Семейный портрет с колдуном

Лакомка Ната

– Я – живой, - напомнил Вирджиль.

– Надолго ли? – воскликнула она. – Почему ты терпишь это, Вирджиль?

– Интересуешься, почему бы мне не убить её? – усмехнулся он. – Думаю, колдуну Майсгрейву надо остановиться с убийствами. Он и так слишком постарался.

– Не хочешь убивать – сотри ей память, - напористо продолжала она. – Пусть забудет о крови. Пусть старится, как все люди. Ты ведь – великий колдун! Почему не сбежишь от неё?

– Не получится, Эмили, - Вирджиль взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть в глаза. – Я совершил тройное убийство, меня

должны были если не казнить, то изгнать, лишив всех привилегий и состояния. Но мне нужен был Мэйзи-холл, чтобы защитить тебя. Поэтому я заключил с её величеством соглашение – помилование в обмен на вечную службу. Я принёс ей клятву верности на крови, и теперь только она решает – буду я жить или умру, а навредить ей – не в моей власти. Если же я сбегу, королева найдет меня и на краю земли.

Она молчала долго, то бледнея, то вспыхивая щеками, а потом спросила дрожащим голосом:

– Но ведь ты хотел сбежать, когда мы были на Белом Острове…

– Хотел. Тогда я решил – пусть хоть три дня с тобой, а потом будь что будет. Но это было сумасшествие. Мне надо думать не о себе, а о тебе. Меня королева найдет, а вот тебя – никогда. Я позабочусь об этом.

– Позаботишься? – насторожилась Эмили.

– Позабочусь, - Вирджиль погладил её по голове и задержал руку на макушке. – Не бойся, ты ничего не почувствуешь.

28. Память или смерть

Вирджиль положил ладонь мне на макушку, и я похолодела, понимая, что он собирается сделать.

– Джиль, - залепетала я, хватая его за запястье, - прошу тебя, не надо… Ведь королева тебя не похвалит, если я исчезну… Вдруг она разозлится так, что…

– Она мне ничего не сделает, - успокоил он меня. – Даже если найдет человека с такой же кровью, никто кроме меня не сможет провести ритуал. Его знали только мой отец и я. Отца нет, а я никому не передам этих знаний, и королеве известно, что тайна вечной молодости умрёт вместе со мной.

Он всё предусмотрел! Такой умный, а умудрился попасть в лапы к чудовищу в обличии феи!

– Но я не смогу защитить себя, если снова всё позабуду, - привела я другой довод.
– Королева обязательно будет меня искать…

– Не будет, если Эмили Майсгрейв погибнет, - сказал Вирджиль уверенно. – Она будет считать тебя мертвой, а ты будешь жить спокойно и счастливо, подальше от этого проклятого города.

– Но это ужасно – ничего не помнить!

– Нет, ужасно – всё помнить. Я избавлю тебя от страшных воспоминаний, ты станешь счастливой, начнешь новую жизнь…

– Жизнь без тебя! – я говорила торопливо, захлёбываясь словами. – Я не буду счастлива без тебя! Мы что-нибудь придумаем, Джиль. Мы найдём способ освободиться от королевы. Ведь как-то же можно разрушить эту страшную клятву верности!..

Я выиграла ещё несколько минут, потому что Вирджиль покачал головой и сказал:

– Только если королева сама откажется от меня или умрет своей смертью. И то, и то – невозможно.

– Ты твердо решил? Джиль, подумай ещё раз…

Я просила зря. По его взгляду было ясно, что он снова решил всё за меня. И собирался претворить

своё решение в жизнь.

– Пусть будет так, - сдалась я и приникла к нему, обнимая за шею. – Тогда хотя бы поцелуй меня на прощанье. Пусть это будет твоим последним подарком для Эмили.

– Всё будет хорошо, - прошептал он, целуя меня в губы – сначала нежно, ласково, а потом всё больше распаляясь страстью.

Волшебники уязвимы, когда дают волю эмоциям…

Когда увлечены, когда теряют душевное равновесие…

Я покрепче обняла Вирджиля и впилась в него поцелуем, застонав, прижавшись грудью к груди…

Сейчас… вот, сейчас…

– Вирджиль, прости меня, - пробормотала я, оторвавшись от мужа, а потом ударила его магической силой, и это оказалось гораздо легче, чем гасить свечи на расстоянии. Я успела заметить, как в зелёных глазах мелькнули удивление, обида – а потом мы с Вирджилем вместе со стулом рухнули на пол. Мой муж лежал, закрыв глаза и безвольно раскинув руки, и я перво-наперво нащупала пульс у него на шее и прижалась ухом к груди, выслушивая сердце.

Всё в порядке… Он жив…

И будет жить дальше. В этом я могла бы поклясться даже на собственных костях, не то что на крови.

Поднявшись, я побежала к выходу и на пороге столкнулась с сэром Томасом.

– Что за грохот… - он замолчал на полуслове, заметив Вирджиля.

– Простите, сэр Томас, - я покаянно переплела пальцы, прижав руки к груди, - это нечаянно.

– Он жив? – хмуро спросил старый рыцарь и шагнул мимо меня в комнату,

Я ударила его слабее, чем Вирджиля, но старику оказалось достаточно – он рухнул рядом со своим хозяином, лицом вниз, и вечная кольчуга гулко грохнула об пол. Если прибежит ещё и Летиция…

Но служанка, видимо, спала слишком крепко или посчитала, что грохот в спальне хозяина – это дело самого хозяина. Во всяком случае, до ворот замка я добралась, не встретив её.

Так… теперь колдовской лабиринт…

Вирджиль не открыл мне заклинания, как управлять колдовскими стенами и плющом, но кое-что из его рассказов я уяснила. Отцепив булавку от шейной косынки, я проколола палец и выдавила несколько капель крови, размазав их по косякам и пристенкам.

– Эмилия Майсгрейв просит тайные силы пропустить её, - шепнула я, прижавшись губами к металлическим пластинам, которыми была обита крохотная дверь. – Клянусь, что это ради рода Майсгрейвов и для их блага.

Оставалось надеяться, что моя клятва на крови подействует, потому что в этот раз я бросилась в лабиринт, не имея при себе даже ниток для вышивания. Дождь тихо шуршал в ночи, тучи и туман заволокли всё небо, и мне приходилось идти почти на ощупь.

Но то ли стены перестали двигаться, то ли колдовство Мэйзи-холла уступило моему колдовству, но в этот раз я оказалась у арки, увитой розами, быстрее, чем успела досчитать до пятидесяти.

Как всё просто!

Потерев озябшие ладони, я направилась в сторону Девина, когда из темноты ко мне шагнул человек. Я не удивилась, потому что предполагала, что королева поставит охрану вокруг Птичьего холма, но вот кого я не ожидала встретить – так это Аселина.