Серая радуга
Шрифт:
Ясно было, что Мелита хочет его подначить. Девчонки, в конце концов, обожают подвиги, а чем не подвиг — отвадить от приглашения на пикник такое количество народу?
Ничего-ничего, подумал Кристо. Три дня есть — будем решать проблему потихоньку…
Проще всего решено было с Максом. Кристо поинтересовался: не желает ли Ковальски, так сказать, расслабиться в лунную ночь в саду? После короткого молчания сквозь дверь долетел ответ:
— Пошел к черту!
Кристо удалился с довольной ухмылкой. Стоило Максу выбраться в сад, как там откуда-то бралась Лорелея под ручку с
Затем он решил взяться за Дару, которой можно было объяснить ситуацию по-человечески и надеяться на понимание.
И тут ему как раз крупно не повезло. Странно бледненький Скриптор, явившись будто из ниоткуда, показал на дверь кабинета прошловедения.
«Тебя там… Дара ждет», — выписал он в воздухе и удрал прежде, чем Кристо вспомнил, что его тоже нужно отваживать от приглашения.
Кристо же толкнул дверь и замер на пороге. «Скриптора укокошу», — была первая и тоскливая мысль.
— А-а, Кристиан, — мельком взглянув в его сторону, заметила Бестия. — Повышение квалификации сподобило тебя выглядеть прилично? Проходи.
Она примостилась за столом, составленным из четырех сдвинутых парт и сплошь заваленным чертежами и книгами. Напротив, хмуро водя по бумаге артепером, сидела Дара.
Буфером примирения между этой парочкой, видимо, был призван служить Экстер, который с заранее обреченным видом стоял у окна.
— Не выходит, — с сердцем сказала Дара, бросая перо на стол. — Если бы остался хоть какой-нибудь осколок… хоть мелочь, — структуру просчитать было бы в десятки раз проще.
— Считать структуру артефакта по материальным остаткам — удел дилетанта, — процедила Бестия.
— А как можно назвать артемага, который получил артефактом по башке и даже не может вспомнить его структуру?
Кристо уже почти выскользнул за дверь, но Бестия незримым магическим лассо втянула его обратно, задвинула на соседнее с Дарой место и очень тихо подчеркнула:
— Я получила дистантный удар.
— И не почувствовали голоса вещи?
— Первые сто тридцать раз ответ был «нет».
— Я надеялась, что на сто тридцать первый из вас удастся выжать что-нибудь поинтереснее…
— Дара! — взмолился Мечтатель от окна.
Бестия прикусила губу, ломая в пальцах двенадцатое артеперо. Бренные останки остальных лежали тут же.
— В отличие от тебя, я не слышу предметов. Видимо, мы с ними не сходимся по уровню развития…
— Фелла! — последовало от окна жалобно.
В глазах у Дары жило желание объяснить, что Бестии в таком случае надо бы подтянуть свой уровень, но артемагиня сдержалась, посмотрев на директора.
— Но должно же быть хоть что-то…
— Я говорила тебе сотни раз! Холод. Тени. Ощущение древности и мощи. Лишение сил — почти всех, до того момента, как я оказалась в артефактории, в особенности — в Провидериуме. Память…
Дара задумчиво покусала артеперо.
— А на местах этих убийств есть какие-нибудь ощущения?
— Только одно. Что я должна быть среди
— Суровая цепь, — пробормотала Дара, что-то отмечая на листе перед собой.
— Э-э, — подал голос Кристо, недоумевая, что он-то тут делает. Дара встряхнулась и продолжила, уже обращаясь к нему:
— Так вот, та схема, которую я пытаюсь просчитать, чем-то напоминает один знак, который Кристо намалевал после Прыгунков. Сама я его не воспроизведу. Кристо, тебе придется постараться.
— З-знак? Это тот самый, который смертоносцы намалевали?
— Да. Помнится, ты потом пытался его нарисовать… сможешь еще раз?
— Сможет, — иридиевым голосом произнесла Бестия, подсовывая ему артеперо и лист бумаги.
Кристо художником не был, а памятью на знаки особенной не обладал, но посмотрел секунду в холодные глаза руководителя звений и понял, что — сможет. Только бы припомнить, как все это было, а уж те события девятимесячной давности он вряд ли сможет забыть. Вот круг, которые составили гигантские улитки… возникает стазис, в который ломятся полчища нежити… Дара стоит, подняв над головой браслет Гекаты, а он пытается открыть колодец смертоносцев, но это не получается…
Похоже, тут никто понятия не имел, что для того, чтобы вспомнить и нарисовать — нужно хоть мало-мальски сосредоточиться. Краем уха Кристо невольно ловил продолжение обсуждения.
— Выходит практически то же самое, что говорили в Отделе Анализа… несложная, но зато крайне мощная «гидра». При ударе отнимает силы, погружает в кому, потом в смерть, создает ощущение внутреннего холода и кошмаров. Какие аналоги они приводили?
— Царевнино Веретено, Гребень Мачехи, Черное Яблоко, — Бестия небрежно листала книжные страницы. — В Большой Комнате находится иголка «Зима пришла нежданно», но всюду очень условное сходство.
— Все действуют при прикосновении, — задумчиво отметила Дара. — Ни один из них не может наносить дистантных ударов, да и силы не выкачивает… а куда идут силы? На запитку энергоузлов или на хозяина артефакта? Скорее на энергоузлы, — она добавила в схему, которую чертила, пару черточек, — тогда эта штука наращивает мощь с каждым разом…
Кристо чуть не сбился с воспоминаний, но оценил грозно прищуренные глаза Бестии и прилежно уткнулся в лист. Так, что там было: не получается открыть колодец смертоносцев, к Даре несутся контрабандисты, она вдруг защелкивает на руке браслет… и вот он, Кристо, в отчаянии тычет мечом в колодец, выкрикивает ругательства, являются смертоносцы, видят Дару… и тают в воздухе, почему-то называя ее на прощание сестрой, оставляя после себя секундный знак…
Артеперо сперва неуверенно, а потом более твердо пошло по бумаге.
— Вы видели трупы? — вдруг спросила Дара. Кристо невольно навострил уши, а Бестия изобразила раздраженный кивок. — И, по-вашему, все маги и люди умерли от внутреннего холода, вроде того, какой почувствовали вы, так?
— Их лица говорили за это.
— А почему вам стало лучше, когда вы оказались в Одонаре?
Удивленное молчание показало: Дара задала правильный вопрос. Ответ пришел с опозданием и, как ни странно, от окна, то есть от директора: