Семь ступеней в полной темноте
Шрифт:
— Здесь много что изменилось — вздохнула Кили.
— Да, я заметил. — Арон разглядывал местность в прицел. — Если кто и выжил, то они за этой стеной.
Кили, подобрав камешек, метнула его в стену форта. Потом второй. За стеной послышалось движение, и над кольями показалась чья-то голова.
— Я кили! Дочь Бекана. Я жила здесь раньше. Что случилось?
— Та самая дочь Бекана, которую отдали злому войну, живущему за большим лесом?
— Да — подтвердила Кили — Это он со мной.
Несколько
— Что вам нужно? — наконец выкрикнул, чей-то другой голос.
— Мне нужно поговорить с…. вождем этого селения.
— Он погиб! Позавчера. Одним из первых.
— Тогда с кем-то вместо него, наверное… — резко погрустнев ответила Кили. Весть о смерти отца не прибавила ей радости.
Обсуждение за воротами продлилось еще с минуту, и, наконец, с той стороны сняли засов. Ворота приоткрылись.
— Быстрее, входите! — потребовал женский голос.
Арон быстро пропихнул вперед кили, протиснулся сам и рывком втащил коня. Ворота тут же закрылись и были подперты толстыми кольями. Их окружили несколько крепких мужчин, человек десять. Остальными жителями форта были женщины разных возрастов и дети. Недалеко от стены красовалась полу съеденная, зажаренная по кускам туша волка.
— Этот перепрыгнул? — Спросил Арон.
Воин, который стоял ближе — утвердительно кивнул.
— Так… кто здесь командует сейчас?
— Я! — вперед вышла женщина лет сорока пяти, крепко сложенная, с копьем в руке. Она выглядела, мягко говоря, усталой.
— Меня зовут Арон. Я хотел поговорить с Беканом о судьбе Кили… Но вижу, что вам не до нас.
— От чего же — не согласилась женщина — сейчас как раз каждый человек на счету. Когда стемнеет, твари вернутся.
— Откуда их столько — спросила Кили.
— Не знаю… Они пришли с востока. Два дня назад. Не все успели укрыться….
— А чем вы их жгли? — спросил Арон.
— Поливали жиром. Смолу поджигали…
Арон повернулся к Кили:
— Ты все еще хочешь остаться? Или двинемся дальше?
— Я остаюсь — без колебаний решила она — Ты поможешь?
— Выбор не велик. Все что в моих силах, Кили…. — Арон не планировал развязывать маленькую войну. Он еще не отошел от недавней схватки. Выбор то, конечно, был, но внутреннее благородство победило.
— Простите, как вас…? — он обратился к женщине, замещавшей вождя.
— Эзрин — представилась она.
— Мы поможем, Эзрин. Но вы снова примите к себе Кили.
— Если от нас что-нибудь останется — поверь, примем. — Женщина криво усмехнулась. Парочка путников выглядела, по меньшей мере, странно, если не сказать — подозрительно. Непонятная одежда, незнакомые вещи. Но люди настолько устали, что дела до этого особо не было.
На территории форта были разбиты несколько палаток
Люди голодными глазами смотрели на коня. Арон заметил это сразу.
— А чем вы питаетесь? — спросил он.
— Этим — воин ткнул пальцем в обгоревшего волка — все припасы остались в хранилище снаружи.
— Где именно? — уточнил Арон.
— Там! — Воин указал пальцем на косой бревенчатый сруб, крыша которого была закопана в землю.
— Кили — окликнул он — первым делом надо прогуляться. А то без коня останемся.
— Мы не откроем ворота! — резко возразила Эзрин.
— Не беспокойтесь… мы только соберем еду и сразу вернемся. У вас есть телега?
— Телега то найдется. Но если что, обратно мы не пустим. — заявила Эзрин.
— Само собой — кивнул Арон.
Арон быстро накинул на коня хомут и протянул улила поводья. Повозка была примитивной и грубо сработанной, но двигалась бесшумно. Это качество было очень кстати.
Когда ворота открылись, следом за кили вышли еще два воина. Они указали дорогу и помогли погрузить все, что нашлось в кладовой и уцелевших постройках. В кладовой они нашли еще двух перепуганных женщин. Они забаррикадировались внутри. К сожалению, больше никто не выжил. Вернувшись к форту, на всякий случай, к коню привязали тушу еще одного волка и затащили внутрь. Волчье мясо хоть и было серым, сухим и жилистым, по вкусу напоминало вполне съедобную курятину. Засов вернулся на место, колья снова подпирали ворота.
— Хорошо — одобрительно кивнула Эзрин — на сытый желудок умирать веселее.
Дозорные разбрелись по своим постам, а Арон решил осмотреться. Кроме шатров и палаток здесь был колодец в дальнем углу у стены, устроенный под бревенчатым навесом. Небольшая крепкая дверь рядом с ним, в которую человеку то протиснуться было неудобно, видимо служила черным ходом. Конечно, тут была отхожая яма, в другом углу, множество готовых к работе, обтесанных бревен, сложенных у стены, и, видимо погреб. Траншея в земле, укрепленная бревнами, заканчивалась грубо стесанной, тяжелой дверью.
— Да уж… Похоже, твои соплеменники только начали жить нормально.
Кили, не упускавшая кузнеца из виду уныло кивнула.
— Еще не передумала? Я заберу тебя в такое место, где этого всего не будет.
— Нет. Здесь страшно, но я все же дома.
— Да я так, на всякий случай — улыбнулся Арон понимающе.
Темнело. Люди старались двигаться по лагерю тихо. Прислушиваясь тревожно. Воины внимательно следили за окрестностями со стен, а женщины готовили смоляные факелы, обмакивая их в разогретые на костре чаны. Мастерили зажигательные стрелы, копья, и все что могло помочь выжить.