивание головы.
— Она ещё слишком маленькая, поэтому глубоко в трансе. Так что всё, что нам остаётся, это защищать её. И… — добавил с доброй иронией Тарис, — не попасть под раздачу.
Драконы переглянулись и поднялись. Оружие в руки. Призвать любимые чары и повесить на готовность.
Почему-то здесь и сейчас каждому казалось, что лучше бы маленькая ведьма не услышала того, что погрузило её в транс.
Но зов был услышан, а значит Ниларская ведьма сдвинулась с места, и её маленькие лёгкие шаги обещали однажды перерасти в тяжёлую поступь целой Империи.
…Что? Звук? Это звук? Да. Голос.
В темноте я слышала чей-то голос, но никак не могла понять, что он говорит. О чём он просит.
Женский или мужской? Взрослого человека или ребёнка? Ничего из этого я не могла понять.
Это был Зов. С большой буквы.
Которому я не могла противостоять. Нет. Опять неправильно.
Я могла ему противостоять. Но это было «неправильно». Это неправильно было ключевым, что заставляло меня двигаться.
Кажется, в какой-то момент я споткнулась, но кто-то меня поддержал и не дал упасть. Это было неважно. Всё было неважно, кроме Зова.
Я не восприняла окружающий мир. Просто чем ближе я придвигалась, тем чётче был слышан Зов.
Тем понятнее.
Девушка?
Нет. Парень.
«Помощи ждать неоткуда. … Почему? Почему именно я? Нет! Нет! Нет…»
— Здесь нет прохода, — тихий шёпот скользнул по уху и замер.
Я остановилась, слепо глядя в мир.
Передо мной стоял… старик? В тяжёлом плаще, полностью скрывающем его тело. Капюшон был откинут, и белёсые глаза смотрели на меня с невероятной ненавистью. У левого глаза старика дрожало лезвие сабли Тариса.