Семейные обязательства
Шрифт:
– Я по нему столько слез пролила и столько свечек поставила, - вздохнула Настя, - не могла не узнать, хоть и не сразу. Когда в газетах написали - жив - я неделю от счастья ошалевшая ходила, ты надо мной еще смеялся, помнишь?
– У нас проблема?
– в деловитом вопросе была отчетливо слышна тень тревоги.
– С чего бы?
– вскинулась Настя.
– Мы с ним говорили один раз. Минуты полторы. А вы все, охламоны, толклись рядом, у того же костра. Он про мои страдания знать не знает. Да и... Глупо как-то. И даже не в роже моей кривой дело...
– Контракт отработаем -
– Знаю. Не про то речь. Это... Не он уже. Вроде, такой же - а все равно все чуть иначе. Я не сразу его признала. Он рядышком с барыней нашей пьянствовать изволил, я поначалу и внимания не обратила - смотрела на повесу, что к госпоже клеился. Боялась, что кавалер начнет хамить, придется блудливые ручки повыдергивать... Потом смотрю - все нормально. Новый знакомец госпожи повернулся к соседу - а меня как ударило. Это же он! Сосед! Сидит себе с какой-то девицей, пьяные уже оба... Да останься он прежним - я бы тут же его узнала, хоть в маске, хоть без нее! Я слов подобрать не могу, как объяснить!
– Настя горячилась, стукнул стул - видимо, она вскочила и стала ходить по комнате.
– Он же рыцарем был! Принцем из сказки! И не в благородной крови дело, видала я благородных, такие же козлы, как и все мужики!
Эрик громко, подчеркнуто-обиженно засопел.
– Извини, - снизила тон Настя.
– Я не про тебя...
– Да ладно, - отмахнулся Эрик.
– Но ты права, наш командир не осел бы в этом волшебном захолустье. Не плюнул бы на всё ради спокойной жизни.
– Наверное... Но кто ж его осудит? Мы-то с тобой что, не плюнули? Не затихли, как мыши под веником?
Эрик надолго замолчал. Потом Элиза услышала другой стук - видимо, кружкой по столу.
От этого звука она окончательно проснулась. Рывком села в кровати, понимая, что голоса не приснились. Похоже, толщина перегородок в доме оставляет желать лучшего. Дверь закрыта, но кровать стоит у стены между спальней и кухней - все прекрасно слышно.
Вот ведь... Незадача! Вчерашнее сладкое безумие обретает плоть, и совсем не ту, какую хотелось бы Элизе!
От этой мысли она густо покраснела и уткнулась лицом в подушку.
... Пряди рассыпавшейся прически Элизы падают ему на лицо, он нежно отводит их ладонью, гладя Элизу по щеке, и она ловит губами его пальцы, сходя с ума от наслаждения...
Элиза на какое-то время замерла, полностью отдавшись воспоминаниям о прошедшей ночи. Едва слышно застонала, прикусив уголок одеяла.
Полежав так немного, она перевернулась на спину, прикрыла глаза и улыбнулась. Почувствовала плечом мягкую шерсть. Герда подошла, потерлась мохнатым боком и требовательно мяукнула.
Вставай, засоня, - могла бы сказать кошка.
– Ты тут вся в мечтах, гуляла где-то до рассвета, а мне скучно!
Элиза погладила зверька и поднялась с кровати.
Она умывалась медленно и с удовольствием. Выбрала нарочито-простую, повседневную одежду - праздник закончился. Долго и тщательно причесывалась и накладывала легкий утренний макияж, рисовала лицо "ничего не произошло, все как обычно".
Получилось, в общем-то, неплохо. Если как-то скрыть счастливый блеск глаз.
Немного
– Знаешь, Герда, - негромко, почти шепотом сказала Элиза, - а ведь мне ни капельки не стыдно. Папенька, если б узнал, перестал бы со мной разговаривать. Высший свет империи перемывал бы кости полгода, меня перестали бы звать в приличное общество... Но ведь и так не зовут! Чтоб он Подавитесь своими приличиями... Я могу делать все, что заблагорассудится.
– Мррря!
– ответила кошка и поддела лапкой баночку с румянами. Элиза еле успела подхватить падающую на пол новую кошачью игрушку.
– Зря я, наверное, вчера так жестко все закончила, - задумчиво продолжила Элиза, поглаживая кошку.
– Зря... Надо было разрешить себя проводить, а не рявкать: охрана ждет. Эх... Ну да и ладно. Зачем нам лишние сложности, а, Герда?
Кошка спрыгнула с туалетного столика и побежала к выходу из спальни.
– Мау!
– басовито заявила она, царапая коготками дверь.
– Мау!
– Да, ты права, - улыбнулась Элиза.
– Завтрак мы пропустили, пора обедать.
Она не сказала ни слова охране о тонких стенах и невольно подслушанном разговоре. Элиза ничего не хотела знать о "принце из сказок", с которым, оказывается, знаком ее вчерашний... кавалер.
Что было на карнавале - остается на карнавале.
Она не против повторить. Но - не здесь, не сейчас, и, наверное, с кем-то другим.
Второго января, за завтраком, Эрик протянул Элизе белоснежный конверт с черным гербом имперского банка.
– Вот, барыня. Курьер передал.
Элиза медленно встала и ушла в свою комнату. Там аккуратно вскрыла письмо ножом для бумаги. Даже руки почти не дрожали. Разве что капельку.
"Ваши права подтверждены... Будем рады видеть вас в любое удобное время... Благодарим за выбор нашего банка" и т.д., и т.п.
Она вернулась в столовую и со вздохом опустилась на стул. Обессиленно откинулась на спинку и прикрыла глаза.
– Я... не надеялась почти, - срывающимся голосом пояснила Элиза встревоженной Насте.
– Двадцать лет прошло, все могло поменяться. Надо же... Получилось все-таки сыграть на имперской бюрократии.
– Что, барыня, унаследовали большие тыщи?
– деловито поинтересовался Эрик.
– Не знаю пока, - покачала головой Элиза.
– Надеюсь, хватит хотя бы на ужин.
Все тот же вежливый приказчик радушно встретил Элизу. Провел в кабинет, предложил чаю или кофе и выложил перед ней бумаги.
– Итак, сударыня, вы вступаете в наследство. Вам принадлежат счет и сейф. Содержимое сейфа мне неизвестно, вы сможете с ним ознакомиться, когда пожелаете. Сумма на счете...
Элизе стоило некоторого усилия не охнуть.
Она могла выкупить почти всю собственность Луниных прямо сейчас. И осталось бы еще на безбедную жизнь. Значит, она - богатая наследница?
Так бывает?
Безумная авантюра удалась?
Она осторожно взяла со стола стакан воды и выпила его до дна. Приказчик понимающе посмотрел на нее.