Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера
Шрифт:
Оказывается, я зря кичился знанием истории. Многое из того, о чем писалось в этих книгах, было мне неизвестно, но, с другой стороны, история это та наука, которая отличается чертовской субъективностью. Один единственный факт можно повернуть в любую сторону, которая тебе удобна, причем, не исказив ничего из произошедшего. Это виртуозно умеют делать полицейские, политики и — не сочтите за собственный опыт — бывшие жены.
Книги были на английском, но, судя по всему, изданы не в Соединенных Штатах. По крайней мере, таких резких выпадов в сторону
Справочники были написаны Полем Синклером.
Разносторонняя он личность, черт его дери! Военный, политик, писатель, капитан космического корабля… интересно, это все его ипостаси, или есть еще что-то? Всё вместе это попахивало раздвоением личности. Или гениальностью, тут же поправил я себя. Но ведь, грань между двумя этими состояниями так мала, что порой даже незаметна. Взять ту же Джой: хоть и гений математики, но редкостная стервоза. А Питер? Помнить в течение долгих лет о том, что он убил человека, но "давить" в себе любое проявление жестокости — это что, нормально?
Я привычным жестом взлохматил себе волосы. Ну, слава Богу, у меня все хорошо хотя бы с этим. Я — не гений, а самая обыкновенная посредственность со способностями к шахматам, и не псих, хотя мне и довелось бывать в лечебнице. Со странностями, конечно, но у кого их нет?
Да, странности, Чарли Рихтер, это твой конёк, подумал я невесело. Но, по крайней мере, я не мог похвастаться тем, что меня разыскивали власти всех стран мира. И это, определенно, было неплохо, учитывая, что меня могло ждать подобное будущее.
Я выключил считывающее устройство компьютера, и посмотрел в иллюминатор. Диск Земли был почти невиден, но в небольшой точке, мерцающей мягким голубым огнем, было столько непонятной теплоты, что захватывало дух. Никогда этого не понимал — этой странной тоски тех, кто однажды побывал в космосе, по открытому пространству. Но, если удастся когда-нибудь сбежать с "Квебека", я тоже буду скучать. И по черноте в иллюминаторе, и по колючим искоркам звезд, и по голубовато-белому шарику, который светил только мне.
Дверь открылась, и я увидел в проеме высокую фигуру Синклера.
— Разрешишь войти, — церемонно сказал он. Я усмехнулся:
— Вы уже вошли, безо всякого на то разрешения. Может быть, хватит лицемерить?
Поль Синклер подошел к столу, кинул взгляд на валяющиеся коробки из-под книжек и удивленно поднял бровь.
— Увлекаешься? Ах да, помню, ты упоминал.
Я пожал плечами. Беседовать с Синклером мне не то чтобы не хотелось, но я уже успел понять, что ответов на мои вопросы он не даст, а выслушивать заведомо неправдоподобные истории про якобы существующую войну против глобализации, я не хотел. Не верю я в это. Только дурак может выступать против того, что неизбежно. Капитан "Квебека" может и был малость тронутым, но на идиота не походил.
— Вы, вероятно, тоже, — заметил
— Немного, — хмыкнул Синклер, — Вообще-то, я военный летчик, но после прихода в политику пришлось получать гражданское образование, и я выбрал историю. Меня она привлекала с детства. А тебе что нравится?
— Хотите оплатить мое обучение в Йеле или Оксфорде? — саркастически спросил я, — Спасибо, как-нибудь перебьюсь.
Его лицо скривилось:
— Слушай, я понимаю, что в сложившихся обстоятельствах ты вряд ли от меня в восторге, но можно было бы нормально разговаривать со старшим по званию!
— Я у Вас не служу, ясно?
— И, по всей видимости, карьера военного тебя не привлекает вовсе. Ты хотел бы заниматься наукой? Или бизнесом?
Откуда я знаю, что бы хотел делать в обозримом будущем, едва не сказал я. В конце концов, для начала мне хотелось бы вернуться на Землю и уж там заниматься поисками профессионального самоопределения.
— Знаете что, — начал я, основательно себя взвинчивая, — Совсем необязательно выдавливать из себя интерес к моей скромной персоне. Не проще ли просто сказать, что от меня требуется? И только не говорите, что решили удостоить своим вниманием бедного сироту — мне отлично жилось без Вас и Ваших сумасбродных идей!
— Мальчик, а что если мне просто стало тебя жаль, такой вариант тебе в голову никак не мог придти? — Синклер разозлился тоже.
Я скрестил руки на груди и уставился в его лицо:
— Настолько жалко, что Вы решили похитить меня из дома, от семьи, в которой ко мне замечательно относятся, силой увезти на чертов космический корабль, и держите меня теперь здесь против моего желания? Вы, должно быть, не уступаете по милосердию самой матери Терезе!
— Поверь, на это есть свои причины.
— Какие? Какие могут быть на это причины? Разве что Вы собрались взорвать к чертям собачьим весь Чикаго с окрестностями! — выпалил я, и вдруг заметил, что в лице бывшего премьера Канады что-то нервно дернулось.
Что? Нет, этого не может быть, просто не может быть, по определению. Потому что это глупо и нерационально, и вообще невыполнимо.
Синклер развернулся к выходу, но я успел перерезать ему дорогу у самой двери.
— Скажите, что это не так!
— Мальчик, отойди с дороги.
— Даже и не подумаю! Что вы задумали? — незаметно для себя, я начал кричать, — Да отвечай же, ты, придурок! Твою мать, отвечай!
Синклер без слов и особых нежностей швырнул меня в сторону, и вышел.
Я не удержался от того, чтобы тоскливо завыть, сидя на полу и обхватив себя руками. Впервые в жизни мне было страшно от неизвестности.
* * *
— Волинчек, нужно поговорить!
— Давай позже, у меня сейчас работа, — Лукас, в накинутом на плечи белом халате, выглянул из научного отсека. Слава всем богам, я успел выловить какого-то ботаника у входа в лаборатории и попросил позвать Волинчека.