Семь портретов

Флид Александра

– Он ваш, – оказываясь за ее спиной, прошептал Артур.

Глава 20 Артур. Предложение Феликса

Визит Риты стал для него полной неожиданностью – Артур не мог и надеяться на то, что она сама придет к нему домой. И даже то, что она застала его врасплох, а в комнате был жуткий беспорядок, не испортило впечатления. После того как она покинула его дом, он еще очень долго не мог успокоиться и даже был вынужден выйти немного прогуляться, несмотря на то, что

было уже довольно поздно.

Это стало чем-то вроде переломного момента – с того времени он почувствовал, что может открыться ей еще больше. Рита была первым человеком, которому он рассказал о своей камере, детских фантазиях и слабостях. Он бывал у нее в гостях, был знаком с ее сыном и бывшим мужем. Он даже приложил немало усилий для того чтобы ее дом был в безопасности. И это нравилось ему – Артур чувствовал себя живым и свободным, он с нетерпением ожидал следующей встречи и искал повод для того чтобы прийти к ней.

Она так искренне радовалась купленному им цветку, что он впервые начал осознавать ту простую истину, гласившую, что даритель получает больше радости, чем тот, кто получает подарок.

Апрель диктовал свои условия, и теперь ездить на мотоцикле было намного приятнее – потеплевший воздух мягко скользил по коже, и солнце пригревало побледневшее за зиму лицо. Артур старался не пропускать ни дня, используя каждый перерыв для того чтобы проехаться по улицам и почувствовать эту странную легкость. Однако в один из дней его планы были испорчены неожиданным вторжением Феликса – владельца того самого магазина, в котором он встретился с Робби еще в феврале.

– Здравствуй, Артур, – с вежливой улыбкой поздоровался Феликс. Затем он подошел ближе, держа руки в карманах неизменного драпового жилета.

Феликс всегда одевался одинаково, и Артур часто думал о том, что этот человек, наверное, никогда не замерзает и не изнывает от жары – он носил фланелевую рубашку в крупную клетку, брюки из тонкой шерсти и драповый жилет. Менялась только обувь – в зависимости от погодных условий. Он был невысокого роста, однако его внушительный живот уже давно стал основой для множества забавных прозвищ, которыми его наградили те, кто работал на этой улице. Казалось, что Феликсу обо всем прекрасно известно, но он предпочитал просто не обращать внимания на насмешки – он и сам был довольно веселым человеком. Вся сложность общения с ним заключалась в том, что Феликс никогда и ничего не говорил просто так – каждое слово имело значение, даже если разговор сопровождался шутками и раскатистым смехом.

Поэтому, несмотря на доброжелательный вид собеседника, Артур держался очень осторожно.

– Добрый день, – ответил он.

– Я слышал, что ты делаешь приличные снимки. Это правда? Те фото в газете действительно твои?

– Да, это правда, – неохотно признался Артур.

– И давно ты этим занимаешься?

Зачем ему это знать? Он вздохнул, пытаясь скрыть недовольство.

– Не очень.

– Когда купил камеру?

– Не помню, когда-то в прошлом году.

– Ты неразговорчив,

я знаю, но мне это для дела нужно.

Какое у Феликса могло быть дело с чужой камерой, Артур понять не мог, а потому решил терпеливо дослушать до конца, прежде чем делать выводы. Рита говорила, что нужно учиться принимать людей? Стоит проверить, насколько она была права.

– Что за дело? – не дождавшись продолжения, Артур был вынужден подбодрить собеседника вопросом.

Обычно с Феликсом такого не случалось – он всегда был рад поговорить.

– Разумеется, для своей кондитерской ты сделал эти фотографии бесплатно, но я хотел бы знать, сколько будет стоить та же работа, если я попрошу тебя сфотографировать мой магазин.

Артур даже растерялся – до того неожиданным было это предложение.

– Я не знаю… никогда не фотографировал для других.

– Но ведь фотографии стоят денег, не так ли?

– Да, наверное.

– Что для них нужно? Порох?

– Нет, порох не нужен.

– А с чего же тогда дым идет, когда щелкает камера?

– Магниевые… в общем, там дело в других вещах, камеры не взрывоопасны. Для снимков нужны пластины и время.

– Сколько пластин на десять снимков?

– Десять.

– А времени?

– Один день для того чтобы отнести пластины в печать.

– За печать тоже платят?

– Да.

– Хорошо, я дам тебе денег, и ты купишь все что нужно. Если ты согласен, конечно. Просто понимаешь, я хочу продать магазин, и мне нужно напечатать хорошее объявление. Поэтому снимать нужно и внутри и снаружи. Мне сказали, что ты прекрасно работал как в помещении, так и со двора, и я подумал, что уж лучше заплачу тебе, чем какому-нибудь шарлатану с коробкой вместо настоящей камеры.

– Я готов поработать, но денег вперед платить не нужно. Что если фотографии вам не понравятся?

– Да брось, Артур, я же тебя знаю – ты всегда все делаешь на совесть.

*

Этими новостями нужно было срочно поделиться с Ритой. Артур справедливо полагал, что должен посоветоваться с ней, а также порадовать ее – он был уверен, что она придет в восторг. К тому же, у него появился повод для того чтобы прийти к ней в гости. Поэтому, едва дождавшись вечера, он собрал все свои вещи и сразу же помчался к Пятому переулку.

У калитки его встретила небольшая, но очень шумная собака – она носилась по двору без ошейника и явно не сидела на привязи.

Кажется, он говорил, чтобы она поселила собаку на задний двор? Что ж, у парадной двери охрана тоже была не лишней.

Теперь даже не нужно было звонить в колокольчик – Рита вышла из дому сразу же, как только собака залилась звонким лаем.

– Добрый вечер, Артур, – ласково улыбнулась она.

– Добрый вечер.

– Заходи в дом скорее, пока я его придержу. – Она наклонилась и взяла на руки своего нового питомца. – Ничего, Флинт, ты скоро привыкнешь к нему. Это Артур, он частый гость в нашем доме, – обратилась она к все еще очень недовольному песику.