Семнадцать белых роз
Шрифт:
— Это и не нужно. Я видел ваше фото, вы мне подходите. Так что предлагаю время не тянуть, а сегодня, скажем, в шесть вечера встретиться в кафе возле Беттри-парка. Я вас узнаю, сам подойду.
— Молодой человек!
— Да?
— А не пойти бы вам? А?
— Хорошо, как скажете. Но в кафе я на всякий случай приду. Вдруг вы передумаете.
— Я не передумаю. К тому же сегодня у меня…
— Поздравляю. Я бы не стал настаивать, но вы слишком подходите под тот типаж, который я очень
2
Сид подарил ей тридцать четыре розы. Джим покатился со смеху, когда увидел этот огромный букет, и не поленился два раза внимательно пересчитать.
Майк виновато молчал. Элли с ним не разговаривала после звонка таинственного незнакомца с неясными намерениями и не желала слушать никаких объяснений. Близнецы первыми пришли поздравить ее и действительно подарили огромного слона. Слон был сдут и упакован в большую коробку.
— Мы не решились, — заявил Джим, — нарушить глянцевый покой нашего славного журнала таким внушительным подарком. Ты его дома надуешь. К нему прилагается насос.
На коробке были указаны габариты слона: 2x3x2 метра. «Для домашней детской площадки» — значилось рядом с названием.
— Он, кстати, плюшевый. То есть, сверху резинового слоя у него имеется покрытие с ворсом.
— Спасибо, друзья! Вот уж спасибо, так спасибо!
— Пожалуйста. Ты главное его надуй. И приклей на морду фотографию Сида. Думаю, после этого дело пойдет быстрее.
— Я с тобой не разговариваю, подлый сводник! Кому ты дал мой телефон?
— Элли! Да это же продюсер!
— Хоть президент! И слышать ничего не хочу!
— Элли. Может быть, это твой последний шанс.
Элли покраснела от возмущения:
— Да пошел ты… знаешь куда!
— Я тебя обожаю! — прокричала Хелен, врываясь в кабинет. — Элли! Я ценю тебя как самого… самого…
— Лучшего корректора из всех ныне работающих, — закончила за нее именинница.
Хелен остановилась и насупилась:
— Зачем ты так? Я действительно тебя ценю.
— Спасибо, Хелен. Вот именно сегодня я тебя отлично понимаю! Как поживает дверная ручка?
Хелен отвела глаза в сторону.
— Сейчас мы все соберемся и вручим тебе подарок.
— Мне уже один вручили.
— В самом деле? — Хелен как-то сразу вся ощетинилась. — И кто же? Сид?
— Нет: Джим и Майк.
— А что они тут делают?
— Они мои друзья. Ты что-то имеешь против?
— Н-нет, конечно. Просто у нас тут журналисты как-то редко бывают. Ну что ж. А вот и господин директор-р-р. — Хелен буквально промурчала последнее слово и, нежно поведя плечом, стрельнула глазами в сторону «директор-р-ра».
Он не ответил на ее красноречивый взгляд.
—
— Красивой! — выкрикнул Джим, и все захихикали.
— Перестань, она же не дизайнер! Такой профессиональной и качественной! — выкрутился наконец Сид.
— Бледно, — услышала Элли за спиной шепот Майка.
— Согласен. И без изюминки, — добавил Джим.
— И поэтому от всего отдела…
— Только поэтому, а больше ни почему! — снова вставил Джим.
— Я тебя сейчас выгоню.
— Это имеет право сделать только именинница.
— Хм… И поэтому от всего отдела мы хотим вручить тебе скромный маленький подарок… — Сид сделал небольшую, но очень внушительную паузу. — Чудо, которое будет скрашивать твое одиночество… Домашнее… И вообще… по жизни…
Кто-то тихо присвистнул. Наступила тишина. Ситуация была, мягко говоря, шокирующей.
— Внесите чудо! — торжественно и виновато проговорил наконец Сид.
— Он объявляет во всеуслышание о твоем неминуемом одиночестве? Элли, ты опоздала послать его ко всем чертям! Он сделал это первым! — жарко прошептал Майк, видимо, забыв, что она больше не хочет его слушать.
В кабинет внесли повизгивающего щенка ярко-коричневого окраса, с длинными лохматыми ушами. Он тут же принялся облизывать лицо своей новой хозяйке.
— Спаниель, — резюмировал Джим. — Как у Хелен.
— Браво, Сид! — добавил Майк.
— Я хочу… чтобы он не давал тебе грустить, когда рядом не будет друзей… меня… — Сид хихикнул. — И вообще, собака — хороший друг, на мой взгляд…
Элли смотрела на него во все свои несчастные глаза. Что она теперь будет делать? Куда ей этого спаниеля спихнуть? Не брать же его себе на самом деле… А глупое жизнерадостное животное самозабвенно «целовалось» с ее подбородком.
— Вот, Элли! От всей души и от всего коллектива! Второй подарок будет вечером. Просто он еще не оформлен.
— Увольнение, что ли? — пошутила она. Но никто не засмеялся.
Элли даже не могла улыбнуться. Рот расползался в кривой жалкой ухмылке, которая скорее напоминала плаксивое выражение лица, а вовсе не радостное.
После неловкой секундной паузы кто-то робко хлопнул в ладоши. Потом еще раз. Потом все зааплодировали, потому что — как же без аплодисментов в честь подарка?.. Тем более, вечером ожидается еще один.